Пепел короля, проклятого звездами

Я не чувствую никаких признаков жизни. Ни одного бьющегося сердца. Когда-то я ощущал ее присутствие не только рядом с собой, но и по всему замку, словно ее тело взывало ко мне и постоянно сообщало, где она находится.

Сейчас ее отсутствие действует на меня еще сильнее. В душе появилась огромная дыра.

Яростное, неукротимое сожаление разрывает меня на части.

Возле развалин дома находятся трое моих солдат, которые пока не видят меня. Я решаю улететь прочь. Все внутри меня требует удалиться от этих проклятых развалин и загнать память о них в самый дальний угол сознания, чтобы потом и мысли не возникало.

Но если я не слышу знакомых ударов сердца, это еще не значит, что в разрушенном доме не осталось никого в живых. Я как-то упустил это из виду. Трое хиажских солдат поглядывают на кого-то с голодным интересом.

Что ж, по крайней мере, я завершу то, ради чего явился сюда.

Я приземляюсь. Один из солдат бормочет ругательства, потирая окровавленную руку.

– Ягненочек? Да это гадюка!

Солдаты замечают меня и торопливо кланяются. Мне нет дела до их почестей.

Почему? Потому что я уже увидел тебя.

Ты – одинокий лучик света на просторах смерти. Единственная живая душа среди этой груды развалин.

В снах я видел своего ребенка точной копией себя. Думая, как погибаю от руки наследника, я представлял, что у него будет мое лицо.

Но ты, змейка, очень похожа на мать.

Я опускаюсь перед тобой на корточки. Ты такая маленькая. Определенно, слишком маленькая для своего возраста, хотя я не знаю точно, сколько тебе лет. Для вампиров время течет странно. Твоя мать прожила со мной так долго, что порой я забываю, сколько времени прошло после ее ухода.

У тебя длинные шелковистые черные волосы, закрывающие лицо, а нос в веснушках, покрытый пятнами крови и сажи, сморщен: ты ощериваешься на меня. Глядя на веснушки, я невольно вспоминаю другое, далекое время.

Но эти глаза.

У тебя мои глаза. Серебристые, как лунный свет, круглые и полные стального гнева. Гнев тоже мой. И бесстрашие.

Я тянусь к тебе. Биение твоего сердечка подсказывает, что тебе страшно, однако ты моментально кусаешь меня смешными зубками за палец. И вонзаются они глубоко.

Маленькая змейка, я не стану тебе лгать.

В ту ночь я намеревался тебя убить.

Но я никак не ожидал, что полюблю тебя. Сильно. Такую любовь называют опустошающей.

Эта любовь столь неожиданна, что меня буквально накрывает ей, и я не успеваю возвести защитные преграды.