Пепел и пламя

Вторник тянулся медленно, как старая жвачка. Кухарки, то есть мойры, на работу не явились. По школе поползли слухи, что их убили, начался переполох, и директриса решила вызвать полицию. После второго урока нас освободили от занятий, поскольку прибывшие криминалисты начали осматривать территорию в поисках каких-нибудь улик. Для нас это означало, что день станет еще длиннее.

С метеостанций тем временем поступали сообщения с призывом не удивляться тому, что солнце в ближайшие дни будет не таким ярким, как обычно. Якобы причина в каком-то научном явлении, связанном с осенью, смогом и озоновой дырой.

Я знала, что это не так.

Мы отправились в прачечную. Селки с Ноа были еще в школе, и военное совещание началось без них. Я уже рассказала Гермесу по телефону о том, как прошла наша встреча с Эребом, но теперь они с Эдипом хотели услышать о ней в мельчайших подробностях. Нерей тем временем взял маленького узурпатора на руки и принялся восторженно осматривать со всех сторон.

Настроение остальных оставляло желать лучшего. Нерей объявил, что силы печально известного омфала пробуждаются только при свете луны. В древние времена этот жертвенный камень хранился в греческом храме в резервуаре с водой, поэтому Нерей предложил оставить его в Сене. План заключался в следующем: дождаться наступления темноты, вернуться к реке, перенестись на небо, воспользовавшись омфалом, и спасти Плеяд. Загвоздка в том, отпустят ли родители нас куда-нибудь так поздно. Новости о возможном убийстве в школе и странно бледном солнце не внушали спокойствия.

Тогда Джемма предложила сказать родителям, что у «Гарпий» концерт. Осенью луна восходит довольно рано – иными словами, ее появление примерно совпадет с вечерним концертом. Мы написали родителям и принялись ждать ответа, и это томительное ожидание только усиливало всеобщее нервное напряжение.

Я вдруг осознала, что давно не получала сообщений от Энко. Мне бы обрадоваться и почувствовать облегчение, но вместо этого под ложечкой засосало от неловкости.

«Все, хватит», – сказала себе я. Сейчас нужно сосредоточиться на вещах поважнее. Гермес как раз говорил, что в полную силу омфал пробудится только после того, как с ним заговорить. После этого пути назад не будет.

Мы растерянно переглянулись. Всех беспокоил один и тот же вопрос: какую жертву потребует от нас омфал?

– Если меня, то я не против, – вдруг сказал Эдип. – Я прожил достаточно долго.

Мы в ужасе уставились на него.

– Не говори ерунды, – резко отозвался Гермес. – Забыл, что у мойр на нас свои планы? Никто не умрет, нам предстоит спасти вместе мир. Проклятому омфалу придется с этим считаться. Все будет хорошо. Что толку впадать в пессимизм?

Мы не разделяли уверенности Гермеса, но спорить с ним никто не захотел.

Через некоторое время Нерей нарушил мрачное молчание, заявив, что готов поселить Плеяд в своем гостевом домике, который находится за прачечной. А ведь я даже не подумала о том, где они будут жить! Я в который раз поблагодарила судьбу за таких прекрасных друзей, а потом поблагодарила Нерея за его щедрость, но он лишь смущенно отмахнулся.

* * *

Следующие несколько часов мы потратили на уборку гостевого домика. Работа пошла всем на пользу – благодаря ей у нас появилась иллюзия уверенности, что мы переживем завтрашний день.

Гостевой домик давно пустовал, поэтому ничего удивительного, что внутри он выглядел не лучшим образом. Из кранов сочилась вонючая зеленая вода, по углам висела паутина, а матрасы во всех четырех спаленках были в плесени. Мы разделились. Эдип с Маэлем взяли грузовой фургон, принадлежащий прачечной, поехали в магазин и купили на деньги Нерея диван, матрасы и простыни (Гермес предложил разделить счет, но Нерей разразился бурными возражениями). Тем временем мы с Тиффани и Гермесом вычистили домик до блеска, не оставив ни пылинки, а Джемма с Нереем починили сорванные карнизы, скрипучие дверцы кухонных шкафчиков и сломанные полочки. С этим помог Селки, присоединившийся к нам после школы. Чуть позже приехал Ноа. Он разбирался в электрике, поэтому занялся лампочками и проверил коробки с предохранителями. Эванджелина со звездными пылинками нашли и выгнали из дома всех, даже самых маленьких паразитов. Когда Эдип с Маэлем вернулись из мебельного магазина, мы тут же отправили их в продуктовый. Джиджи поехала с мальчиками, чтобы те не накупили чего попало.

К вечеру дом был если не в идеальном, то вполне пригодном для жизни состоянии.

Мы собрались в маленькой гостиной. Тихо заурчали ожившие батареи, и мы довольно переглянулись. Все, что мы сегодня сделали, – это не напрасно. Наша дружба, наша сплоченность, наше доверие друг к другу – они настолько сильны, что мы можем справиться со всем на свете.

– Спасибо всем за помощь, – расстрогавшись, сказала я. – Ребята, вы просто молодцы.

– На команду психов всегда можно положиться, – с улыбкой пробормотал Ноа.

Мы решили разойтись по домам и немного отдохнуть перед тем, как встретиться снова и погрузить Урана в долгий сон.