Пена дней

— Нет, они все по очереди, — ответил Колен, с трудом удерживая полы своего пальто.

— Пойдемте быстрее. Главное — обогнать голубей. Воробьи как-то поспокойнее, — сказала Хлоя, прижимаясь к Колену.

Они ускорили шаг и вышли из опасной зоны. Облачко за ними не последовало. Оно полетело напрямик и уже дожидалось их у выхода.

XIV

Они сели на темно-зеленую влажную скамейку. Главная аллея была почти пуста, и им было вполне уютно.

— Вам не холодно? — спросил Колен.

— Нет, меня греет облако, — сказала Хлоя и вдруг спросила: — А можно, я все-таки сяду к вам поближе?

— Конечно!.. — обрадовался Колен и покраснел.

У него возникло странное ощущение. Он обнял Хлою за талию. Ее шляпка склонилась в другую сторону, и совсем близко, прямо рядом с его губами, оказались ее блестящие кудри.

— Мне хорошо с вами, — сказал он.

Хлоя молчала. Ее дыхание участилось, и незаметно для самой себя она склонилась к нему еще ближе.

— Вам не скучно со мной? — прошептал ей на ухо Колен.

Она отрицательно покачала головой, и, воспользовавшись этим движением, Колен пододвинулся к ней совсем близко.

— Я… — прошептал он. И тут Хлоя как бы случайно повернула голову, и получилось так, что Колен ее поцеловал. Первый поцелуй был коротким, зато следующий удался на славу. Колен уткнулся лицом в волосы Хлои, и они так и застыли, не говоря ни слова.

XV

— Спасибо, что согласились прийти, Ализа, — сказал Колен. — Вы, кстати, будете единственной дамой…

— Ничего, — сказала Ализа, — Шик разрешил.

— Да-да, — подтвердил Шик.

Однако в голосе Ализы слышались печальные нотки.

— Хлои сейчас нет в Париже, — сказал Колен. — Она уехала с родителями на юг на три недели.

— Ты, наверно, очень страдаешь, — сказал Шик.

— Напротив, я совершенно счастлив, — ответил Колен. — Мы решили пожениться…

— Поздравляю, — сказал Шик.

Он старался не смотреть на Ализу.

— Что у вас случилось? — спросил Колен. — Вы сегодня оба какие-то странные.

— Нет, все в порядке, — сказала Ализа. — Просто Шик переживает из-за всяких глупостей.

— Да нет же, — сказал Шик. — Не слушай ее, Колен. Все в порядке.

— Вы говорите одно и то же и при этом противоречите друг другу, следовательно, один из вас лжет или, может быть, оба. Ладно, пойдем ужинать.

Они переместились в столовую.

— Садитесь рядом со мной, Ализа, — сказал Колен, — и расскажите мне все как есть.

— Шик такой глупый, — начала Ализа. — Он считает, что я не должна у него жить, потому что у него нет денег и он не может меня содержать. Ему стыдно, что он на мне не женится.

— Я последний негодяй, — сказал Шик.

— Я даже не знаю, что вам посоветовать, — признался Колен.

Он был безумно счастлив, и ему тяжело было видеть, как другие страдают.

— Дело не в деньгах, — оправдывался Шик, — Ализины родители никогда не согласятся выдать за меня свою дочь и будут правы. У Партра есть похожая история.

— Да, замечательная книга, — подтвердила Ализа. — Вы не читали, Колен?

— Вот, вот, — сказал Колен, — я уверен, что все ваши деньги уходят на Партра.

Шик и Ализа смутились.

— Это я виноват, — сказал Шик. — Ализа больше не тратит деньги на Партра. С тех пор как мы живем вместе, он ее практически не интересует.

В его голосе слышался упрек.

— Ты мне ближе Партра, и люблю я тебя больше, — ответила Ализа.

Казалось, она вот-вот заплачет.

— Ты у меня такая славная, — сознался Шик. — Я тебя не достоин. Я убежденный коллекционер Партра, это мой недостаток. Простой инженер не может себе позволить такую роскошь.

— Вы меня ужасно расстроили, — сказал Колен. — Мне бы так хотелось, чтобы у вас все было хорошо. Загляните, пожалуйста, под ваши салфетки.

Под салфеткой Шика обнаружился экземпляр «Рвотных масс» Партра в обложке из кожи вонючки американской, а под Ализиной — огромный золотой перстень с тошнотитом.

— Вот это да! — воскликнула Ализа.

Она обняла Колена за шею и поцеловала.

— Ты классный парень, — сказал Шик. — Не знаю, как тебя отблагодарить. К тому же я все равно не могу отблагодарить тебя так, как ты заслуживаешь.

Колен повеселел. Ализа в этот вечер была очень хороша.

— Как называются ваши духи? — спросил он. — Хлоя душится двойной орхидейной эссенцией.

— Я вообще не душусь, — сказала Ализа.

— Это от природы, — подтвердил Шик.

— Чудесный запах!.. — воскликнул Колен. — Как будто гуляешь по лесу, перед тобой ручей, а вокруг — маленькие кролики.

— Расскажите нам про Хлою, — попросила польщенная Ализа.

Николя принес закуску.

— Привет, Николя, — сказала Ализа. — Как поживаешь?

— Отлично, — сказал Николя и поставил поднос на стол.

— Поцелуй меня! — потребовала Ализа.

— Не стесняйтесь, Николя, — сказал Колен. — Я буду очень доволен, если вы с нами поужинаете.

— Да, Николя… — подхватила Ализа. — Поужинай с нами.

— Вы меня так смутили, месье, — сказал Николя. — Не могу же я сесть за стол в таком виде!

— Послушайте, Николя, — остановил его Колен, — если хотите, можете переодеться, но я требую, чтобы вы поужинали вместе с нами.

— Благодарю вас, месье, — сказал Николя. — Пойду переоденусь.

Он поставил поднос и удалился.

— Ну, — продолжила Ализа, — так что Хлоя?

— Берите закуску, — сказал Колен. — Я не знаю, что это, но обещаю, что будет вкусно.