Пепел и Лунный свет

– Изображая главную ведьму ковена, ты общаешься с Адель чаще остальных. – Верея взглянула на Авери. – Уверена, кража кулона окажется для тебя несложной задачей.

– Отличная идея! – Глаза Азы зло сверкнули. – Достань его до того, как луна начнет убывать.

– Но осталось чуть меньше четырех дней! – возразила Авери резче, чем собиралась. – Слишком мало времени…

Аза махнула чистой рукой.

– Ничего, справишься.

– Тем более, все внимание Адель сейчас сосредоточено на состоянии других Инкарнатов, – задумчиво произнесла Верея. – Как по-вашему, той ночью, когда небо окрасилось в кроваво-алый цвет, Лука Драгомир причинил вред Малахии?

– Вполне возможно. Столь мощной магии я никогда не чувствовала, – ответила Ро. – Она будто исходила от самой Вселенной.

– Но он жив?

– Как знать, – пожала плечами Аза. – Лично я не против избавиться хотя бы от одного Инкарната Звезды.

– Они только мешают, – скривилась Верея.

– Кулон, – с нажимом повторила Аза. – Не мешкай, Авери, он нужен мне.

Обменявшись встревоженным взглядом с Ро, которая также не поддерживала главу семейства Геккерн, Авери отвернулась. Она лихорадочно пыталась придумать, как выкрутиться, ведь, если Адель вдруг перестанет носить заколдованный кулон, остальные чародейки во главе с Азой заподозрят неладное. Они не должны узнать о сговоре с Адель, иначе… она даже думать не хотела о том, какая участь ждет ее, Авери.

– Не пора ли нам возвращаться в замок? – Ро оглянулась. – Тишина подобралась ближе, Пожиратели могут появиться в любую минуту.

Выбросив сгусток Гнилости, Аза достала из кармана кусок пестрой ткани и вытерла пальцы.

– Ты права, – согласилась она. – Мне еще нужно подготовиться. Ритуал, позволяющий вселиться в тело Адель, потребует много сил и концентрации.

* * *

– Со мной все в порядке, – в сотый раз повторил Исайя. Он обращался к Фоксу, Линкольну и Кью, которые весь вечер бросали в его сторону хмурые взгляды.

– Ты их за идиотов держишь? – поинтересовался Рафаэль. – Это вообще-то мои обязанности.

Адель вполне разделяла тревогу Джентльменов. Изможденный и болезненный вид Исайи сводил на нет все его попытки уверить друзей в своем нормальном самочувствии.

– Перестань, – вяло отозвался Исайя.

– Владошек уже все уши прожужжал Джасперу о том, что ты, похоже, умираешь, – Раф пожал плечами. – Еще немного, и он выстроит в холле алтарь, где дважды в день будет возносить Вселенной молитвы о твоем добром здравии. Я до последнего надеялся, что старина Октавий даст деру еще после встречи с Соней, но ошибся. Должно быть, в гвардии действительно все плохо, раз он предпочел остаться здесь.

– Хотелось бы сказать, что Рафаэль преувеличивает, но нет, – вмешался Линкольн. – Все очень обеспокоены…

– Я не умираю, – твердо повторил Исайя. – И хватит об этом.

Собравшись в гостиной общего дома, пятерка Джентльменов господина Бартоломью занималась личными делами рекрутов, которых готовили в ближайшее время пополнить ряды Клуба. Поскольку до начала патрулирования оставалось четыре часа и вечер выдался свободный, Адель вызвалась помочь с бумажной волокитой. Заняв кресло возле окна, откуда открывался вид на двор, она сортировала именные папки в алфавитном порядке.

После того что случилось во время встречи с Инкарнатами Малахии, прошло пять дней. Четыре из них Исайя провел в постели. Он ослаб, охрип и был подавлен. Он ничего не говорил, но Адель поняла без слов: будь Исайя человеком, та ночь стала бы для него последней. Остальные Инкарнаты чувствовали себя не лучше. Первое время Марию и Илая лихорадило, Рен был настолько обессилен, что едва мог удержать в руках чашку, Айка, как и Исайя, почти сутки напролет спала, Соня бредила, Таев не мог контролировать свой дар, постоянно меняя внешность, а Аня истекала кровью. Кровь шла у нее из носа, сочилась из уголков глаз, ее даже рвало кровью, и ни одно заклинание ведьм не сумело помочь.

Только сегодня утром избранникам планет стало лучше. Никто не знал, что же произошло, и версии выдвигались самые разные. По одной из них Лука жестоко пытал Малахию, по другой – причинил непоправимый вред, но оставил в живых. Никто не хотел допускать мысли, что владыка Солнца мертв. Вполне возможно, Лука сделал что-то такое, чего Инкарнаты даже предположить не могли.

– Кью, можешь помочь? – позвал Исайя.

– Естественно.

– Выйди, пожалуйста, во двор и принеси блокноты Агнессы. Адель хотела взглянуть на них, а я совсем забыл…

– В этом нет необходимости… – поспешила ответить она, но мрачный взгляд Исайи заставил замолчать на полуслове. Адель не хотела, чтобы он лишний раз выматывал себя, а Исайя, в свою очередь, не хотел, чтобы его жалели.

Отложив папки с личными делами, Кью незамедлительно покинул гостиную. Взглянув в окно, Адель увидела, как он спустился с крыльца. Плотную пелену Тишины рассеивал зеленоватый свет фонарей, тянувшихся вдоль подъездной дорожки. Туман вихрем кружил вокруг Кью, словно пытался схватить его и удержать, пока не явятся Пожиратели.