Пьем до дна

Я заглянул за занавес и посмотрел на равнину в той стороне, чтобы понять, что его так взволновало, а потом схватил мистера Ламберта за руку.

– Смотрите! – крикнул я. – Посмотрите туда! Они не уничтожены. Они пробуют что-то еще.

Я указал на предмет, который увидел. Он поднимался на вершину хребта, и другой такой же поднимался с дальней стороны. Большое белое устройство из блестящего металла, со стволом, торчащим из него; похожее на большую пушку, как корет похож на пистолет. Его тащила дюжина суранитов. Устройство оказалось на склоне каменной волны, и теперь солдаты тормозили его.

– Это взрывной проектор! – воскликнул мистер Ламберт. – Как тот, которым Ванарк уничтожил Пост Слушающих. – Он начал толкать тележку, на которой смонтировал рефлектор, поворачивая его на другую сторону китора. – Должно быть, привезли его на лузане от Врат. Они думают, что с его помощью одолеют нас, но мы прямо сейчас о них позаботимся. Помогите мне, Фентон.

Сураниты остановили проектор и теперь придавали ему нужное для стрельбы по Стене положение. Мы свой рефлектор повернули раньше. Мистер Ламберт схватился за ручки и повел лучом по земле. Свет озарил одетых в зеленое людей, осветил все вокруг них.

Ничего не случилось.

Они не растаяли. Они даже не перестали работать над этой штукой. Они обращали на свет, который только что растопил таких же, как они, не больше внимания, чем я уделил тому, что кто-то осветил меня из зеркала.

Мистер Ламберт издал странный звук горлом.

– Что случилось? – спросил я у него. – Почему это больше не работает?

– Не знаю, – тихо ответил он. – Понятия не имею. Не пойму, как они могли так быстро выработать способ отражать наши действия. И почему их там немного? Если они больше не боятся света, почему не идут всей армией?

– Они идут. – Я повернулся. – С другой стороны. – Я снова увидел зеленую волну, поднимающуюся на возвышение. – Но этот Ванарк их не ведет.

– Правда? – воскликнул мистер Ламберт. – Может быть… – Он снова поворачивал рефлектор. – Может быть…

Они начали стрелять из коретов, когда их настиг белый луч. Больше они не стреляли. Их вообще не стало.

– Что-то здесь не так, – сказал мистер Ламберт. – Это не были иммунны к свету, а те иммунны. Следите за ними, Фентон, пока я отгоняю главные силы. Следите за ними и говорите мне, что они делают.

* * *

Я мог не говорить. Ему сказал грохот обрушившейся Стены. Синий огонь вырвался на равнине из взрывного проектора. Огонь ударился о стену, и ее камни полетели верх.

Огромное облако пыли поднялось в небо от зияющей дыры в Стене. Из этого облака градом посыпались черные камни, обрывки белой ткани, куски тел, перья, многоцветный дождь перьев.

– Они взорвали Стену, мистер Ламберт, – сказал я, когда снова мог говорить. – Убили бог знает сколько тафетов.

– Продолжайте наблюдать, Фентон, – спокойно и уверенно ответил он. – Продолжайте говорить мне, что они делают. Я не решаюсь повернуться. Ванарк посылает через хребет новых солдат. Они хотят добраться до нас, но я уберу их, сколько смогу, прежде чем это случится.

– Они работают с взрывным пректором. Они… Я думаю, они поворачивают проектор, чтобы добраться да этой башни. Сейчас они остановились. Они не могут этого сделать. Наверно, оно сделано так, что не может стрелять вверх. Они снова его опускают.

– Боже, Фентон, – воскликнул мистер Ламберт. – У этих ребят есть характер. Они продолжают подниматься на возвышение, пытаются миновать зону, где я могу достать их лучом. Никто еще не сумел пройти ее. Весь этот пояс по лодыжку в жидкости, в которую я их расплавил. Но они не останавливаются.

– Эти с другой стороны только что снова выстрелили, – говорил я ему. – Они превратили в обломки целый ряд домов. Почему они это делают, а не разрушают дальше Стену?

– Потому что не тафеты на Стене их беспокоят. Это мы, здесь наверху. Не понимаете, Фентон? Они расчищают путь, чтобы их залпы могли дойти до этого храма, и тогда они взорвут его у нас под ногами. Умные, эти сураниты.

– Значит, мы погибли. Боже! Разрушен еще один ряд домов!

– Да, Фентон, они нас побили, но мы им показали. Если вы хотите выбраться, сейчас самое подходящее время. Уходите!

– А как же судьба Верхнего Мира, мистер Ламберт? То, что они собираются с ним сделать? Как те мертвецы у Стены Врат, которых они готовы послать против нас, а все остальные пойдут за ними?

– Не думайте об этом, Фентон. Не думайте, что будет с человечеством, когда взрывной проектор разобьет храм у нас под ногами. Сражайтесь. Продолжайте сражаться. Мы старались изо всех сил, и человечество обречено.

Он казался почти счастливым. Размахивал своим большим белым мечом вдоль и поперек, превращая солдат суранитов в желтую жидкость. Я смотрел, как страшное голубое пламя взрывного проекта все ближе подбирается к нам; а у него было как будто лучшее время в жизни.

Потом он начал петь.

Сыновья пророка храбры и отважны!