Пенсионер

— У тебя же есть винтовка. А я пистолет взял. Неужели не хватит?

— Да что там твой пистолет! Стой тут, — девушка повернулась ко мне, потом, явно что-то вспомнив, улыбнулась — И не отсвечивай.

Она подняла Фал, выцеливая ухо львицы. Получалось плохо. Я из-за спины Жанны ткнул пистолетной пулей в левое ухо самца. В тот самый пятачок, где кожа была тоньше, а кость черепа ещё не началась. Ухо было как у купированного добермана, и маленькая дырочка от пули смотрелась в нём очень органично. Лев ткнулся мордой в землю и затих. Готов. Львица подняла пасть в небо и яростно заревела. Я чуть не уронил Беретту, настолько резануло по мозгам чужим страхом и агрессией.

Девушка старательно выцеливала хищника, ей было заметно страшно. Наконец, Жанна выстрелила. Она целила, как и я, в ухо, но не попала, и самка закричала ещё громче. С соседнего дерева в ужасе поднялась стая зубастых птиц и, тревожно крича, полетела в сторону кромки леса.

Эмоции раненого зверя больно били меня по мозгам. Ощущение такое, будто попал под сель и на тебя несётся волна грязи и камней. Я попытался уменьшить чувствительность к этому потоку, но ничего не получалось — расстояние до зверя было не больше сорока метров, и злобный вой львицы звучал не в ушах, а в глубине сознания, отвлекал и не давал сосредоточиться. Жанна выстрелила снова. На этот раз она вообще не попала в зверя.

Я поднял пистолет и попытался как обычно, ткнуть пулей в ухо самке, но рёв сбивал с концентрации. Слишком близко. На меня хлынула очередная волна конденсированной злобы и руку с пистолетом ни с того ни с сего затрясло, ноги обмякли. Вот теперь я испугался. Если меня сейчас выкинет из состояния транса, мы рискуем не добраться даже до машины. Отрешившись от всего, мысленно заткнув уши, я представил, что пистолет — это глаз. Посмотрел им на ухо львицы и моргнул. Вой умолк. Стало тихо и хорошо. Поток ярости ушёл, и мир сразу стал казаться добрым и домашним. Жанна нервно засмеялась, потом опомнилась, и удивлённо посмотрела на мою руку.

— Семью львов из пистолета, — голос её дрожал. — Я даже рассказывать об этом не буду — мне всё равно никто не поверит.

А я сидел на траве и блаженно улыбался. С головы будто сняли тиски. В висках пульсировало, с каждым стуком ослабляя давление. Адреналин вымывался из крови и меня ощутимо трясло. Похулиганил, блин. Никогда больше не буду так выделываться, только дальняя дистанция.

— Ш-ш… — язык не слушался, я сглотнул и попробовал снова. — Шкуру снимать будем? Львы всё-таки.

Жанна быстро-быстро закивала головой и неуверенным голосом сказала:

— Только быстро.

Мы почти синхронно вытащили ножи и зашагали к лежавшим хищникам.

Ободрать львов целиком у нас не получилось, не было опыта. Устав переворачивать тяжеленые туши, решили не заморачиваться и резать каждую шкуру на части. Когда мы, перемазанные кровью и гружённые тяжёлыми кусками, возвращались к Хамви, лесовозы уже ушли вперёд и только замыкающий броневик ждал нас на обочине. Из него глядел улыбающийся патрульный с биноклем в руке. Он показал на наш груз и прокричал:

— Стринг, твоя работа?

— Наша, — я кивнул на Жанну. Вот откуда они все меня знают? Мне казалось, что за прожитую неделю я почти не попался на глаза никому во всём посёлке, а получается, меня узнают в лицо и в патруле, и в ополчении.

— Молодцы. Постелите дома перед камином, — патрульный показал большой палец и снова поднёс бинокль к глазам. А мы запрыгнули в машину и рванули вперёд.

Новая Земля, Дагомея, Лимпо — Лумумба. 24 год, 7 месяц, 05 число. 22:00

Вечером я впервые увидел форт-заправку. Настоящая крепость с каменными стенами и четырьмя ПКМС по углам. Вообще, я заметил, что местные уважают русское оружие. У всех встреченных негров я видел только разные модели семейства Калашникова, да и здесь, на заправке, нас встретил пожилой мужчина с раритетным АКС на груди.

Пока мы ужинали и готовились ко сну, не осталось никого из нашего каравана, кто не подошёл бы потрогать наши трофеи и хоть как-то их не прокомментировал. А хозяин форта, тот самый старик, что нас встречал, долго уговаривал продать ему хоть одну шкуру. Правда, самым щедрым его предложением был бесплатный ночлег и заправка. Стоит ли говорить, что мы не соблазнились такой выгодной сделкой?

Караван тронулся в путь ещё затемно и до самой Лумумбы мы ехали практически молча. Фарида несколько раз пыталась начать разговор, но ей никто не отвечал, и девушка обиженно замолкала.

Охота на львов несколько выбила нас из колеи. И Жанна и я, то и дело бросали взгляд на шкуры, и вздрагивали. М-да… условно разумный. Временами у меня возникало чувство, будто убил человека. Причём, не на войне, не в поединке, а просто так, шёл по улице, не понравился — убил. Очень неприятное ощущение.

В Лумумбу прибыли, когда уже стемнело. Патрульный на въезде в город удивлённо разглядывал машину с одним мужчиной и двумя женщинами.

— Вы так одни и ехали?

— Сзади колонна лесовозов из Лимпо.

Патрульный кивнул и уже спокойно прокатал наши АйДи.

— Добро пожаловать. Вы у нас уже бывали?

Я молча помотал головой.