Пепел бессмертника

– Я даже не знаю, с чего начинать, – обреченно махнула она рукой, но от чая не стала отказываться. Глеб тут же наполнил электрический чайник и распечатал пачку с пакетиками.

– С начала, – сказал он.

Катя осторожно покосилась на Валю. Казалось, ребенок был занят игрой и погружен в свои мысли, но мало ли, что он слышит и как понимает.

– Рассказывай при нем, – приободрил Глеб, отодвинул стул и сел напротив.

– Антон не отвечает на звонки. Таня тоже. Да еще ее бойфренда, который уехал после ссоры, нашли погибшим в лесу.

– Виталю?! Как это? – вскинул Глеб светлые брови.

– Не знаю! Его будто растерзал зверь. Я немного поговорила с полицейскими, потому что успела приехать на место еще до того, как туда набежали жители, и увидела тело. Лучше бы не видела! Потом его, конечно, накрыли. Мне пришлось сказать, что я была немного знакома с этим человеком.

– Где это произошло?

– На развилке, неподалеку от леса. Возможно, Виталий пытался выбраться из чащи на дорогу и позвать на помощь, но не успел. Истек кровью.

– Кошмар какой… Таня знает?

– Без понятия. Я дала полицейским ее номер. Но она тоже не берет трубку. Тут еще вот что…

Катя шумно выдохнула и взяла чашку, которую перед ней поставил Глеб.

– Ее я застала во время свидания. Она быстро находит замену своим ухажерам. Так вот, мне ее кавалер отчего-то сильно не понравился. И дело не в том, что он слишком красивый и, возможно, альфонс. Таня умеет выходить из таких ситуаций. Но… Погоди, лучше я тебе покажу.

Она поискала в смартфоне фотографии погибшего двенадцать лет парня-модели и показала Глебу. Тот внимательно прочитал заметки и недоверчиво качнул головой.

– Хочешь сказать, что кавалер Тани похож на этого умершего мужчину?

– Один в один! Просто копия. За эти двенадцать лет не изменился.

– Может, у него был брат-близнец, который поддерживал себя в хорошей форме? Или если не близнец, то младший брат?

– Может, – согласилась, но неуверенно, Катя. – Только мне отчего-то до сих пор не по себе. Возможно, потому, что переживаю за Антона. Как бы он не пошел в лес. Там… Там люди погибают. И…

Она прикусила язык, поняв, что едва не проговорилась, но Глеб уцепился за ее недоговоренность:

– Что «и»? Катя, между нами нет секретов!

Она невольно усмехнулась: когда это они с Шаталовым заключили пакт об откровенности? Или их тот прошлый разговор, в котором она рассказала ему о случившемся с ней во время школьной экскурсии, дал ему повод решить, что между ними нет тайн? Но однако ей захотелось внезапно поделиться с ним пережитым ночью ужасом.

– Не знаю, что это было. Ярослав тоже видел, – завершила она свой рассказ. – С ума сходят поодиночке, правда?

– Правда, – тихо согласился Глеб и подался к ней через стол.

– Понимаешь, почему я так нервничаю? Нам лучше отсюда уехать. Не задался отдых. Пусть оплачены еще два дня, но с меня достаточно. Дома отдохну.

– Погоди, Катя, погоди… – Глеб наморщил лоб и слегка коснулся ее предплечья. Она напряглась, но Шаталов, скользнув пальцами по ее татуировке, убрал руку.

– Скажи, тебе разве не хочется разобраться во всем этом? В том, что случилось в прошлом?

– Нет!

Она резко поднялась, Глеб вскочил следом. Только Валя продолжал двигать какие-то фишки на деревянной доске, выстраивая лишь ему понятные комбинации.

– А что, если здесь мы оказались снова не случайно? Что, если…

– Глеб! Прекрати! Ты обещал! Клялся не трогать в эти дни пережитое!

– Не могу, – качнул он головой. И по тому, как прямо, с вызовом посмотрел ей в глаза, Катя догадалась, что все это утро Глеб проводил «археологические раскопки».

– Я думала, вы с Валей по музеям ходили, – вздохнула она, понимая, что тяжелого разговора не избежать, и села обратно. Ворошить прошлое для нее в первую очередь означало воскрешать, пусть в воспоминаниях, свою первую болезненную любовь. Но, подумав так, Катя мысленно себя обругала: хватит вести себя как несовершеннолетняя девчонка! Она теперь успешная и привлекательная женщина, которая привыкла руководить мужчинами. И от ее былой влюбленности в Шаталова ничего не осталось.

– Мы и ходили по музеям! – начал оправдываться Глеб. – Но потом Валя устал, а возвращаться отказался. Рядом была библиотека, он запросился туда, потому что любит листать книги. Вот мы и зашли…

– И ты не удержался от соблазна попросить подшивки старых газет.

– А что еще оставалось? Валя увидел киоск с сувенирами и канцелярией и попросил купить карандаши и блокнот. В итоге мы так и переждали дождь: я листал газеты, Валя – рисовал. Кстати, картинку он отнес твоему соседу и оставил на крыльце. Не понимаю зачем.

– И что Валя нарисовал? – полюбопытствовала Катя, вспоминая рисунки, которые ей недавно показал Глеб: Красная Шапочка, так похожая на нее саму.

– Опять сюжет из сказки. Похоже, у Вали теперь сказочный период, потому что до этого он рисовал гоночные машины, – усмехнулся Глеб. – Изобразил Кощея Бессмертного, но, конечно, в своей интерпретации.

– Возможно, вы с Валей недавно читали…

– Нет, – перебил Глеб и задумчиво почесал затылок. – В том-то дело.