Пенсия для морского дьявола - 2. Ученик касты глубин

Сколько я поднял ракушек за третью сессию? Да хрен знает, не считал. Вот они, лежат быстро сохнущей горкой на дне, присоединившись к предыдущим. Фету, позёвывая, что-то спрашивает, но я даже не понял, что? Кажется, о чём-то иронизирует Ситу. Блин, мужики, отстаньте, а? Дайте отдохнуть… А лучше просто сдохнуть. Зачем-то поднёс к глазам левое запястье, долго пялился, не соображая зачем. Дошло, опустил руку, поднял взгляд на солнце. Светило зависло где-то посередине дуги, между зенитом и закатом. Времени ещё на одну нырялку… Бли-и-ин, как оно медленно тянется…

Четвёртую нырялку я не запомнил вообще. В памяти осталась лишь серая лента проплывающего перед глазами дна: губки, актинии, какие-то водоросли. Что происходило вокруг? Без понятия. Всё как в тоннеле. Выныривал, выкладывал содержимое сумки, потом дышал, уставившись в тёмный борт пироги, и снова нырял.

— Всё, парень, хорош! Закончили.

Я не сразу понял, кто и что мне говорит. Поднял голову. Надо мной в полный рост стоял Ситу.

— Давай, поднимайся в лодку, — сделал он небрежный жест рукой. — Фету сейчас посчитает твой улов, а мне ещё кое-что сделать надо.

И он легко скользнул за борт, словно делал это тысячи раз.

— Фету, где груз?

Как я забрался на борт без посторонней помощи? Не знаю. Со стороны, наверное, смотрелось — как тюлень: подтянулся на руках, лёг животом на планширь… а потом как червяк протолкнул свое тело дальше. Развернулся, сел, оставив пока ноги с длинными ластами за бортом.

Вот чёрт… ещё и ласты снимать… Дайте чего-нибудь режущее…

Не знаю, сколько так сидел. Мыслей никаких. Эмоций никаких. Сейчас бы добраться до земли и завалиться спать.

«А поесть?» — робко напомнил о себе желудок.

Да, вначале поесть.

Вынырнул Ситу.

— Давай-ка корзинку, — зачем-то попросил он Фету, отплёвываясь.

И вновь скрылся под водой.

Ну что ещё? Почему мы ещё здесь? Солнце вон уже склоняется к горизонту. Поплыли уже отсюда…

Я сижу на корме лодки, спиной по ходу, опустив ноги в ластах за борт. Сил снять свои мега-девайсы со ступней никаких, ножей ни у кого нет, в лодке с ластами не развернёшься.

— Ладно, доплывём до берега, там и освободим тебя от твоего изобретения, — в итоге махнул рукой Ситу, когда распутать узлы на креплениях попытался не только я, но и Фету, и Мауи.

Постепенно способность мыслить возвращалась. Словно на корабле после обесточки, когда вновь начинают раскручиваться привода, в голове стронулись и пришли в движение «шестерёнки».

… И вот о такой жизни ты мечтал, Скат? В памяти всплыл Туситала, с измождённым видом принявшийся потрошить те раковины, что Мауи посчитал, откинув в другую кучку. Понятно, почему он хотел заниматься этим между нырками — мужику надо «проверить» все раковины, ибо вернувшись домой, у него уже не останется сил. Только рухнуть на кровать… или топчан… или голый пол в своей лачуге, не знаю, на чём он там спит, закрыть глаза и провалиться в сон без сновидений, чтоб завтра с рассветом встать, позавтракать, собрать немудрёный обед и вновь на промысел. И так почти каждый день.…Вот будущее, к которому я так стремлюсь!

Сколько я собрал раковин? Фету говорит — сто шестьдесят одну. Ну хорошо, возможно навык мой улучшится, в конце концов в этом деле я пока первоход, и я смогу собирать… наверное, даже двести раковин! Сколько нужно открыть раковин, чтоб попалась одна жемчужина? Если верить Ситу — три тысячи. То есть такими темпами мне нужно пятнадцать дней на одну жемчужину.… Хотя, похоже, я очень оптимистичен, возьмём двадцать ныряльных дней на одну жемчужину… А если раз в три дня отдыхать — это месяц. Месяц вот такой каторжной нырялки?

На сколько жемчужин мы договорились? На пять? Пять месяцев такой каторги, только чтоб выйти на норму? А какой тут сезон? Шесть месяцев, семь? Теоретически, если я смогу поднять ещё две жемчужины, на них я смогу неплохо жить. То есть устроить неплохую жизнь семье… Но!

Я вдруг представил, как каждое утро выхожу на лов, собрав с собой нехитрый завтрак… Да откуда взяться «хитрому»? Наловить крабов? Моллюсков? Не, ну моллюсков я и так буду вытаскивать десятками в день, можно будет научить Руйху готовить их и есть, показать, что они не страшные и вкусные…

А ведь я подумывал о подводной охоте… Добыть того же группера или мурену… Вспомнил, про тунцов, что видел у своего пляжика. «Морская говядина» в лагуну не суётся, нагуливает бока в пелагических водах… Когда⁈ Когда этим заниматься, если после пары-тройки таких нырялок, я день буду валяться без задних ног!

Навалилась тоска.

* * *

— Ну вот и приплыли, — прокомментировал Ситу, и лодка тут же ткнулась носом в берег. — Ну что, пацан, подведём итоги?

И всё-таки мы подождали, пока молодые ныряльщики подтащили лодку бортом к берегу. Тем временем там уже собралась толпа. Ребята, что, с занятий вернулись? Блин, я и не заметил.

— Ты собрал ровно сто шестьдесят одно Вместилище, — начал разбор полётов Ситу, стоя в лодке.

Мауи и Фету выбрались на берег, наверное, размять ноги. Остальные Ученики окружили приставшую лодку плотной толпой. Здесь же был и Наставник, посматривал тревожно на меня, на Ситу, снова на меня…