Пепел короля, проклятого звездами

Когда ее смех затих в недрах коридора, Райн выразительно посмотрел на меня.

«Слышишь?» – спрашивал его взгляд.

Он наклонился ко мне и прошептал:

– Я почти пожалел, что вмешался. Интересно было увидеть, чем это кончится. Не знаю, то ли она собиралась соблазнить тебя, то ли съесть.

Если честно, я тоже не знала.

– Я управляла ситуацией, – сказала я.

Райн стиснул мою руку, и только тогда я сообразила, что дрожу всем телом. Он положил вторую руку поверх моей, словно намереваясь унять дрожь.

– Как же мне не терпится убраться отсюда, – признался он.

Глава двадцать вторая

Орайя

Наше пребывание в Лахоре пока нельзя было назвать плодотворным.

Все комнаты, отведенные нам Эвеленой, находились рядом. Когда-то они отличались роскошью убранства, но сейчас их густо покрывала пыль. Правда, крысам, обитавшим здесь, она не мешала. Ночью прошел дождь, и из-за трещин в окнах на полу поблескивали лужицы. Стоило Мише откинуть покрывало на кровати, как оттуда понеслась врассыпную стайка тараканов.

Мише презрительно поморщилась, задернула покрывало и весело прощебетала:

– Эта комната больше подойдет Септимусу.

Кетуре ее слова показались невероятно забавными. По-моему, я впервые видела эту женщину смеющейся.

В любом случае тратить много времени на сон мы не собирались. В замке царила мертвая тишина. Ее ощущали даже вампиры с их превосходным слухом. Мы начали действовать. Обследовали библиотеки, кабинеты, пустующие комнаты. Спутники Септимуса великолепно умели бесшумно перемещаться по коридорам, принося с собой все, что хотя бы отдаленно казалось годным для нас. Вскоре наши комнаты заполнились диковинным нагромождением разношерстных предметов: книг, украшений, оружия, скульптур и разных безделушек. Все они были повреждены и покрыты плесенью или ржавчиной. Каждую вещь показывали мне с молчаливым вопросом: «Ну и что скажешь?»

После дюжины совершенно непригодных находок я осторожно взяла полусгнивший атлас. Оттуда выскочило несколько букашек, возмущенных, что впервые за сотни лет кто-то посягнул на их жилище.

Похоже, нам попалось искомое. Ответ на все будоражащие нас вопросы. Ключ к неизвестной власти, о которой молчали историки.

Я многозначительно посмотрела на Септимуса. Должно быть, мой взгляд сказал ему то, что я не смогла бы выразить словами.

– Мы так долго сюда добирались, – сказал он, после чего затянулся сигариллой и выпустил из ноздрей облачка дыма. – Голубка, имей хоть немного терпения.

– Эвелена говорила, что Винсент никогда сюда не возвращался.

– Эвелена не вызывает у меня особого доверия… при всем уважении к ней как к хозяйке этого места.

– Пусть так. Но она и по сей день очарована дядюшкой, а потому вряд ли смогла бы забыть его последующий визит сюда. Или визиты, – сказал Райн.

– Либо она намеренно утаивает это от нас. Винсент хранил у себя множество лахорских реликвий. Казалось, с чего бы, если он обрубил все концы?

– Может, ностальгия? – предположила Мише, но, судя по тону, она и сама в этом сомневалась.

Винсент не питал любви к этому месту. Такие подозрения посещали меня и раньше, а сейчас я была почти уверена. Он не тосковал по прошлому, особенно по малоприятным для него местам, к которым, несомненно, принадлежал и Лахор.

Если он и поддерживал связь с этим местом… на то существовала какая-то причина.

Я вздохнула и раздраженно спросила:

– И что мне теперь делать? Прикасаться ко всему в этом замке, чтобы увидеть… что?

– Ты поймешь, – пожал плечами Септимус.

– А если не пойму?

– Тогда мы напрасно потратили время на поездку сюда. Вернемся и попробуем что-нибудь иное.

Больше времени на поиски. Больше времени на то, чтобы кроверожденные запустили когти в мое королевство. Больше времени на то, чтобы Райн укрепил свою власть над ним.

Я еще раз тяжело вздохнула и продолжила осматривать принесенные предметы.

Долгие часы, потраченные на совершенно бессмысленное занятие.

Мало-помалу наши попытки сошли на нет. Замок находился в отвратительном состоянии. Некогда ценные предметы успели превратиться в хлам. Я сомневалась, что смогу магически «узнать» какую-то вещь, принадлежавшую Винсенту. За время осмотра находок я убедилась: они не представляли для него никакой ценности.

Обследовав все пустующие помещения замка, включая и разного рода хранилища, мы позволили себе отдых.

В отведенных мне покоях была всего одна спальня. К счастью, Райн без особых сетований улегся на диван. Мы с Мише разделили кровать. Забравшись туда, она уже через несколько минут храпела, разметав руки и ноги.

Я свернулась клубком и смотрела в окно. В просвете между шторами виднелся кусочек ночного Лахора. До рассвета оставался еще час. Усталость брала свое, но я не торопилась засыпать, поскольку не знала, чтó увижу во сне.

Сон я переборола, однако просто лежать больше не могла.

Я слезла с кровати, подхватила ножны с мечами и вышла в гостиную, где увидела…

– Ты куда собрался?

Мой вопрос заставил Райна замереть. Тюлевые занавески наполовину скрывали его фигуру. Он стоял перед открытым окном, высунувшись наружу.

Райн молча смерил меня взглядом. Мое внезапное появление его удивило.