Пепельный рассвет

О, все интереснее и интереснее. Хозяева, значит? Любопытненько. Хм, как-то не хочется в это верить, но если не множить сущности и вспомнить, что еще недавно тот же Лим именовал хозяйкой Тенну… Эх. Прав был Стенька Разин, прав, собака. В волну таких баб! В набежавшую… Но только после получения доказательств, и никак иначе. Опять же Лим сказал: «хозяевам», а не «хозяйке», так что здесь еще возможны варианты. А значит, будем разбираться, отложив на время побег как таковой. Хвосты надо рубить, и рубить целиком, а не по кусочкам. Иначе придется всю жизнь бегать, а у меня, если уж на то пошло, совсем иные планы на ближайшую вечность. Нет, приключения, они, конечно, будоражат кровь и заставляют радоваться каждому прожитому дню, но для этого у меня есть моя профессия и бескрайние Искаженные земли. Так что лишним приключениям я совсем не рад, тем более в отпуске!

Дождавшись, пока захлопнется входная дверь, но, так и не услышав скрипа запираемого засова, я приоткрыл глаза и, убедившись, что в камере, кроме меня, никого нет, бесшумно скатился с лежака. К черту канализацию, к черту ожидание полудня, пора на свободу!

Оказавшись рядом с незапертой дверью, я внимательно прислушался к доносящимся из-за нее звукам. Пришлось напрягать слух по полной, как ночами в Пустошах. Но ведь услышал… Легкое поскрипывание кожаных доспехов, тихий звук дыхания… слева от входа стоит. Удачненько, как раз под удар встал, и крутиться не придется.

Мягко потянув тяжелую створку на себя, одновременно ускоряюсь и, скользнув в открывающийся дверной проем, легко бью телохранителя по горлу. Можно сказать, нежно. Иначе на такой скорости нельзя, порву горло к чертям, залью одежду кровью, а мне ее еще носить. Пока собственные вещи не отыщу, по крайней мере.

Единственное, что успел сделать Лим, — удивиться. А вот захрипеть уже не смог. Удар по затылку отправил его в нокаут быстрее, чем бывший телохранитель осознал, что происходит.

Оглядевшись по сторонам, больше для порядка, чем действительно опасаясь наличия возможных свидетелей, я убедился, что скудно освещенный парой факелов, длинный коридор по-прежнему пуст, после чего втащил обмякшее тело Лима в камеру и, не теряя времени, принялся избавлять его от одежды.

В который раз убеждаюсь, что кожаный доспех лучше лат! И вес меньше, и движения не стесняет… почти. Но самое лучшее его качество для меня сейчас состоит в том, что снятый с врага кожаный доспех легко и просто подгоняется по фигуре. А учитывая, что я лишь чуть выше коренастого Лима, проблем с подгонкой его снаряжения у меня не возникло. Обувь, правда, немного жмет, но с этим пока придется смириться.

Переодевшись в наряд наемника, я довольно хмыкнул, чувствуя, как отступает доставший меня промозглый холод подземелий, и, огладив подбитый теплым войлоком колет, принялся за проверку доставшегося мне вооружения. Крутанув в руке довольно длинный стилет, я тяжело вздохнул и, не раздумывая, воткнул его в ухо Лима. По телу наемника пробежала крупная дрожь… и все. Был человек, и нет его.

Устроив тело Лима на лежаке так, чтобы от входа его было не опознать, я окинул взглядом получившуюся картину и, удовлетворенно кивнув, выскользнул в коридор. Заперев дверь в камеру и оглядевшись по сторонам, решил не рисковать и скрылся в тенях. А вот теперь можно заняться разведкой.

Три коридора, восемнадцать камер и кордегардия. Везде пусто. А вот этажом ниже… Спустившись по крутой винтовой лестнице, напомнившей мне лестницы в соборе Горного форта, я услышал писклявый голос Арно и прибавил ходу.

Планировка этого этажа была иной. Вместо тесной кордегардии — обширная комната с низким потолком, отгороженный, сейчас пустующий «обезьянник» в углу, рдеющий раскаленными углями камин напротив, висящие на стенах, похожие на кузнечные, инструменты, и… целый набор приспособлений и устройств, расставленных по комнате, в первый момент вызвавших у меня ассоциации с тренажерными залами моего прошлого мира. Но стоило тряхнуть головой, как наваждение рассеялось. Да уж, перепутать пыточную и фитнесс-центр, это надо умудриться… Хотя это не так уж удивительно. Прежде ни мне, ни Диму не довелось бывать в подобных помещениях, а в фильмах, виденных мною в прошлой жизни, пыточные выглядели совершенно иначе. Темнее, грязнее, хуже… отвратительнее.

Просквозив мимо чистых, отдраенных чуть ли не до блеска пыточных приспособлений, каждое из которых, к моему величайшему удивлению, освещалось отдельной алхимической лампой, я довольно споро добрался до арочного проема, ведущего в соседнее помещение, из которого доносился визгливый голос Арно, то и дело перемежавшийся тихим, почти неслышным, а потому совершенно невнятным бормотанием кого-то, мне неизвестного.