Пепел короля, проклятого звездами

Атака предполагалась четырехсторонней. Корабли союзников Вейла отрежут Сивринаж с моря, оттянув на себя внимание сил Симона и Септимуса. Райн с Вейлом возглавят воздушный налет ришанских и хиажских воинов на внутренний город. Демоны и небольшой отряд солдат под командованием Кетуры двинутся по городу, уничтожая баррикады и пробивая путь к замку. И наконец, мы с Джесмин поведем оставшуюся часть армии по туннелям прямо в замок, поскольку мы лучше кого бы то ни было знали потайные пути Винсента.

После наступления темноты Сивринаж замерцал призрачным серебристым светом. В городе зажгли источники Ночного огня. Даже в праздники он не был так ярко освещен, как сейчас. Самозванцы знали о нашем приходе и готовились к нему.

«Прекрасно, – подумала я. – Вот вы нас и дождались».

Воины построились в отряды, готовые выступить. Мы с Райном встали впереди, Джесмин и Вейл за нами.

– Моя королева, мы готовы, – сказала Джесмин и тут же вернулась на место.

Казалось, мир затаил дыхание в ожидании. Мир ждал, когда я… когда мы поведем армию на Сивринаж.

Матерь милосердная, в этом было что-то сверхъестественное. У меня вдруг закружилась голова.

Повернувшись к Райну, я прочла на его лице те же мысли. Его брови дрогнули.

– Ну что, нам их вести? – криво усмехнулся он. – А то больше некому.

– Вероятно, стоило бы произнести воодушевляющую речь, – сказала я.

– Конечно. Ты что-нибудь написала?

Я хмыкнула и покачала головой.

– Жаль. Ты здорово умеешь расставлять слова в нужном порядке.

Я нахмурилась, отчего Райн снова усмехнулся:

– Сохраняй такое лицо, принцесса. Оно будет вдохновлять не хуже слов.

Я в который раз смотрела на панораму Сивринажа. Город, всю жизнь державший меня в плену, сам оказался пленником. Мое королевство, ждущее освобождения.

Я извлекла меч Винсента. Как всегда, это наполнило меня холодной силой и ощутимо напомнило о присутствии отца. Его сила забурлила во всех моих жилах.

Я приняла эту силу.

Ночной огонь окутал лезвие. Моя магия соединилась с магией Винсента.

«Змейка, у тебя тоже есть зубы, – прошептал он мне на ухо, и, клянусь богиней, сейчас его шепот был громче прежнего. – Так покажи им, что умеешь кусаться».

В городе нас ждали те, кто считал Райна и меня не заслуживающими права носить корону. Они силой забрали у нас королевство, только это и умели делать. Я устала от назиданий недостойных личностей, якобы лучше знавших, какой должна быть я и Дом ночи.

Я подняла меч. Полоса Ночного огня ослепительно вспыхнула на фоне темного неба.

– Вернем наше королевство, – прорычала я.

– Думал, у тебя не заготовлена речь, – засмеялся Райн.

Он расправил свои завораживающе красивые крылья и запрокинул голову. Но раньше чем он взмыл в воздух, я схватила его за руку.

– Будь осторожен, – вырвалось у меня. – Он не заслуживает того, чтобы тебя убить.

Райн беспечно улыбался. Но другая его рука легла поверх моей.

– Устрой им преисподнюю, принцесса, – сказал он. – До скорой встречи.

«До скорой встречи».

Какие обыденные слова, но сколько в них глубокого смысла.

Мы разжали руки. Райн взлетел. Ветер, поднятый его крыльями, отбросил мне волосы.

Я перевела взгляд на город. На нашу цель.

За моей спиной, словно отдаленные раскаты грома, послышался глухой рокот. С каждой секундой он становился все громче. Сотни крылатых воинов поднимались в вечернее небо, улетая вслед за Райном. Я чувствовала на себе взгляд Джесмин. Она ждала приказа.

Я взмахнула отцовским мечом – Отнимающим Сердца, и мы двинулись на Сивринаж.

Глава пятьдесят шестая

Райн

Меня окружал ветер, отбрасывая волосы назад. Вейл летел рядом, наши воины – чуть поодаль. Расправив крылья, они прорезали воздух. Мы летели быстро, направляясь прямо к замку. Интересно, как близко мы сумеем подобраться, прежде чем Симон отправит своих солдат на перехват?

С высоты было видно побережье вдали и очертания кораблей с пурпурными парусами. Лунный свет придавал им голубоватый оттенок. Корабли воздвигли заслон большой протяженности вдоль берега. Темноту прорезали вспышки – это по замку выпускали снаряды, движимые магией. Их силы не хватало, чтобы разрушить замок, а тем более город. Но снаряды были хорошим отвлекающим маневром, заставлявшим Симона и Септимуса рассредоточить внимание и солдат.

Кетура и ее отряды превратились в сплошную разрушительную волну. Во всяком случае, так это виделось сверху. В ослепительных вспышках Ночного огня, заливающих Сивринаж белым светом, было видно, как демоны крушат каменные и деревянные баррикады, освобождая проходы во внутренний город. Зрелище жуткое, но по-своему красивое, словно громадная рука разметала песчаные холмики.

Пройдет совсем немного времени, и на улицы хлынут отряды кроверожденных. Учитывая, что ришане заняты в небе, Кетуре и ее солдатам и демонам придется принять на себя удар сил Септимуса. Она была к этому готова. Безудержный хаос, воцарившийся внизу, сменился разноголосицей сражений. Все это долетало до нас уже приглушенным: крики, лязг оружия, взрывы и рев демонов.

Силы Кетуры и ее противников были равны.

Никакого численного преимущества. По крайней мере, пока.