Пепел и крылья

Кайрин всё сильнее бил хвостом. Зверь уже не скрывал своего беспокойства. И стоило грифону подняться и в несколько прыжков, ощетинившись, встать рядом с элвинг, как пять наёмников в чёрных одеждах и масках, скрывающих лица, вышли из сумрака и окружили их. Ашри не заметила на их одеждах цветка Аббарра или белого пса, но в полумраке древнего храма ярко сверкало Зелёное Пламя, что разгоралось в ладонях каждого из незнакомцев.

Глава 8 Башня Силы

Раз в тысячу лет пробуждается чёрный цветок, и город погружается в Бездну. И вновь на месте мёртвой пустыни, где песок смешивается с кровью, рождается жизнь. Белые стены возводятся снова и снова, чтобы тысячу лет процветали живущие за ними, пока не зазвучит Песня Чёрного Цветка.

Самый могущественный из ныне живущих чувствовал себя абсолютно бессильным. Вэл Тар Орму, первый в своём роде, золоторогий хранитель песков, несокрушимый боец, благословенный воин Интару склонился у ложа супруги и сына. В огромной руке биста маленькая изящная кисть элвинг казалась особенно хрупкой.

Вот уже два пробуждения Орта он не смыкал глаз, ища то, что в силах пробудить его сердце и душу. Они словно спали: золотоволосая красавица и их малыш Рибу. Казалось, моргнёшь, и вот они уже сонно откроют глаза, улыбнутся и бросятся к нему на шею. Но нет. Сколько Тар Орму ни моргал, ничего не менялось. «Мёртвый сон» – так назвали это врачеватели.

Орму закрыл глаза, воспоминание болью отозвалось в висках. Музыка всё продолжала звучать в его голове, и казалось, что из всех теней тянутся чёрные ветви. Сможет ли он когда-нибудь забыть эту сладкую мелодию и чёрную скверну, сковавшую в кокон тела его любимых? Он видел, как сталь рассекает тела, как льётся кровь друзей, врагов и его собственная. Но никогда прежде он не испытывал такой леденящий, сковывающий тело и мысли страх, как в тот миг, когда, сбросив мантию правителя Аббарра, он вошёл в белую комнату и увидел их. Кажется, это был поздний вечер, но в огромном окне не было видно звёзд.

Его душа Илламиль и его кровь Рибу были бледны. Они словно задремали, укутавшись в чёрный шёлк. Вот только сон этот был беспробуден. Сколько Орму ни звал их, они не открывали глаз.

Остальное было словно в молочном тумане. Будто душа Орму покинула тело и смотрела на происходящее издали, паря над белым ковром и золотой вышивкой софы. Псы Интару прибыли быстро. Ожидание растянулось в вечность. Мгновения жалили как демоны орхи.

Он сам, а может, Белый Пёс велел хранителям уничтожить шкатулку и изрубить чёрные ветви морока, выросшие из неё и опутавшие Илламиль и Рибу. Ину, или он сам, настоял на том, чтобы зеленоглазые псы теперь тенями стояли в покоях, наблюдая и охраняя спящих. Он не возражал. Часть его тогда тоже уснула. Он не скрывал своего горя и отчаяния. Он знал, что Белый Пёс не предаст, что вместе они найдут выход. Вот только страх уже разлил яд по его венам. Орму впервые в жизни испытал бессилие. А чувство это в душе того, кто обладает огромной властью, часто пробуждает злость. Бист был в ярости. Гнев, еле сдерживаемый, прорывался наружу в резких движениях и словах.

Он лично допросил прислугу и стражу, отдал приказ обыскать все углы башни. Всё оказалось тщетно. Орму был готов перевернуть весь город, но и тут богиня отвернулась от него, позволив Мэй наслать на Аббарр орхмантиру.

Тар Орму бросил взгляд в окно. Впервые песок заглянул в покои Илламиль. Ни разу на его памяти орхмантиру не достигала такой высоты. А если элвинг проснётся и увидит его? Бист знал, что она не любит пустыню, хоть и ни разу не обмолвилась об этом ни единым словом.

– Прости, цветок сердца моего, сегодня не доставили белых лилий. Всё непогода, – шептал он. – Но как только уляжется буря, я кину к твоим ногам белое море. Ты главное просыпайся, душа моя, хватит спать.

– Ваше могущество, – на плечо биста легла рука. – Орму, друг, сидя у её ложа, ты не поможешь им вернуться.

Тар Орму взглянул на старого друга. Он не заметил, как вошёл Хранитель Башни Силы. А может, Белый Пёс Ину всё это время был тут?

– Ты прав, мой друг, прав, – Орму мотнул головой, прогоняя усталость и слабость. Голос его обрёл силу, и правитель Аббарра поднялся с колен, обернулся, сверкнул глазами и спросил: Их нашли?

– Да, – кивнул Пёс. – Не уверен, что это их вина, но возможно, в них наше решение.

– Да поможет нам Интару. А скверна? – Орму принялся мерить шагами комнату. – Что про неё говорят древние книги?

– Сведений крайне мало, а те, что есть, больше похожи на сказку о борьбе Интару и Хаоса.

Орму остановился. Взглянул в лицо Ину.

– Я готов отдать свою душу за их, – бист перевёл взгляд на супругу с сыном, и у него заходили желваки.

Ину сделал шаг вперёд, встав между правителем Мэйтару и его семьёй: