Пепел феникса

Андрей Васильевич и отринул, однако, будучи человеком предусмотрительным, все ж таки подстраховался, написал разоблачительное письмо и велел верному Степке в случае чего передать его начальнику полиции. Косоруков, может, и дурак, да только мимо очевидных фактов не пройдет, да и дурости его вполне хватит, чтобы арестовать самого Максимилиана фон Вида. Было и еще одно послание, которое Андрей Васильевич запер в шкафчике стола. Особенное письмо, прощальное, только Мари предназначенное. Это на тот страшный случай, если, не приведи Господь, не доведется вернуться живым с предстоящей ночной прогулки. Пусть не думает Мари, что был он ничтожным писакой и понапрасну сгубил ее молодость, пусть знает, за каким смелым и отчаянным человеком была она замужем.

От мрачных этих мыслей затряслись и руки, и подбородок, а верный пистолет едва не выпал из ослабевших враз пальцев. Нельзя думать о дурном, он обязательно вернется. И не просто вернется, а победителем! Даст Бог, и письма никакие не понадобятся. Была трусоватая мыслишка взять с собой Степку, но Андрей Васильевич от нее отказался. Не вправе он распоряжаться чужими жизнями, только своей.

Ночь выдалась темной-темной. Вот даже странно: звезды на небе яркие, как начищенные пуговицы на офицерских мундирах, а свету от них чуть. И луна в полнеба, а тоже вроде как горит вполсилы. Дьявольская ночь для дьявольских забав.

Сидеть в кустах, постриженных на французский манер, было колко и страшно неловко, зато не заснешь. Опять же, окна кабинета барона вот прямо перед тобой, видно, как на столе горит свеча. Раз горит, значит, барон на месте. Надо лишь не прозевать момент, когда погаснет свет. Это будет подтверждением того, что дьявол наконец-то вышел на охоту.

Ночь уже давно перевалила за середину, а свет в кабинете продолжал гореть, да и Андрея Васильевича стало клонить в сон с такой силой, что не помогали ни впивающиеся в бока колючие ветки, ни даже страх от задуманного. Слаб человек, а дьявол этой слабостью пользуется…

А свеча все продолжала гореть. Вот странная ведь штука: свет есть, а теней никаких не видно. Может, и нет там никого вовсе? От внезапной догадки Андрей Васильевич враз покрылся холодным потом, уже не особо таясь, подполз к окну, прижался щекой к стеклу. Так и есть – пусто, никого! Обвел его барон вокруг пальца, как мальчишку. И страшно даже подумать, что творит хитрый дьявол в это самое время…