Пепел и Лунный свет

Почти ничего не соображая от боли, Адель упала на спину. Нужно было подняться и продолжить бой, но мир не прекращал вращаться. Еще в Клубе Адских Джентльменов стало понятно, что из Айзека Чайкова никудышный боец – и с тех пор мало что изменилось.

Инкарнат Деймоса опустилась сверху, всем весом надавив на грудь. Дышать вдруг стало решительно нечем.

– Итак, на чем мы закончили? – Юн небрежно вытерла струйку крови с разбитого лба. – Как думаешь, я смогу занять твое место?

– Несомненно, – выдохнула Адель. Она тщетно пыталась снова исчезнуть. Сосредоточиться не получалось, все силы казались слишком далекими, чтобы дотянуться до них. – Вы друг друга стоите.

– Рада слышать.

– Это не комплимент.

– Ты не в том положении, чтобы язвить. – Юн щелкнула языком. Достав из-за пояса кинжал с длинным зазубренным лезвием, она прижала его к шее Адель. – Последние слова?

– Ты не можешь меня убить.

Она расхохоталась.

– Ну, я попробую.

Осуществить свой замысел Юн не успела: кто-то схватил ее сзади за волосы и рывком заставил подняться. Адель пришлось поднапрячься, чтобы рассмотреть возвышавшегося над ней Драгомира. Его пальто было серым от земли и пыли, волосы серебрились от пепла.

– Я, кажется, велел не прикасаться к ней, – очень тихо произнес он.

– Но я лишь пыталась задержать королеву для вас, – пролепетала Юн. Часть огненно-красной косы в ладони Инкарната Черной дыры потемнела и ослизла. – Вы ведь не хотите, чтобы Адель снова сбежала.

Лука опасно усмехнулся.

– Ты ослушалась меня, Юн.

– Простите.

– Дорогая, мне убить ее? – Лука встретился с Адель взглядом. Сознание понемногу прояснялось, тело самоисцелялось, и звенящую тишину в голове сменяли мрачные мысли.

Пришлось постараться, чтобы подняться. Едва держась на ногах, она покачала головой.

– В этом нет необходимости.

На его лице промелькнуло отвращение.

– Ты неисправима.

В тот же миг Инкарнат Черной дыры переместил руку на шею Юн. Легкое касание – и судьба Инкарната Деймоса решилась. Ее тело начало усыхать прямо на глазах. Никакой мольбы, ни единого звука. Она становилась все тоньше и меньше, исчезая под слоями одежды, пока не превратилась в кучку праха.

Ошарашенная Адель не ощутила боли от смерти Инкарната Второго поколения, как это было с Первым, когда погиб Шай. Возможно, дело в том, что спутники не связаны между собой, а только с планетой, вокруг которой вращаются. Но Акихиро и Мария наверняка были уже в курсе, что случилось с избранницей Деймоса.

Утреннее небо озарила алая вспышка, и сквозь рваные тучи удалось рассмотреть кроваво-красный цвет.

– Никто, кроме меня, не вправе причинять тебе боль, – объяснил Лука в ответ на тяжелый взгляд Адель.

– Помнится, в твоем доме Юн неоднократно забавлялась со мной.

Он равнодушно пожал плечами.

– Считай, что тогда она действовала от моего имени.

Адель огляделась, ища взглядом Исайю, но тщетно. Земная дрожь не прекращалась, хотя что было тому причиной, она так и не узнала. Оставалось надеяться, что с ним все в порядке и он скоро появится.

– Ты и вправду веришь в свою победу? – вопросом Драгомир вернул ее к действительности.

– Я верю в себя.

– Весьма самонадеянно. – Он сунул руку во внутренний карман пальто и вытащил один из трех фальшивых блокнотов. Бросив его под ноги Адель, Лука нахмурился. Судя по обложке, это был не тот, который она зашвырнула в озеро. – Но ты меня провела.

Подняв меч, Адель оперлась на него и едва сдержала стон облегчения. Тело постепенно исцелялось, но это не спасало от боли.

– Ты не оставил мне выбора.

– Я велел Пожирателям убить всех.

Осторожно покосившись по сторонам, Адель наконец увидела то, что искала. Среди Пожирателей мелькнули Исайя и Малахия, пробирающиеся вперед. Языки пламени, окружавшие владыку Солнца, отгоняли демонов, но Инкарнату Земли не причиняли вреда. Когда они оказались достаточно близко, Адель перевела взгляд на Луку.

– То же самое я велела Малахии, – произнесла она.

– Уходите! – рявкнул король, раскинув руки в стороны и призвав еще больше пламени и света.

Исайя добрался до Адель в три шага. Заключив ее в объятия, он велел задержать дыхание, а уже в следующий миг вокруг начал сплетаться купол из корней и лоз. Последнее, что Адель увидела, перед тем как он сомкнулся и их поглотила земля, – Малахия призвал солнечный шторм, которым не так давно испепелил двор дома Луки и его Инкарнатов.

Под землей было тихо и холодно. Прижавшись лбом к плечу Исайи и крепко зажмурившись, Адель считала удары сердца. Он тем временем успокаивающе поглаживал ее по спине. Тридцать два… Тридцать три… Она досчитала до сорока пяти, когда их убежище пришло в движение.

Выбравшись на поверхность, растения отступили, и Адель увидела выжженную дотла пустошь. Вокруг на много миль не было ничего, кроме черной пустоты и Инкарнатов Звезд. Пожиратели исчезли, подданные Драгомира обратились в пепел и на время выбыли из сражения.