Пена дней

Через пять минут Колен оказался перед домом Исиды Глупарь. Две девушки, обогнав его, скрылись в подъезде.

Сердце Колена сделалось внезапно таким огромным и легким, что он взлетел и, словно птичка, впорхнул вслед за ними.

XI

Из квартиры Глупарей доносились шумные возгласы гостей. Их можно было расслышать даже в вестибюле. Лестница, свернувшись клубочком в своей клетке, усиливала звук, подобно цилиндрическому резонатору виброфона. Поднимаясь вверх вслед за девушками, Колен не спускал с них глаз. Перед ним мелькали их массивные каблуки из светлого нейлона, высокие ботинки из тонкой кожи и изящные щиколотки. Чуть выше виднелись приспущенные чулки, на манер гусениц обвивавшие стройные ножки с острыми коленками. Колен замедлил шаг. Расстояние между ним и девушками увеличилось на две ступеньки. Теперь он видел застежки на чулках у девушки, шедшей слева, двойной ряд кружев и белый ломтик ягодицы. На девушке справа была юбка в крупную складку, не позволявшая взгляду проникнуть выше. Зато бобровый полушубок выгодно подчеркивал округлость ее бедер и интригующую складочку между ними. Колен скромно потупил глаза и увидел, что обе пары ног остановились на третьем этаже.

Горничная открыла девушкам дверь. Колен вошел вслед за ними.

— Здравствуйте Колен, — приветствовала его Исида. — Как вы поживаете?

Колен обнял ее и поцеловал в висок. Он вдохнул ее нежный запах.

— Сегодня Дюпон именинник, а не я, — с деланным удивлением сказала Исида.

— И где же этот Дюпон? Я его сейчас поздравлю.

— С этим Дюпоном одно расстройство. Утром мы сводили его к парикмахеру, хотели, чтобы он был неотразим. Его там выкупали, причесали, а в два часа сюда явились трое его дружков с отвратительным старым пакетом костей и увели у нас именинника. Можно себе представить, в каком виде он вернется домой!

— В конце концов, у него сегодня праздник! — заметил Колен.

Сквозь дверной проем он увидел гостей. Человек двенадцать танцевали. Остальные стояли, мальчики с мальчиками, девочки с девочками, и с крайне неубедительным видом обменивались крайне неубедительными замечаниями.

— Снимайте пальто, — сказала Исида, — я вас провожу в мужскую раздевалку.

Колен последовал за ней. По дороге они повстречали двух девушек, которые, шурша сумочками и косметичками, возвращались из Исидиной комнаты, временно переоборудованной в женскую раздевалку. С потолка свешивались железные крюки, которые по случаю праздника одолжил мясник из ближайшей лавки. На крайние крюки Исида повесила две бараньи головы, уже освежеванные и скалившие зубы в приветственной улыбке.

Импровизированная мужская раздевалка располагалась в кабинете Исидиного отца, из которого предварительно убрали всю мебель. Приглашенные сбрасывали верхнюю одежду прямо на пол. Колен поступил так же. Перед зеркалом он задержался.

— Давайте быстрее, — торопила его Исида. — Сейчас я вас буду знакомить с красивыми девушками.

Он взял ее за оба запястья и прижал к себе.

— На вас чудесное платье, — сказал он.

Это было совсем простое шерстяное платье миндального цвета с большими позолоченными керамическими пуговицами и тонкой кокеткой из железных прутьев на спине.

— Вам, правда, нравится? — спросила Исида.

— Потрясающее платье, — подтвердил Колен. — Интересно, если я просуну руку через прутья, оно меня не укусит.

— Этого я вам не могу обещать, — ответила Исида.

Она высвободилась из объятий Колена, решительно взяла его за руку и увлекла в самую гущу гостей. По дороге они столкнулись с двумя только что прибывшими представителями сильнейшего из полов, проскользнули по паркету за угол, миновали столовую и влетели в общую кучу.

— Оказывается, Ализа и Шик уже здесь! — воскликнул Колен.

— Да, — сказала Исида. — А теперь я вас буду представлять.

Среди девушек и впрямь попадались весьма интересные. Но одна из них была в шерстяном платье миндального цвета с большими позолоченными керамическими пуговицами и оригинальной кокеткой на спине.

— Больше всего я хочу познакомиться именно с ней, — сказал Колен.

Исида хорошенько тряхнула Колена, чтобы тот успокоился.

— Ведите себя прилично, — сказала она.

Тем временем Колен уже углядел в толпе другую девушку и потянул хозяйку дома по направлению к ней.

— Познакомься, это Колен, — сказала Исида. — Колен, познакомьтесь, это Хлоя.

Колен проглотил слюну. Во рту у него сделалось горько, словно от подгоревшего пирожка.

— Здравствуйте, — сказала Хлоя.

— Здравствуйте, Хлоя. Вас, случайно, не аранжировал Дюк Эллингтон?

Тут Колен понял, что ляпнул полнейшую глупость, и решил смыться.

Шик поймал его за полу пиджака.

— Куда ты направился? Ты что, уже уходишь? Смотри!.. — Он достал из кармана маленькую книжку в красном сафьяновом переплете. — Это оригинал «Парадокса тошнотности» Партра…

— Добыл-таки?

Тут Колен вспомнил, что решил смыться, и пошел смываться.

На этот раз путь ему преградила Ализа.

— Неужели вы со мной не потанцуете? — спросила она.

— Простите меня, но я повел себя как полнейший болван. Оставаться здесь дальше мне просто неприлично.

— А отказываться, когда девушка намекает, чтобы вы с ней потанцевали, это что, прилично?