Пепел и пламя

– Хочет держать нас в поле зрения, – насмешливо сказала Тиффани.

– Не вас, а тебя, – поправил Энко.

Он шел позади нас, пока мы не вернулись в лицей Людовика Великого, напоследок одарил Тиффани грозным взглядом и направился в сторону сцены.

Тиффани глубоко вздохнула. Мы решили встать подальше от бара, и наш выбор пал на уголок рядом с гардеробом. Кто-то поставил туда парочку стульев – наверное, для того, чтобы складывать на них рюкзаки. Мы сели и наклонились друг к другу поближе.

– Пожалуйста, не бойся меня, – попросила Тиффани. Видимо, от нее не укрылось, что я заколебалась перед тем, как сесть рядом. – Я совсем не злая, просто такая уж у меня наследственность. Она дает о себе знать, когда я сильно расстраиваюсь. Я ничего не могу с собой поделать.

Было слышно, как Энко со сцены заигрывает с фанатками.

– Я тебе верю. Подожди секунду, мне надо написать Джемме и Джиджи, что мы снаружи. Не хочу, чтобы они волновались.

Пока я печатала сообщение, Тиффани мяла в руках оборчатый подол юбки. Я написала девочкам, что у нас с новенькой разговор по душам. Наверное, они решат, что Тиффани страдает от неразделенной любви или что-нибудь такое. Новость о том, что у Аида, судя по всему, есть дочь, хоть это против всех правил, можно оставить на потом. Закончив, я посмотрела на Тиффани и сказала:

– А теперь давай еще раз, медленно и спокойно. Ты убежала из зала, потому что Энко – сын Аида, который даже не подозревает, что у него есть дочь. И ты, судя по всему, не хочешь, чтобы он об этом узнал.

– Именно.

– А о чем ты хотела поговорить со мной? Тебе нужна моя помощь?

– Именно. Никта исчезла. Никта – это моя мать… ну та, кого я называю своей матерью. Она богиня ночи. С тех пор как в двенадцать лет ко мне вернулись воспоминания, я встречаюсь с ней каждую ночь. Мама замечательная, мы прекрасно ладим… – Тиффани рассеянно улыбнулась. – Ее царство находится в небе, оно красиво и ужасно одновременно. – Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала: – Недавно Никта пропала. Ничего с собой не взяла, не оставила ни прощальной записки, ни других следов. Такое ощущение, будто она просто растворилась в воздухе. А еще раньше пропала Селена, богиня луны. К счастью, дочери Селены – они же ее помощницы – тоже живут в Храме обители Ночи. Они взяли на себя обязанности своей матери. Та же история произошла с Эос, богиней зари. Она исчезла.

Кое-что в этом рассказе показалось мне особенно странным.

– Вы с Никтой встречались каждую ночь? – переспросила я. – А спишь ты когда?

Тиффани хитро улыбнулась и ответила:

– Никогда.

– Что-что?

– Никогда, – повторила Тиффани. – Ночью в Храме жизнь только начинается.

– Разве можно обойтись без сна?

Тиффани задрала рукав джинсовой куртки.

– Смотри, – сказала она и сунула руку мне под нос, демонстрируя темно-синий светящийся браслет из незнакомого мне материала. Он был украшен крошечными драгоценными камнями, которые сияли молочно-желтым светом – совсем как звезды. Тиффани повернула руку, я увидела, что браслет литой, без застежки. Он так плотно обхватывал запястье, что, казалось, впивался в кожу.

– Я обхожусь без сна благодаря браслету, – пояснила Тиффани. – Он выделяет вещество, которое дает моему телу сигнал о том, что я выспалась. Браслет обеспечивает регенерацию моих клеток и бодрит кровь.

– Значит, если снять с тебя браслет, то тебе придется спать?

– Ну… чтобы снять браслет, его придется отрезать. Но да. Без него я буду уставать, как все, и заболею, если буду долго обходиться без сна.

– Впечатляюще. – Я снова посмотрела на браслет. – Но если ты каждую ночь куда-то уходишь, то… Что говорят на это твои родители? Они должны были заметить, что тебя нет в постели…

Тиффани опустила рукав, порылась в сумочке, перекинутой через плечо, и вытащила маленький кожаный мешочек.

– Это «Сонная пыль», она сделана из перемолотых семян ночноцвета. Вечером я посыпаю этой пылью кровать своих приемных родителей, поэтому до самого утра они крепко спят и видят чудесные сны. Так они не заметят, что я куда-то ушла. «Сонной пылью» можно стереть воспоминания, поэтому для людей нужно тщательно рассчитывать дозу. Если чуточку переборщить, они забудут, что делали последние несколько дней. Но у меня было много практики. – Тиффани беззаботно улыбнулась и убрала мешочек обратно в сумочку.

Да уж, Тиффани – определенно дочь Аида. Мне бы совесть не позволила каждую ночь усыплять родителей, чтобы сбегать из дома, но Тиффани, похоже, совсем не переживает по этому поводу.

Интересно, как она узнала, что найдет нимфу в Международной школе Парижа? Помню, Маэль говорил, что наткнулся на меня совершенно случайно… Как Тиффани удалось меня отыскать? Может, есть какая-нибудь особая техника, с помощью которой я наконец повстречаю того, кто знает о нимфах больше меня…

Я выпрямилась и спросила:

– Как ты меня нашла?

– О-о-о-о, это было очень непросто, ты уж мне поверь. Найти нимфу – та еще задачка. За поиски я взялась рьяно и поначалу даже не сомневалась, что нимфа найдется где-нибудь в Ньюфаундленде. Но, как сама знаешь, в конце концов поиски привели меня в Европу. Удивительно, правда?