Пей за наших ребят…

Александр Пушкин не любил весну. «Скучна мне оттепель; вонь, грязь – весной я болен…», – говорил он своей возлюбленной Натали, когда та звала поэта гуляться на Невский проспект. И это не удивительно: предки русского гения жили в Африке, где снега не бывает. Георгий Цветков вёл свой род от древних берендеев, которые весной просыпались от зимней спячки, лепили на Масленицу Снегурочку и прыгали через костёр. Горячая кровь шальных предков ударила в Жорину голову, и отправился он самовольно в третий раз, подобно былинному витязю, искать приключений на свою задницу.

Началось всё традиционно.

На задворках Малой Зелениной улицы, «среди заводов дымных», как поётся в старой песне, притаился винный магазинчик. Среди местных пролетариев он именовался «чипком» и был популярен тем, что вино в нём продавалось не только бутылками, но и в розлив – любыми дозами, соразмерно количеству имеющихся в кармане монет. В дымном полумраке торгового зала за стоячим мраморным столиком Жора решил отметить долгожданную победу.

Новый человек, да ещё моряк, появившийся в чипке посреди рабочего дня, привлёк внимание одинокого пожилого мужичка в чёрных войлочных ботинках на молнии и обвисшей солдатской фуражке без кокарды, от которой на околыше остался пятиконечный след.

– Угости, матросик, – попросил он с надеждой в голосе.

– А ты, отец, что пьёшь?

– Да мне всё равно. Бормотухи полстакана налей – здоровье поправить… Водки не надо. Я от водки дурею…

– Я «Агдам» возьму, будешь?

– Достойно… – согласился мужичок, снял фуражку и трясущейся ладонью пригладил жиденькие давно не мытые волосы.

Жора взял целую бутылку и два стакана. Попросил продавца, здоровенного парня с бельмом на левом глазу и золотым перстнем-печаткой, аккуратно подрезать полиэтиленовую пробку, чтобы потом можно было закрыть горлышко. Налил по половинке стакана.

Мужичок трясущейся рукой принял свою дозу, но не выпил, а внимательно посмотрел на благодетеля, ожидая тоста или напутственного слова. Жора не заставил его долго страдать.

– Пей за наших ребят, которые не ввернулись на базу, – сказал он.

И, как вы уже догадались, тот не посмел отказаться.

Великий комбинатор Остап Бендер, выпивая со Старгородским дворником, интересовался наличием в городе невест. Георгий Цветков мыслил масштабнее.

– Скажи, отец, а бабские общаги тут поблизости есть? – спросил он, наливая по второй.

– Полно.

– А где?

– Да вон – хоть на Пионерской. «КЗ».

– Не понял…

– «КЗ» – фабрика «Красное знамя». Носки с чулками делают… Там девок холостых много…

– А других нет? У меня что-то с чулочно-носочными не очень получается…

– И других полно… Завод «Вулкан»… Или вон туда иди… На Крестовский остров… Там есть строительное ПТУ. Я у них с ветеранами встречаюсь. Точнее, они меня по праздникам зовут… Как ветерана… Хорошие ребята. У тебя как с малярками-штукатурками получается? – Мужичок хихикнул.

– Не знаю, – сказал Жора. – Не пробовал.

Строительного училища Жора не нашёл, но встретил девушку, которая весело прыгала через лужи, размахивая портфелем. Где строительное ПТУ она не знала, так как сама училась в педагогическом – на воспитательницу детского сада. И вообще в этом парке оказалась случайно, просто прогуливала занятия в редкий для Ленинграда солнечный весенний день.

Девушка была красивая, в длинном приталенном пальто из джинсовой ткани с металлическими пуговицами, на которых было написано по кругу «Лондон-Париж-Рим». Стальные набойки высоких каблучков звонко цокали по ещё не успевшему высохнуть после затянувшейся зимы асфальту.

На бутылку, которую Жора неуверенно достал из кармана, она посмотрела с наивным удивлением, так смотрят дети на кролика, которого фокусник вынимает из своей шляпы. А когда поняла, что в ней содержится, и что новый знакомый от чистого сердца предлагаем этого выпить, громко рассмеялась. Георгию почему-то стало очень стыдно. Так бывает, когда сидишь в дружеской компании, и настало время принять выписанное доктором лекарство, а все смотрят на тебя и допытываются: ты, что, действительно больной или придуриваешься. Он повертел бутылку в руках, стараясь показать, что ему тоже не понятно, как такой необычный предмет мог оказаться у него в кармане, чем вызвал ещё большее веселье. Ему самому неожиданно тоже стало смешно. Развивая мизансцену, он походкой Чарли Чаплина подошёл к ближайшей урне и, придерживая бутылку двумя пальцами за горлышко, аккуратно опустил её в глубину жестяного ведра.

Ему было легко и весело с этой девчонкой.