Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

— Ты, кажется, говорил, он принадлежал какому-то древнему архимагу?

— Верно, — кивнул Маркус, внимательно изучая посох. — Он принадлежал Серхиану Страннику и изготовлен из чёрного дерева… Кажется, в южном Нуаммаре. А оббит…

Маркус выпустил струйку пламени из пальца, но огонь обогнул металлическую поверхность, даже не коснувшись её.

— Да, серебряная сталь, — ликующе воскликнул маг.

— Дядя Дунгар рассказывал о ней, — задумчиво проговорила Рия. — Говорил, этому металлу любая магия нипочём…

— То-то мне пальцы всегда покалывало, когда прикасался, — усмехнулся Игнат. — И всё-таки, что в нём такого особенного? Если этот посох отражает магию, я бы с удовольствием врезал им Вингевельду по башке.

— Не ты один, — вздохнул Маркус, — но этот посох действительно непрост. Как-то в библиотеке я добрался до едва целых записей архимага Серхиана. Они рассыпались у меня в руках, но, прежде чем они обратились в прах, кое-что мне прочитать удалось. Серебряная сталь здесь не только снаружи, она пронизывает дерево посоха тонкой нитью по спирали из одного конца в другой. Уж не знаю, изготовил ли его сам Серхиан или кто-то ещё, но работа поистине мастерская.

— Полагаю, ты хочешь сказать, что это дало палке какие-то особенности?

— Этот посох — проводник. Он способен впитывать и отдавать магическую силу. Драконы — существа магические, их дыхание тоже имеет волшебную природу, потому-то посох сумел впитать драконье пламя и выпустить его обратно. Серхиан встречался с огнедышащими тварями Нуаммара, наверняка использовал посох, и видимо, потому и назвал его «Бушующим пламенем». Ведь прежде мне казалось, что сделал он это в качестве шутки… Ну да ладно, здесь стало чуть яснее. Теперь о главном. Последние дни я размышлял о природе твоих сил. Помнишь, когда тебя отчислили, ты прошёл процедуру лишения магии?

— Ещё как. Никогда не забуду эту чёртову арку. Будто все кости из тела вынули. Я тогда от слабости чуть не рухнул на пол.

— Что и удивительно. Обычно после такого теряют сознание и не приходят в себя пару дней. А ты к тому же сохранил способность управлять пламенем, что вообще уму непостижимо…

— Но не творить его, — перебил Игнат. — А толку от огненного мага, если он не может зажечь даже жалкую свечку?

— А ты не задумывался, почему так? Отчего ты сохранил эту силу?

— Не-а. Я и заметил-то это только пару месяцев спустя, помнится, меня тогда кто-то сильно допёк, рядом свечка была, ну я и сорвался. А заодно пожёг ему рубашку и волосы на груди. Вонища стояла — жуть. Тогда я подумал, что у вас арка сломалась, и вскоре Энгату наводнят такие вот отчисленные маги-недоучки с рунди… рудин… ру-ди-ментарными магическими силами. Надо же, не забыл ещё слово.

— После твоего рассказа, я поначалу тоже так решил, — задумчиво проговорил Маркус, — но теперь полагаю, что дело совсем в другом. Ты игнит, мой мальчик.

— Это ещё что? — удивился юноша. — Меня что, зовут как-то иначе?

— Неужели такое и вправду бывает… — проговорила Рия, не сводя изумлённого взгляда с Игната. — Дядя рассказывал мне об элементалях, духах родом из стихийных миров. Он говорил, может так случиться, что элементаль оставляет след своей сущности в женщине. И тогда рождается ребёнок, затронутый стихией. Кажется, от элементалей земли рождаются территы, от воздуха — аэриты, от воды — аквиты, а вот от огня…

— Игниты, — продолжил за неё Маркус. — Затронутые огнём.

— Погодите, хотите сказать, что я какой-то там тронутый, потому что моя мамаша согрешила с элементалем? — недоверчиво проговорил юноша. — Как же так, Маркус? Я ведь ещё не всё забыл с Академии. Мне там говорили, что элементаль — это неуправляемый сгусток магии, сеющий хаос. Они и внешне даже близко вообще на людей не похожи. Как они вообще могут с человеком-то? С полуэльфами ещё всё понятно, но эти-то как?

— Я не знаю, как это происходит, — смутился Маркус. — Возможно, был какой-нибудь ритуал или что-то в этом роде. Этот вопрос крайне слабо изучен в магическом сообществе.

— И этот ритуал провели с моей матерью?

— Либо же она провела его сама, — предположил маг. — В любом случае, ты — не просто одарённый огненный маг. Ты — полуэлементаль.

— То есть не человек? — обречённо спросил Игнат.

— Конечно, человек! — воскликнула Рия и обняла его. — Ведь так, Маркус?

— Ты ешь, пьёшь, дышишь воздухом и делаешь всё то же самое, что я или Рия. Конечно, телесно ты человек. Но вместе с тем в тебе таится огромная мощь, что делает тебя даже больше, чем человеком. И больше, чем магом.

— Вот это звучит уже получше, — улыбнулся Игнат.

— Получается, что арка сумела лишить магии лишь твою человеческую часть, но элементальная сущность оказалась ей не подвластна. Это помогло тебе вернуть дракону его собственное пламя, и… Думаю, поможет тебе и теперь. Я попытаюсь сделать то, о чём писал Серхиан. Вингевельд наверняка бы не одобрил подобные эксперименты, но теперь… Шёл бы он ко всем чертям!

— Ты меня пугаешь, Маркус, — неуверенно проговорил Игнат. — Скажи прямо, что задумал.