Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

— Неделька выдалась неважная, — усмехнулся наёмник. — Как появится возможность привести себя в подобающий вид, сразу же этим займусь. Ты лучше расскажи, что здесь творится и что это за серые балахоны. Почему ты среди них? И что, чёрт побери, стало с твоим лицом?

— Я поклялся в верности Троим, её святейшеству и его величеству. Что же до лица… Идёт война, Таринор. Я сражался с эльфами при Лейдеране, там это и случилось.

— Не припомню, чтобы эльфы использовали на поле боя огонь.

— Не они, а Игнат. Прежде чем ты спросишь — зла я на него не держу, он спас мне жизнь. И не только мне. А это, — Эрниваль указал на лицо, — цена, которую мне пришлось заплатить за малодушие, проявленное в бою.

— Значит, Игнат нынче у нас боевой маг… Мне ещё предстоит отыскать этого рыжего недотёпу.

— Игнат служит верховным магом в Чёрном замке.

— Ишь ты! — усмехнулся наёмник. — Стоило мне ненадолго пропасть, как вы все тут же нашли себе службу. Только не говори, что Драм теперь работает при дворе поваром… Ай, к чёрту. Ты-то чем здесь занимаешься? И что творят эти твои серые парни?

— Серые судьи наводят в городе порядок, вершат суд бога-защитника, — незамедлительно ответил Эрниваль. — А я теперь магистр их ордена.

— Значит, меня схватили по твоему приказу?

— Тех, кто мешает службе, они или казнят, или приводят сюда.

— А они не рассказали, что делали, когда я вмешался? За что, по-твоему, они меня сюда притащили? Эти твои судьи схватили безногого калеку, игравшего на дудочке.

— Его величество велел очистить город от попрошаек…

— У него ног не было, Эрниваль! — вспыхнул Таринор. — Что ему ещё делать? В грузчики идти? Или, может быть, гонцом?

— Я понимаю тебя. Но такова воля короля, — Эрниваль помолчал и продолжил. — Впрочем, полагаю, он имел в виду лишь тех, кто наживается на людской доброте обманом. Хорошо, прикажу не трогать изувеченных, а ты пообещай больше не мешать работе моих людей.

— «Твоих людей»… — вздохнул Таринор. — Вот теперь, как оно. Похоже, мне точно нужно в Чёрный замок. Я должен поговорить с Эдвальдом, если это вообще возможно. В нашу последнюю встречу он был совсем плох, а теперь, вижу, его приказы всё дурнее.

— Король сейчас в добром здравии, он часто посещает Храм. Его разум был затуманен ядом, теперь же заговорщиков, желавших отравить его, казнили.

— Кто же это был? Дай угадаю, его жена?

Эрниваль кивнул.

— Ничего удивительного, — сказал наёмник. — Эдвальд взял её в жёны по настоянию отца. Хотя старый лорд Одеринг оказался дальновиден: в войну корабли лорда Русворта пришлись очень кстати. Помнится, даже шутили, что Эдвальд Одеринг женился на русвортовском флоте, а эта рыжая — не более чем приданое. Впрочем, Эдвальду грех жаловаться. Говорят, королева была весьма недурна собой.

— Ей помогал мой отец, — добавил Эрниваль. — Король казнил его вместе с ней.

Улыбка на лице Таринора вмиг сделалась неловкой.

— Этого я не знал, Эрниваль. Соболезную…

— Не нужно, — отрезал тот. — Патриарх Велерен оказался предателем, что желал погрузить страну в хаос. Искупить его грехи я смогу лишь преданным служением.

— Ладно, тебе мозги на место позже вставим. Сначала король. Ты, я так понимаю, с ним на короткой ноге? Можешь как-нибудь устроить нам встречу? Или попросить Дунгара, как в тот раз…

— Думаю, король примет тебя и без нашей помощи, — сказал Эрниваль и добавил: — если ты помоешься и побреешься.

Таринору выделили лохань с водой и чистую одежду, завалявшуюся на храмовых складах. После всех процедур он напоминал скорее послушника, чем наёмника, не хватало только выбритой полосы на голове.

— Хоть в рясу не обрядили, и на том спасибо, — задумчиво проговорил он, глядя на своё отражение в воде. По чистой одежде Таринор уже успел соскучиться, да и брадобрей при храме знал своё дело: борода была сбрита на совесть.

— Перед королём подобает представать в опрятном виде, а это грязное тряпьё лучше сжечь. Неси в мусор! — ворчала пожилая монахиня, подгонявшая юную послушницу с грустными глазами, что принесла наёмнику чистую одежду.

Эрниваль выделил двоих Судей сопроводить Таринора в Чёрный замок, и наёмнику эта мысль показалась более чем здравой. Кто знает, за что его могли бы вновь схватить эти серые балахоны. Чем ближе они подходили к замку, тем больше он замечал, как мало в городе осталось, собственно, городской стражи. Кажется, их место почти всюду заняли эти серые. Не к добру это.

Эдвальд Одеринг теперь куда больше походил и на короля, и на того, кого Таринор в последний раз видел в годы войны. Он не горбился и не проваливался в трон, как в продавленное кресло, а сидел ровно и с достоинством. Так, как подобает королю. С лица исчезла болезненная бледность, пропали и жуткие мешки под глазами, а причёсанные волосы и короткая аккуратно остриженная борода создавали совсем иное впечатление.

Ему наверняка доложили о гибели Таринора, но теперь, увидев наёмника живым и невредимым, король, кажется, не особенно удивился. Лишь слегка вскинул брови и недоверчиво наклонил голову.

— Ты действительно наёмник Таринор, что служил моим телохранителем в годы войны Короны?