Пепел умерших звёзд

– Можно, – кивнул дракон и продемонстрировал принцип. – Примерно так… Эй, стой! Стой, кому говорю!

Но было поздно. Александр взял крупный план лица Нифонта. Тот внезапно отшатнулся…

Дракон спешно перевел изображение на более далекий ракурс.

– Совсем сдурел? – хмуро поинтересовался ящер у смутившегося чародея. – Изображение идет с глаз вороны! А если бы он понял, что это шпион? Испепелил бы, как… да вон как того гомункулуса.

И действительно, на одном из экранов обнаружился одноглазый крылатый монстрик, явно служивший чьими-то очами… вернее, чьим-то оком. Правда, прослужил он не так уж долго: повелительный жест рукой – и крылатая тварь превращается в горстку пепла.

Чародей вздохнул, покачал головой и направился к дому.

– Эльфийское производство, – прокомментировал Уррглаах. – Эльринн, твои проделки?

Баггейн испуганно помотал головой.

– Значит, у нас появились конкуренты… Как минимум необычно, – оценил дракон. Кажется, новый фактор в деле его даже несколько обрадовал – стало интереснее. Тем временем Нифонт успел скрыться в особняке. Ящер заявил: – Вот теперь можно изучить окна.

Пернатые шпионы отправились исследовать. Первый этаж оказался пуст и неинтересен. Кухня, столовая, гостиные… Окна второго этажа большей частью были зашторены – тем не менее сквозь оставшиеся было видно немало интересного. Две жилых комнаты – обитатели, правда, куда-то вышли. Лаборатория, обставленная в эльфийском стиле, большую часть которой занимал недавно вскрытый инкубатор. Мастерская, в которой увлеченно трудился что-то напевающий гном.

На третьем и четвертом этажах шторами было скрыто практически все. Открытой солнечному свету и чужому взгляду оказалась лишь библиотека.

Внутри обнаружился Марх.

Эту обзорную точку, впрочем, Уррглаах быстро покинул. Не стоит недооценивать врага – вдруг Марх сумеет раскусить слежку?

– А теперь самое сложное, – сцепил пальцы в замок дракон. – Попробуем заглянуть внутрь.

– И как ты туда протащишь птицу? – скептически спросил Макс.

– А никак, – огорошил его ящер. – Будем без глаз-посредников, напрямую. Много так не увидишь, к сожалению… Так, что на этом домике в плане защиты?

Изображения на экранах немедленно превратились в фантасмагорию, сотканную из светящихся линий. Изобретателю картина магических линий абсолютно ничего не говорила, поэтому он перевел взгляд на Александра и Уррглааха. Судя по их лицам, задача явно была нелегкой – видимо, Нифонт на оборону своего жилища не скупился.

– Телепортироваться не выйдет, – поджал губы чародей. – Слишком опасно.

Тем не менее дракон зашевелил пальцами, сверля клубящуюся дымку немигающим змеиным взглядом. Рисунки силовых линий побледнели и медленно истаяли. А затем из глубины марева начал проступать нечеткий план особняка – схематичный, расплывающийся. В некоторых комнатах горели неясные сияющие пятна.

– Так-так, любопытная планировка… – бормотал Уррглаах. – Замкнутый коридор по периметру каждого этажа, два коридора крест-накрест, две лестницы в противоположных углах… Интересно, интересно… Семь разумных существ. Так, вычитаем Марха, Нифонта и того гнома – остаются двое неизвестных и еще двое в глубокой коме, где-то на третьем этаже.

– Один из них – Семен? – предположил Синохари.

– Вполне вероятно, – согласился дракон. Побарабанил пальцами по столу. – Подводим итоги. Предположительно – пять боеспособных единиц. Нифонт с его магией наверняка стоит всех остальных, вместе взятых. Эльфийские и гномьи технологии, возможно, уникальные образцы – вспомните побег с помощью перенастройки. Плюс Марх и кто-то еще, о чьих умениях мы ничего не знаем – возможно, стоит ожидать тех же сюрпризов, что и в Эшриалге.

– Немало… – протянул Эльринн, все это время что-то бешено строчивший в блокноте. – И «Черного Безмолвия» у нас, как назло, по-прежнему нет. Может, стоит открыто запросить помощь у местных властей?

– Мысль хорошая, но не выйдет, – с сожалением покачал головой Уррглаах. – Второй раз сказка с наркопритоном не пройдет, а пока Нифонт не нарушил местных законов, он как постоялец – персона неприкосновенная.

Баггейн сделал еще одну пометку в блокноте, пробежал взглядом страницу сверху донизу и сердито дернул ушами – общая картина ему явно не понравилась.

– Придется действовать самостоятельно, – заключил Синохари. – Кто бы ни подослал того гомункулуса, у нас нет времени его искать. Значит, атакуем первый этаж и продвигаемся в глубь особняка, стараясь захватить как можно больше живых пленных – нам их еще допрашивать. Проникнуть незамеченными вряд ли выйдет – с таким-то количеством сигнальных чар – так что нужен отвлекающий маневр.

– Какой? – заинтересовался Аневич-Эндриксон.

– Пока ничего в голову не приходит, – мрачно отозвался Александр. – Идеи есть?

Повисла удрученная тишина – по всей видимости, идей ни у кого не было.

– Вечно так, – фыркнул дракон, выпустив из ноздрей две струйки дыма. – Хотя есть одна мыслишка…

– Ну-ка? – с интересом посмотрел на него чародей. Ящер вместо ответа спросил гремлина:

– Сколько у нас примерно энергии двигатель вырабатывает?