Пепел и пламя

– Нам известно лишь то, что Уран нападет в полночь. Положение планет постоянно меняется, так что временное окно составляет всего несколько часов. Уран угрожал нам, поэтому я абсолютно уверен в том, что нападение произойдет. Он ничуть нас не боится, и кто знает, какой туз припрятан у него в рукаве?

– Похоже, вам понадобится любая помощь. – Аид скрестил руки на груди и посмотрел на нас. – А еще похоже, что никто, кроме меня, не верит в вашу дикую теорию о конце света. Большинство олимпийцев подняли Гермеса на смех. Олимп в любом случае может существовать без Земли. Вы одни.

– Мы не одни. Мы есть друг у друга, – отозвался Маэль, и по его голосу было слышно: он верит в каждое слово. – Мы прошли долгий путь, и осталось совсем чуть-чуть. Мы справимся.

– Значит, приглашения мне не дождаться? – спросил Аид. – Как невежливо.

– Если хочешь присоединиться, то никто не станет тебе препятствовать, – дипломатично сказал Гермес.

– Хорошо. В таком случае совмещу месть за Энко со спасением мира. Люди провозгласят меня героем, – отозвался Аид.

Маэль закатил глаза.

– У вас правда нет плана? – на всякий случай уточнил Аид. – Или вы просто не хотите посвящать меня в него?

– А у тебя уже есть план отмщения? – парировал Маэль, на что Аид лишь высокомерно пожал плечами:

– Придумаю что-нибудь, когда Уран ступит на Землю.

– Отличный план, – фыркнул Маэль. – Проблема в том, что если он ступит на землю, то все уже будет кончено. Он превратится в небо, накроет собой всю Землю, и мы задохнемся в вечной тьме.

– Пока неясно, в какой форме Уран решит напасть, – заметил Гермес. – Может, он не станет принимать человеческое обличье и просто обрушится на землю.

– И что…

В следующее мгновение земля содрогнулась. Дом застонал, деревянные перекрытия опасно заскрипели.

– Молния меня разрази! – фыркнул Гермес, схватившись за спинку дивана. – Что на этот раз?!

Голова снова наполнилась голосами, которые бились о мои ментальные щиты. Я почувствовала, как гневается Земля, – так же, как это почувствовали остальные пробуждающиеся по всему свету нимфы. Плеяды испуганно переглянулись. Магали даже вскочила на ноги.

Потом дом снова задрожал. Селки бросился к окну, распахнул его настежь и закричал:

– Что происходит?

Я услышала стон. Он доносился с улицы, из сада. Он доносился из-под земли. Дом трясся так, будто стоял на куске плавучего айсберга. Снаружи послышались крики. Где-то что-то упало. Затем наступила тишина. Такая мертвая тишина, что было слышно только наше напряженное дыхание. Маэль встал рядом со мной и успокаивающе положил руку мне на спину.

Магали все еще стояла на ногах. Ее кожа сияла ярче прежнего.

– Это Уран? – растерянно спросил Гермес, обернувшись к Аиду, но тот лишь пожал плечами.

Магали покачала головой и посмотрела на меня.

– Нимфы по всему миру чувствуют, что что-то происходит, – сказала я. – Я слышу их испуганные крики. И я тоже что-то почувствовала. – Я замолчала, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Земля застонала. Да, этот звук и правда походил на стон. Стон, полный отчаяния и… страха.

– Она все чувствует, – тихо сказала Магали, заломив руки. – Она чувствует, что он задумал. Чувствует, что он приближается. И сопротивляется. Она не хочет, чтобы его план увенчался успехом.

Все обернулись к Магали, внимательно ловя каждое слово. С улицы послышался вой сирен.

– Кто чего не хочет? – встревоженно переспросила Джиджи. – У нас появился новый враг? Кажется, я начинаю падать духом. Мне не хочется умирать…

Селки с грохотом закрыл окно и поспешил вернуться к своей девушке.

– Сегодня мы не умрем, Кексик, – с твердой уверенностью сказал он.

Я восхитилась таким оптимизмом, а Маэль послал Селки скептический взгляд.

Эдип тем временем присоединился к разговору.

– Дорогая моя, не могли бы вы выразиться понятнее? – спросил он, обращаясь к Магали.

Плеяда казалось донельзя взволнованной.

– Стон исходил от богини Земли Геи, матери всего сущего.

При этих словах дом снова задрожал.

– Она знает, что Уран приближается. И пытается защититься.

– Разве нам это не на руку? – спросил Ноа, впервые за весь разговор подавая признаки жизни. Его глаза были красными от слез. – На нашей стороне богиня почти столь же древняя, как Уран.

Магали покачала головой:

– К сожалению, не все так просто. Гея давно отказалась от телесной формы, сейчас она существует лишь в том виде, который мы называем Землей. Она – все сущее на планете. Но она не может превратиться в богиню, вооружиться щитом и мечом и сразиться с Ураном вместе с нами. Она будет защищаться иначе, но этого нельзя допустить.

– Потому что тогда случится что-то ужасное, верно? – спокойно спросила Джемма.

Магали кивнула: