Пенни Николс ищет улики (СИ)

- Ты подтвердила мои догадки, Пенни, - тихо сказал он. - Мои люди вышли на след Рэпа и его шайки. Мы нашли одно из их укрытий, и завтра собираемся туда нагрянуть. Теперь кажется целесообразным одновременно наведаться в здание завода Гамильтона. Тогда никто из шайки не сможет воспользоваться им, чтобы скрыться.

- Этим займется полиция? - полюбопытствовала Пенни.

- И да, и нет. На настоящий момент я верю только одному человеку из полиции.

- И кто же это?

- Джером Дэвис.

- Сегодня вечером я была у него дома, - заявила Пенни. - И пока я была там, в окно бросили записку с угрозой.

Она повторила содержание записки.

- Не сомневаюсь, что это дело рук парней Молберга, - сказал ее отец. - Они делают все возможное, чтобы запугать Джерома Дэвиса, но я считаю, что ему можно доверять. Завтра вечером, в одиннадцать часов, он будет готов присоединиться к нам с группой проверенных полицейских. Никто, кроме него, не узнает о деталях рейда, пока он не начнется. Таким образом, опасность утечки информации исключена.

- А где другое укрытие, которое вы собираетесь проверить?

- Я не могу тебе этого сказать. Не потому, что не доверяю, просто иногда одно неосторожное слово может уничтожить кропотливую многодневную работу.

- Полагаю, это правильно, что я тоже не буду знать об этом заранее, - согласилась Пенни.

Разговор прекратился, когда миссис Гэллап показалась из кухни с подносом бутербродов и высоким кувшином с фруктовым соком. Некоторое время Пенни и ее отец болтали о пустяках. Но когда домработница вышла из комнаты, мистер Николс снова вернулся к прежней теме.

- Если наши завтрашние рейды будут успешными, дело будет закрыто. Ты можешь понадобиться, Пенни, чтобы показать полицейским вход в здание завода Гамильтона.

- Очень хотелось бы вам помочь, - заверила его она.

- Прекрасно, - сказал мистер Николс и взял вечернюю газету. - А до тех пор не появляйся вблизи завода и ни с кем о нем не разговаривай.

ГЛАВА XIII. РЕЙД

На следующий день, без десяти минут одиннадцать, восемь полицейских машин быстро проследовали по бульвару. В оживленной части города они остановились, ожидая Кристофера Николса, ехавшего со своей дочерью в темном седане.

Джером Дэвис, возглавлявший рейд, подошел к детективу.

- Все в порядке, мистер Николс. Местность под наблюдением. Каждая улица, каждый переулок.

- Замечательно. Здание завода Гамильтона?

- Окружено. Ровно в одиннадцать мои люди начнут действовать сразу в обоих местах. На этот раз мы возьмем Рэпа Молберга и его шайку.

- Вы уверены, что о нашем рейде никто не знает?

Джером Дэвис рассмеялся.

- Мои люди уверены, что на этот раз все получится. Не может не получиться. Мы знаем, где можно найти Молберга, и мы его найдем!

- Тогда действуем в соответствии с планом, - сказал мистер Николс. - В кафе Слепая Свинья!

Джером Дэвис вернулся к полицейским машинам и передал приказ детектива. Машины двинулись с места, одна за другой. Завернули за угол и направились к ярко освещенному ресторану.

Пенни сразу же узнала место, где она накануне вечером встретила Бетти Дэвис.

"Надо же, какое совпадение! - подумала она. - Как неприятно было бы мистеру Дэвису, если бы его сын оказался сегодня в этом заведении!"

Появление первого же офицера в дверях Слепой Свиньи послужило для посетителей знаком, что проводится рейд. Несколько человек, сидевших за столиками, бросились к дверям и окнам. Они были схвачены полицейскими, дежурившими снаружи. Хотя освещение погасло, никаких выстрелов изнутри не последовало.

- Что-то не так! - воскликнул мистер Николс, внезапно вылезая из седана, из которого наблюдал за ходом операции. - Мне кажется, преступники были предупреждены.

Спустя несколько минут после того, как ее отец скрылся в кафе, Пенни увидела, как полицейские сажают в машины шесть или семь задержанных. Но для нее было очевидно, что рейд потерпел неудачу. Арестованные не принадлежали к членам шайки Молберга.

Мистер Николс был мрачен, когда вернулся к седану. Не сказав ни слова, он запустил двигатель и тронул машину с места.

- Что случилось? - робко спросила Пенни.

- Как обычно, - сердито отозвался детектив. - Преступников кто-то предупредил. В кафе было всего несколько человек, а залы внутри оказались пусты. Никаких доказательств. Нам придется освободить всех задержанных.

- А куда мы едем сейчас, папа?

- К заводу Гамильтона. Есть шанс, что там мы будем более удачны, хотя я в этом сомневаюсь.

- Но кто мог их предупредить? - спросила Пенни.

- Не знаю, и это меня беспокоит. Пенни, ты уверена, что никому ничего не говорила?

- Конечно, нет!

- Я имею в виду, не намеренно. Ты уверена, что ничего не говорила про готовящийся рейд своей подруге Сьюзен?

- Ни словечка, - возмутилась Пенни. - Тем более, я не знала, что Слепая Свинья - то место, где готовится рейд.

- Это правда, - признал мистер Николс. - Я не хотел тебя обидеть, Пенни, я просто пытаюсь разобраться. Не могу понять, как просочились сведения, если только...

- Если только - что? - пробормотала Пенни.

- Ничего.

- Ты хотел сказать, если не проговорился Джером Дэвис!