Пепельная Луна

На стенах висели картины с обнаженными девушками. У противоположной стены находился круглый подиум, на нем возвышался шест серебряного цвета, не оставляющий сомнений в том, что помещение использовалось для стриптиза. Катя видела такой лет пятнадцать назад.

Но не шест возбудил воспоминания, а специфический запах – наглухо запиравшееся помещение пропитали смесь испарений алкоголя, табачный дым и почти ощутимые кожей флюиды разврата. Как будто стены, мебель, каждый сантиметр бархата запечатлели в себе нравы, слова, сами истории жизни тех, кто имел обыкновение проводить здесь время.

В похожем стрипклубе Катя была лишь однажды, когда искала помещение для своего клиента.

– Вам будет проще понять, что именно мне нужно, если заглянете к нам. Я вам все покажу и расскажу, – сказал он ей и назначил встречу в девять вечера.

В указанное время Катя подъехала к клубу «Мятный носорог» и припарковала машину перед входом. С удивлением отметила, что охранники при ее появлении начали судорожно переговариваться по рациям:

– Женщина. Здесь женщина одна. Приехала женщина, – доносилось со всех сторон.

Катя почувствовала себя не то прокаженной, не то радисткой Кэт в тылу врага.

Самый смелый «доберман», как окрестила охранников Катя, решился подойти к ней.

– Добрый вечер. Вы не заблудились? – с напором спросил он, будто подсказывая ответ и желая сказать: поезжай-ка ты отсюда, девочка, подобру-поздорову.

– Нет, мне назначили встречу, – Катя назвала имя и фамилию хозяина заведения.

Охранник при имени босса вытянулся по струнке.

– О! Катерина Александровна, извините! Проходите! Проходите, пожалуйста. Босс сказал, что будет директор агентства, я вас и не признал.

– Ну да, я и есть директор. – Катя насмешливо взглянула в глаза стушевавшемуся охраннику.

– Простите, не признал. Вы так лихо запарковали «гелик» и выпрыгнули из него. Думал, студентка заплутала в арбатских переулках.

– Да, заблудиться тут немудрено. – Катя посмотрела на охранника: глаза у него были добрые, ресницы светлые, нос курносый. Нет, ошиблась, не доберман пока. Большой, неуклюжий, добродушный кутенок, которого скоро натренируют быть злым сторожевым псом.

В то лето, пятнадцать лет назад, в Москве стояла такая же аномальная жара. Собираясь на встречу, Катя специально надела поверх сарафана с тонкими лямками джинсовую куртку. А то вдруг подумают, что она работает в этом заведении.

Когда вошла внутрь, оказалось, что все опасения были напрасны. С персоналом ее спутать мог бы разве что слепой.

Самыми одетыми были официантки, носившие, помимо бикини, маленькие белые кружевные фартучки. Остальные девушки, все как одна, тоже были в тонюсеньких бикини, топлес и на высоченных каблуках.

В одном из залов Катя увидела шест, вокруг которого извивалась красивая брюнетка с чувственными губами и отстраненным взглядом. Двигалась она безупречно, но было что-то механическое в отлаженности ее движений. Впрочем, публика вряд ли обращала внимание на такие тонкости.

В конце танца на ней остались только босоножки из золотистой кожи. Она элегантно присела на корточки спиной к господину в черном пиджаке и изящно приподняла пятку. Вспотевший от возбуждения иностранец радостно запихнул долларовую купюру под пятку красотки. Карманов-то на ней было…

«Интересно, кто же танцует для владельца этого подпольного клуба?» – подумала Катя и покосилась на Монтиньяка, невозмутимо рассматривавшего напитки в баре.

– Катя, хотите чего-нибудь выпить?

– Нет, спасибо, я ведь за рулем.

– Ну а я, пожалуй, налью себе виски.

Катя потупилась, ей вновь стало не по себе. Этот дом все больше ей не нравился. Хорошо, что Монтиньяк создаст вместо него нечто новое и уж точно без этого пугающего камина и бесстыдного подземелья. По крайней мере, ей хотелось в это верить, хотя она прекрасно понимала, что сам дом тут ни при чем, атмосферу его диктуют хозяева. Как хорошо, что она с ними не знакома!

Когда они вернулись на кухню, Катя спросила:

– Мсье Монтиньяк, вы говорили, что хотите узнать мое мнение по каким-то вопросам. Или вы имели в виду исключительно бараний глаз?

Монтиньяк сдержанно рассмеялся.

– И его тоже! Эта история совершенно выбила меня из колеи. Но, если серьезно, мне нужен ваш совет как аборигена, если можно так выразиться.

Катя кивнула и приготовилась слушать. Он разложил огромные чертежи на большом столе и азартно потер руки.

– Итак, вопрос первый. Я хочу сделать плоскую крышу, чтобы там можно было разместить солярий с джакузи и душем, по периметру будет разбит великолепный сад. Я уже предварительно договорился с мсье Гривко. Вы ведь знаете его? Это самый талантливый создатель садов. Его сад в Этера принес ему славу самого востребованного профессионала. Я пока не имел чести быть с ним знакомым.

– Да-да, я была в этом чудесном саду. Нет слов, прекрасное произведение искусства, а не просто сад.

– Как я рад, что наши вкусы и взгляды на прекрасное совпадают! Так вот, как вы считаете, плоская крыша в ваших погодных условиях может выдержать?