Пелопоннесская война

В конце декабря 412 г. до н. э. те, кто, находясь на Самосе, вынашивал планы против афинской демократии, отправили в Афины посольство во главе с Писандром. Они еще не догадывались об интригах, приведших к дискредитации Алкивиада, а потому действовали согласно первоначальному плану, в котором Алкивиаду и его обещаниям отводилось одно из центральных мест. Поскольку умеренные, такие как Фрасибул, по-прежнему поддерживали предлагаемые изменения и продолжали играть важную роль во всем предприятии, убежденным сторонникам олигархии приходилось несколько смягчать свою риторику, чтобы угодить им.

Смысл послания, доставленного афинскому собранию, заключался в следующем: само существование государства и победа в войне зависят от персидской помощи; только Алкивиад способен ее обеспечить, и по этой причине его нужно вернуть из изгнания; для этого потребуется ограничить демократию. Послы уверяли афинян, что будет достаточно лишь покончить с «теперешним демократическим строем» (VIII.53.1), просто заменив его иной формой народовластия. Но как бы аккуратно они ни выбирали слова, оба предлагаемых ими шага не могли не вызвать бурных протестов. Многие выступили против каких-либо изменений в демократическом устройстве, и вся когорта недругов Алкивиада решительно воспротивилась его возвращению в Афины. Обсуждение проходило в нервной и шумной обстановке, так что жалобы и возмущенные выкрики то и дело прерывали ораторов. Однако же выступление Писандра перед этой дикой и враждебно настроенной толпой произвело на удивление сильный эффект. Подспорьем ему стала его репутация «представителя левого фланга»: ранее он был известен как радикальный политик-демократ и в этом качестве звучал убедительнее консервативных политиков. Писандр воспользовался этим преимуществом, прибегнув к смелому риторическому приему. Он задал авторам наиболее язвительных реплик вопрос: имеется ли у них какая-нибудь надежда на спасение города, притом что у Спарты столько же кораблей, сколько у Афин, но больше союзников и есть деньги из Персии? Он спросил: знают ли они какие-нибудь пути спасения, кроме возвращения Алкивиада, который принесет с собой персидскую помощь? Ответа ни у кого не было, и крики толпы стихли. После этого Писандр озвучил перед отрезвленными сторонниками афинской демократии неизбежный вывод: им нужно сменить форму правления, чтобы город смог получить назад Алкивиада, а вместе с ним и помощь от персов.

Это заявление было ложным сразу в двух аспектах. Как мы уже видели, Алкивиад не мог привлечь персов на сторону Афин, и нет никаких доказательств того, что персов вообще беспокоила существующая в Афинах форма правления. Участвовавшие в движении олигархи желали изменить государственный строй сам по себе и воспринимали возвращение Алкивиада как одно из условий сделки. Некоторые умеренные хотели наложить на демократию определенные ограничения, другие же предпочли бы сохранить ее в прежнем виде, однако и те и другие полагали, что Алкивиад был ключом к получению поддержки со стороны персов. И так как для его возвращения требовалось изменить государственный строй, они были готовы заплатить эту цену.

Писандр тщательно подбирал слова, чтобы угодить не только своим умеренным коллегам, но и широкой демократической аудитории, к которой он обращался. Афинянам не удастся достичь своих целей, предупреждал он, «если не будет у нас установлен более умеренный образ правления, и скорее в духе олигархии» (VIII.53.3). Предложенный им сценарий предусматривал сохранение демократии в прежнем виде, за исключением ограничения на занятие должностей. Многие были согласны принять его как умеренную и прагматичную уступку на фоне реального положения дел; если афинская казна пуста и город больше не может платить жалованье тем, кто занимает государственные посты, почему бы при назначении на должности не ограничиться теми, кто не нуждается в жалованье? В период кризиса, убеждал Писандр, не время спорить о формах правления, и к тому же, если афинянам не понравится новый порядок, можно будет в любой момент вернуться к старому.

Хотя собрание было недовольно тем, что Писандр упомянул «об олигархии» (VIII.54.1), ему удалось убедить большинство в том, что другого пути к спасению не существует. Будучи напуганными и полагая, что в случае чего это решение всегда можно пересмотреть, афиняне согласились с его доводами. Собрание отправило Писандра и еще десять человек послами к Алкивиаду и Тиссаферну, уполномочив их установить «такие отношения с ними, какие признают наилучшими» (VIII.54.2).