Пепел и страховой бес

– В том-то и дело, – вздохнул Женька, – она права качает на крутой фене. А один из ее верзил вежливо так: «А кто у нас крышей?».

– Иди ты! – не требовалось семи пядей во лбу, чтобы догнать: зарыскали шакалы вокруг да около, проведав о развале Эсеровкой крыши.

– Старуха больно наблатыканная. Что делать, Константиныч?

– Отдай ей Марину на поругание, – посоветовал Лунгин, – пусть сама за базар отвечает.

– Этого мало!

– Значит, поставь перед мымрой на колени всю смену! Бабка будет довольна?

– Боюсь, что нет, ейные бандюки стрелу на завтра забили. Приезжай, а? – занудил менеджер.

– Еще чего! Народу сидит – целый совет директоров, а без меня – никуда?! – взъелся Лунгин. – Не мог соврать, что мы под ментами? Тебя на понт берут – бугаи нынче, кто недострелен, все по лесоповалам, солидные люди иначе наезжают: через СЭС, пожарников, налоговую…

– Ну, Валерик… – почти заныл Женька.

– Никаких Валериков! Я не приеду. Не могу, – отрезал Валерий Константинович, наступая на горло собственной песне.

Женька помолчал, потом сделал вторую попытку:

– Ну, тогда скажи, где ты, я сам приеду.

– Не пойдет, есть дела поважнее. А вы там все – отрабатывайте деньги! Катай заяву в органы, дескать, наезд на честных налогоплательщиков, не те теперь времена – пальцы оттопыривать!

– Но…

– Да свяжитесь же с этой старухой! – потерял терпение Лунгин, – пообещайте компенсацию, хоть натурой! Шапку там ей подарите…

– У нее есть, – вздохнул менеджер.

– Ой, ну дубленку! Нам это убытку не сделает. Всё. Через пару часов перезвоню, узнаю, как там у вас.

– У нас, – поправил Женька, и внезапно смирился, – ладно… До связи…

* * *

Игнатик оказался наивен до безобразия, коль командир не предполагал, будто Пепел прописался на хате Павловой, значит, и нет его там, значит, разбор полетов с Настей отложим на потом. Служба важнее. Частных собачьих питомников по городу наплодилось изрядно, но не безнадежно. Окинув глазами их перечень, младший лейтенант Михаил Игнатик особого воодушевления не испытал. К тому же, животных он недолюбливал, и массово созерцал последний раз лет пятнадцать назад в зоопарке.

– Тебе же не со зверями, а с людьми общаться, – успокоил он себя.

Младший лейтенант Михаил Игнатик был настроен на бой и победу. Решительно опоясавшись широким ремнем и потуже зашнуровав глендара, словно футбольный хулиган, готовящийся к принципиальной драке, он вышел в свет. Первый собачий питомник, в который заявился герой, являл собой нечто вроде скромной фермы. На живописную лужайку, усыпанную пожухлыми листьями, так и напрашивалось романтическое дополнение типа блондинистой голубоглазой пастушки в розовом платье, перетянутом расшитым бисером кушаком, и пары губошлепых овечек.

Пухлогрудая пастушка отсутствовала, вместо нее длинная поджарая девка, похожая на теннисистку, каучуковым прутком остервенело хлестала по ребрам и хребтине такого же поджарого ротвейлера. Пса самым недемократичным образом приковали к решетке короткой надежной цепью, шею охватывал жесткий ошейник, а челюсти, вопреки всякой гласности, сковывал глухой намордник. Ротвейлер злобно вращал глазами и пускал сквозь щелки намордника вонючую пену, причем никакого скулежа, молча.

Лейтенант несмело кашлянул.

– Простите…

Девка нехотя оторвалась от увлекательнейшего занятия. По выступившим на лбу капелькам пота было видно, как она умаялась. Грудь под свитером тяжело вздымалась, а рука, державшая прут, затекла. Девка была симпатичной и молодой, ее было жалко.

– Не ожидал, что в подобных местах работают такие симпатичные девушки, – жуирно подколол лейтенант.

– Издеваетесь? – не приняла комплимента девка, – а жить на что-то надо? Почему вы все считаете нас монстрами? Я лично вообще никого зря не бью, потому что когда бьешь, то жалеешь. А с жалостью можно палку перегнуть. Любой дурак знает, что, например, детей можно бить только голыми руками, а мужчин не стоит бить ножом или ногами, они от этого звереют. А вот животные – выносливы. Правда, как показывает практика, это не всегда так.

Михаил Игнатик не удержался:

– А что, – он кивнул на пса, – во всех питомниках такие методы?

– В зависимости от задачи, – выдохнула девка, утерев руки о темно-синие джинсы, – одни хозяева хотят сторожа, другим верного друга подавай, третьи – слугу. Мы работаем, как бы это сказать, с серьезными людьми, которым охрана нужна. А вы, собственно, кто? – полюбопытствовала красавица, – из газеты? Или общества защиты животных? Имейте в виду, у нас все законно, все по лицензии.

– Да нет, нет, – обезоруживающе улыбнулся лейтенант, – я лицо частное, но не совсем праздное. Вот, подарил племяшке собачку, а ее, дрессировать надо. В смысле – псину.

– А, извините. А то достали нас, видите, всякие грин-пис-писовцы.

– Что ж вы мне так сразу и стали о методах говорить? – удивился лейтенант.

– Да что их, отрепьев, бояться?

– Ну, – оглянулся лейтенант, – а если они это, недозволенными методами?.. Вы же здесь одна…

– Не совсем. Вон там, видите, хибара, как хлев? Там напарник работает.

– Хороший специалист? Извините, это не простое любопытство…

– Я поняла. Идемте.