Пепел бессмертника

– Соня, – засмеялась Катя. – Меньше всего беспокойся о деньгах. Как приедем в Москву, первым же делом устроим шикарный шопинг! Мы обе это заслужили. Правда?

– Я… Я… – засмущалась Соня, и Катя, сменив тон на строгий, обронила:

– Не беспокойся. Все отработаешь. Мне домом заниматься некогда, потому что я вкалываю как вол. Антон выгуливает собаку. А ты будешь стирать, мыть полы, окна и готовить ужин. Первое, второе и компот.

– Хорошо, – с таким серьезным видом ответила Соня, что Катя рассмеялась. Поверила. Надо же.

– Шучу я, господи, Соня… Расслабься! Смотри в окно и мечтай о новой жизни!

Девушка послушно отвернулась, но от Кати не скрылась ее широкая улыбка.

Но вдруг Соня снова развернулась. И по ее смущенному виду Катя поняла, что она желает спросить о чем-то слишком личном.

Об Антоне, о ком же. Катя мысленно вздохнула и приготовилась ответить заготовленными словами о том, что племянник не смог приехать, потому что готовится к последнему экзамену. Катя знала, что Антон с Соней переписываются, но со стороны парня были только дружеские чувства. Антон вернулся в столицу и тут же встретился со Светой. С тех пор они не расставались ни на день. Соня наверняка об этом знала, потому что простодушный Антон своих чувств к знойной красотке Светлане ни от кого не скрывал.

– Он тебе снится? – спросила Соня совсем другое. – Ярослав?

Катя неопределенно качнула головой.

– Мне приснился только один раз, – вздохнула Соня. – Но сон был слишком настоящий. Будто Ярослав на самом деле гулял со мной возле леса и разговаривал. Он сказал, что у меня все будет хорошо, что я буду очень счастлива, несмотря на то, что сейчас грущу. Просил довериться тебе и беречь. Я пообещала.

Катя кисло улыбнулась. Она бы многое отдала за то, чтобы Ярослав с ней поговорил, пусть даже во сне.

Но он с ней не разговаривал, хоть и снился чуть ли не каждую ночь. Он приходил будто для того, чтобы с молчаливой улыбкой полюбоваться ею. После этих снов Катя каждый раз, до тех пор, пока не накатывала грусть, чувствовала себя счастливой.

– Мне кажется, он рядом, – призналась она Соне. – Рядом, но одновременно далеко. Будто он может меня коснуться, а я его – нет. И это меня убивает. Так странно… Мы с ним даже толком не успели познакомиться. Два дня, всего два дня, в которые мы то спорили, то… И два поцелуя, вызванные скорее обстоятельствами, а я отчего-то по нему так сильно скучаю.

– Он сказал мне, что ты ему очень нравишься.

– Придумываешь…

– Правда!

– Ну, хорошо. Хорошо.

Стало ли ей радостнее от слов Сони? Вряд ли. Потому что это признание вновь толкнуло в опасные мысли. Что бы было, если бы…

Весь этот месяц Катя активно занималась работой. Первым делом она подняла старые отчеты и нашла-таки ошибку, которую допустил ее отдел и из-за которой сделка не состоялась. Ярослав оказался прав. Если бы они подписали договор, то вместо прибыли понесли бы убытки. С новым отчетом Катя и пришла к директору, чтобы признать свою неправоту, и взяла на себя всю ответственность. «Может, ты уже слышала, что их финансовый куда-то исчез», – сказал между делом директор. «Не скрылся с деньгами, как можно было бы предположить, а просто пропал. Уехал на отдых, и все, никто о нем больше не слышал. Может, выгорел и, послав все к черту, махнул на Мальдивы?» Катя сухо кивнула, хоть внутри в тот момент все взорвалось от боли. Когда ее собрание с генеральным закончилось, она не отправилась в свой кабинет, а спустилась на улицу и ушла в ближайший сквер, где и пробыла до конца рабочего дня. Прогуливающиеся с колясками мамочки и пенсионерки обеспокоенно на нее оглядывались, молча удивляясь, почему в такой пасмурный дождливый день молодая женщина сидит на лавочке без зонта и в темных солнцезащитных очках.

А вот тело Тани нашли. Катя встретилась с подругой Леной за этот месяц лишь однажды, но на долгий разговор сил у нее не хватило. Для всех Таня и ее приятель Виталий погибли при странных обстоятельствах в лесу на отдыхе.

Но случилось за этот месяц и хорошее. Глеб дважды навестил Катю и каждый раз приносил замечательные новости. Валя после поездки стал стремительно выздоравливать. Он уже четко произносил слова и пытался строить простые фразы. Врачи давали оптимистичные прогнозы. Глеб записал сына в художественную школу, и преподаватели были в восторге от таланта мальчика. А еще приятель сказал, что Валя нарисовал целую серию картинок, из которых стало понятно, откуда у мальчика талант «предсказывать». Оказывается, Вале часто снилась мама. После своей смерти Лиза не оставила сына, приходила к нему и «показывала» сказки. Правда, сказки не всегда оказывались веселыми, а слишком правдивыми.

Эпилог

Полтора года спустя

– Да, Максим Степанович, поняла. Но давайте мы с вами, как два нормальных человека, встретим Новый год за праздничными столами, а не компьютерными! Хоть раз.

– Екатерина, ты же понимаешь…