Пена дней

Колен теребил края перчаток и готовил приветственную фразу. По мере того как время приближалось, эта фраза менялась до неузнаваемости. Колен не знал, что он будет делать с Хлоей. Может быть, сводить ее в чайный салон? Но атмосфера там скорее тягостная и всегда полно прожорливых сорокалетних дамочек, которые, отставив в сторону мизинчик, поглощают одно пирожное за другим, нормального человека это не может не раздражать. Колен вообще полагал, что гурманство приличествует только мужчинам. В кино она не пойдет. Депутатоторий ее тоже едва ли заинтересует. Коровьи бега — это не для девушек. В больницу Св. Людовика посторонних не пускают, а в Лувре за каждым ассирийским херувимчиком притаился коварный сатир. На вокзале Сен-Лазар скучно: поездов там не осталось — одни багажные тележки.

— Здравствуйте!

Сзади неожиданно возникла Хлоя. Колен быстро снял перчатку, запутался в рукаве, ударил себя по носу, вскрикнул «Уф!» и пожал ей руку. Хлоя рассмеялась:

— У вас такой растерянный вид.

На ней было: пушистая шубка под цвет волос, меховая же шапочка и короткие сапожки, тоже на меху.

Она взяла Колена за руку.

— Вы не возражаете? Вы сегодня какой-то неловкий.

— Да, в прошлый раз мне было проще, — признался Колен.

Она расхохоталась, взглянула на него и расхохоталась с новой силой.

— Вы смеетесь надо мной, — сказал Колен, и вид у него был жалкий. — Будьте ко мне снисходительны.

— Вы рады меня видеть? — спросила Хлоя.

— Да, очень!.. — воскликнул Колен.

Они шли по первому попавшемуся тротуару. С неба спустилось маленькое розовое облачко и повисло прямо над ними.

— Я лечу к вам, — сказало облачко.

— Лети, — согласился Колен.

Облачко окутало их со всех сторон. Внутри было тепло и пахло корицей.

— Нас теперь никто не видит, — сказал Колен. — А мы зато видим всех!

— Оно немножко прозрачное, — заметила Хлоя, — надо быть начеку.

— Это не страшно, так все равно приятней, — сказал Колен. — Чем бы вам хотелось заняться?

— Просто погулять… Вам не будет скучно?

— Расскажите мне что-нибудь.

— Я не умею рассказывать, — призналась Хлоя. — Давайте посмотрим на витрины. Вот эта, например! Забавная, правда?

В витрине на пружинном матрасе сидела привлекательная дама с обнаженным бюстом. Хитроумное устройство начищало ее груди снизу вверх при помощи длинных шелковистых щеточек с тонкой белой щетиной. «Ваша обувь прослужит дольше с элитным гуталином Антипод Преподобного Шарля», — гласила надпись.

— Изящная идея! — сказала Хлоя.

— Не вижу никакой связи, — возразил Колен. — И вообще, гораздо приятнее делать это рукой.

Хлоя покраснела.

— Не говорите так. Терпеть не могу молодых людей, которые говорят девушкам всякие пошлости.

— Простите, — сказал Колен, — я не хотел.

Он так расстроился, что Хлоя улыбнулась и легонько дернула его за рукав, показывая тем самым, что она больше не сердится.

В следующей витрине толстяк в фартуке мясника резал младенцев. Это была рекламная акция Благотворительного Общества.

— Вот куда уходят деньги налогоплательщиков, — возмутился Колен. — Могу себе представить, во что им обходится каждый вечер убирать все это безобразие.

— Они ведь ненастоящие! — воскликнула Хлоя. Она была явно напугана.

— Проверить это все равно нельзя, — философски заметил Колен. — В Благотворительном Обществе младенцев пруд пруди…

— Мне не нравится такая реклама, — сказала Хлоя. — Раньше этого не было. Я не вижу здесь ничего остроумного.

— Это не важно, — ответил Колен. — Такая реклама рассчитана на людей, которые заранее верят во все эти глупости.

— А как насчет этого? — сказала Хлоя, указывая на следующую витрину.

Там на каучуковых колесиках располагался кругленький животик под лозунгом: «Не хотите складок на животе? Гладьте его электроутюгом».

— Я узнаю его! — воскликнул Колен. — Это живот Сержа, моего бывшего повара!.. Интересно, что он здесь делает?

— Не важно, — сказала Хлоя. — Этот живот не заслуживает внимания. К тому же он такой толстый…

— Еще бы, он так хорошо готовил!..

— Идем отсюда, — сказала Хлоя. — Мне надоели эти витрины, видеть их не хочу.

— А что мы будем делать? — спросил Колен. — Может быть, пойдем куда-нибудь выпьем чаю?

— В такое время? К тому же я не люблю чай.

Колен облегченно вздохнул. При этом его подтяжки затрещали.

— Что это за шум? — спросила Хлоя.

— Я наступил на сухую ветку, — пояснил Колен и покраснел.

— Пойдемте в Булонский лес, — предложила Хлоя.

Колен повеселел.

— Отличная идея, — сказал он. — Там как раз никого не будет.

На этот раз покраснела Хлоя.

— Я не это имела в виду. К тому же, — ехидно прибавила она, — мы будем гулять по главной аллее, чтобы не промочить ноги.

Колен легонько сжал ее руку.

— Пойдем по подземному переходу, — сказал он.

Переход был наводнен огромными вольерами, в которых городские власти держали запасных голубей для скверов и памятников. По бокам стояли клетки для воробьев, и был жуткий писк. В переходе было малолюдно, потому что все эти птицы своими крыльями создавали ужасный сквозняк и кругом летали перышки, беленькие и голубенькие.

— Они что, все время шевелятся? — спросила Хлоя, поправляя шляпку, чтобы та не улетела.