Пепел и пламя

– Первым делом я должен был убедиться, что с тобой все хорошо. Оркус сказал, ты погибла в катакомбах. Думаю, он хотел помучить меня. Видимо, физических пыток ему было недостаточно, и он перешел на моральные. Но эринии рассказали, что произошло в катакомбах после того, как я потерял сознание. Они говорили, что ты жива. – Маэль расправил плечи, хотя это причинило ему боль. – Я не знал, кому верить, но изо всех сил цеплялся за надежду. Я боялся, что потерял тебя навсегда. Как и Агаду, – тихо сказал он. – Я не смог ее спасти, хотя пытался изо всех сил. Стоит об этом подумать, как у меня сердце кровью обливается. Я благодарен судьбе за то, что напоследок нам удалось перемолвиться парой слов, но мне было больно ее потерять. Однако с тобой… – Маэль заглянул мне в глаза. – Меня не покидало стойкое ощущение, что мы еще встретимся. Поэтому, добравшись до метро, я первым делом поехал в центр, купил телефон и позвонил тебе. Потом направился к твоей школе. Я должен был увидеть тебя, должен был удостовериться, что с тобой все в порядке. Должен был обнять тебя. Больше ничего не имело значения.

С этими словами Маэль снова заключил меня в объятия и прошептал:

– Рядом с тобой моя боль утихает.

Мне хотелось обнять Маэля в ответ, но я боялась сделать ему больно, поэтому положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

– Все еще не могу поверить, что ты вернулся. Мне столько всего надо тебе рассказать! Столько всего случилось… Но сначала тебе нужно отдохнуть, набраться сил, обработать раны…

Маэль потрепал меня по волосам и сказал:

– Отдых подождет.

– Нет, не подождет, – ответила я и погладила его по щеке. Темная щетина кольнула мне руку.

Маэль улыбнулся, но его улыбка быстро сменилась беспокойством.

– Получается, из-за меня ты сбежала из школы?

– Знаешь, я бы жутко разозлилась, если бы ты ждал окончания уроков, чтобы позвонить.

– Моя маленькая бунтарка, – улыбнулся Маэль, и серые глаза заволокло мерцающей синей дымкой. Теперь, когда я знаю, кто Маэль на самом деле, мне не верится, что раньше я считала, что такие глаза могут принадлежать сыну Аида! В глазах Маэля отражалось ночное небо во всем его великолепии.

– Я по тебе скучала, – сказала я.

– И я по тебе, – отозвался Маэль, и глаза его влажно заблестели. – Хочу побыть с тобой наедине. Хочу, чтобы ты была только моей. Хочу смотреть на тебя, хочу слушать твой голос, хочу просто быть рядом с тобой.

Погладив меня по щеке, Маэль сокрушенно вздохнул:

– Мне придется вскрывать дверь в собственную квартиру. Бумажник каким-то чудом пережил все мои злоключения, а вот ключи пропали. Слушай, у тебя случайно нет при себе запасных?

– Есть. Они у меня с собой, – сказала я и, порывшись, достала связку ключей. – Вот, держи.

– Отлично, спасибо.

– Поехали к тебе, – предложила я, осознав, что мы стоим посреди тротуара и смотрим друг на друга заплаканными глазами, из-за чего прохожие одаривали нас любопытными взглядами.

Маэль взял меня за руку, и впервые за нашу встречу я снова почувствовала бабочек в животе, а еще почувствовала странное покалывание и мурашки от каждого прикосновения… Секунду назад меня переполнял страх пополам с удивлением, но теперь меня охватили эти неописуемые ощущения, которые я испытывала только с Маэлем.

Маэль погладил большим пальцем мою ладонь. Он всегда так делал, когда брал меня за руку.

– Если поедем на метро, то уже через пятнадцать минут будем у меня, – сказал он.

– И тогда ты отдохнешь, – заявила я.

– А ты тем временем расскажешь, что же все-таки произошло. Я не понял и половины из того, что говорили эринии, – признался Маэль и тихо рассмеялся: – В конце концов, Оркус истязал меня так, что я почти все время находился в бреду.

От этих слов у меня по спине пробежал холодок. Не понимаю, чего тут смешного!

– Мерзкий старый тролль, – сказал Маэль. – Не понимаю, как можно быть таким злопамятным!

– Ты будешь волноваться, если узнаешь обо всем, что произошло.

– Я могу отдыхать и волноваться одновременно.

– Думаю, это вредно. И вообще, как ты себе это представляешь? – со смехом поинтересовалась я.

– Легко и просто. Можно отдыхать, лежа на кровати, и волноваться, – усмехнулся Маэль и снова стал самим собой. Как же я скучала по нашим шутливым перепалкам!

– Нет, так не пойдет. Сначала ты отдохнешь, а я займусь твоими ранами.

– Очень даже пойдет. Давай попробуем.

Мы спорили об этом всю дорогу. Маэль твердо стоял на своем, но и я не отступала. В метро мы сидели вплотную друг к другу, отчего сердце в груди трепетало. Маэль приобнял меня за плечи, и я прижалась к нему. Чуть раньше Маэль настоял на том, чтобы понести мой тяжеленный рюкзак. В метро он поставил его между ног, а свободной рукой принялся поглаживать мои пальцы. Обычно дорога до дома Маэля казалась мне невероятно долгой, но сегодня она пролетела в мгновение ока.