Пендервики весной

В ответ Лидия, у которой рот был набит бананом, радостно закивала, и Бетти села за пианино и начала разыгрываться. Упражнения Ганона[40]. Мистер Трайс настаивал, чтобы она всегда начинала с упражнений Ганона, да Бетти и не возражала – они никогда ей не наскучивали. И сейчас она тоже с удовольствием прислушивалась к собственным ощущениям: как её пальцы летают по клавишам, как они обретают силу, лёгкость, точность.

То есть она к ним прислушивалась до тех пор, пока до неё не донеслись вопли Лидии: «БЕН, БЕН!» – а потом БА-БАХ! – хлопнула входная дверь. Неужто Лидия выскочила на улицу? Нет, она здесь, торчит у окна – зовёт Бена. А вот Бен и правда выскочил, и как раз сейчас он, прямо в пижамке, перебегал в сумерках дорогу в направлении дома Гейгеров.

Ну вот, не дали даже доиграть упражнение до конца. Подхватив Лидию, Бетти вылетела из дома и понеслась вдогонку – босиком, между прочим, по траве, по холодной росе. Когда Бетти, сердясь, что ей выпало быть старшей из младших Пендервиков, настигла брата, он уже успел обогнуть дом Гейгеров и заглядывал в окно их кухни.

– Ты что делаешь? – прошипела Бетти.

– Хочу посмотреть, не приехал ли уже Ник.

– Он не может приехать так быстро.

– Откуда ты знаешь?

– Ну его машины нет, ты же видел?

И правда, сообразил Бен. Машины Ника, синего пикапа с наклейкой «Ред Сокс», на дорожке перед домом не было. Бетти тут же постаралась закрепить преимущество и, используя Лидию вместо тарана, отпихнуть брата подальше от окна. Но было уже поздно – с той стороны окна до них долетел голос мистера Гейгера:

– Конни, по-моему, нас пришли грабить. Эх, зря мы тогда не установили эту охранную сигнализацию.

– Ну вот, говорил же тебе, – прошептал Бен, – надо было внести систему безопасности в твой список!

– Бен, он имеет в виду нас! – прошептала в ответ Бетти и добавила, обращаясь к окну: – Это не грабители, мистер Гейгер, это мы – Бетти, Бен и Лидия.

– А-а, не волнуйся, Конни, – донеслось из кухни. – Это просто несносные детишки из дома напротив.

Но миссис Гейгер уже отворила заднюю дверь и звала их в дом. И, хотя никто ей ничего не объяснял, она сама поняла, кого они тут ищут.

– Ник пока не приехал, но какое счастье, что он скоро будет дома, правда? – Кажется, она еле сдерживалась, чтобы не запрыгать от радости. – Прямо сейчас он выезжает из Кентукки в Делавэр – проведать Томми в университете, – а потом сразу к нам. И завтра к ночи, где-то после одиннадцати, мы его увидим.

– Завтра! – Бен не стал сдерживаться и сразу запрыгал от радости. – Завтра, завтра, завтра!

– К ночи! – напомнила ему Бетти. – Может, в это время ты уже будешь спать, а увидишься с ним только в среду после школы.

– Завтра к ночи, к ночи, к ночи! – Прыгая, Бен нечаянно наскочил на мистера Гейгера, отчего тот чуть не пролил свой кофе.

– Конни, как думаешь, может, выставить этих несносных детишек за дверь? – спросил мистер Гейгер, протягивая Бену кексик с черникой.

– Лидия кушать, – сказала Лидия. Мистер Гейгер выдал и ей кексик.

– Он пробудет у нас почти три недели! А потом обратно на эту ужасную войну. Но весь отпуск – у нас!

– Три недели, три недели, три недели! – скакал Бен.

Бетти попыталась ухватить его за руку, чтобы он перестал скакать, но теперь уже и мистер Гейгер скакал, и тогда Бетти сдалась и опустила Лидию на пол, и Лидия тоже начала скакать. Раздался звонок, миссис Гейгер кинулась к телефону.

– Да, Ианта, все трое здесь. Хорошо, передам. – Она рассмеялась. – Наоборот, мы им рады! Вы же знаете.

– Мы пойдём, – сказала Бетти, как только миссис Гейгер положила трубку. – Бен, ну что ты расскакался!

– Это у нас танец радости, – пояснил мистер Гейгер с самой серьёзной миной.

– Бетти, дорогая, пока ты не ушла, – сказала миссис Гейгер. – Я разговаривала вчера вечером с Айвазянами, они мне рассказали, как добра ты была к их Герцогине и какую пользу ей принесут ваши прогулки. Айвазяны очень, очень довольны!

– Я? Добра?.. – Просто осторожна, вот и всё. Ей даже вспомнилось сейчас, что, когда они грузили Герцогиню на тележку, она, Бетти, произнесла вслух несколько не очень-то добрых слов.

– Ну, так уж им показалось. И, если у тебя ещё не всё время занято, я бы тоже очень хотела тебя нанять.

– Ой! Правда? – Вот это отличная новость! Бетти была на сто процентов уверена, что у Гейгеров ни за каким креслом не прячется неизвестная собака. – А что надо делать? Пыль вытирать?

– Пыль! – фыркнул мистер Гейгер. – Пыль у нас я вытираю, спасибо большое.

– Т-ш-ш, Билл, – сказала миссис Гейгер. – Понимаешь, я как раз собралась заложить во дворе одну новую клумбу. Если бы кто-нибудь выкопал из неё все камни, мне бы это очень помогло.

– Я! – выкрикнул Бен. – Выкопать камни – это я, я!