Перед бурей

Прочие гоблины бросились вперед и грубо схватили Гриззека с Саффи. Сжав кулак, Гриззек заехал ближайшему в брюхо. Раздался вопль, за ним – рык Саффи (похоже, она тоже неплохо приложила кому-то из нападавших), но любое сопротивление с их стороны было лишь жестом отчаяния. Не прошло и двух минут, как гоблин и гномка были обысканы, слегка потрепаны и связаны спиной к спине. Даже ноги связали!

– Эй, Друз! Тут у гномки бумаги какие-то, – сказал один из громил.

– Молодец, Кеззиг, – откликнулся Друз.

– Друз, ну, глупо же, – прошамкал Гриззек с полным ртом крови и выбитых зубов. – А ты ведь не дурак. Живым я стою куда больше, чем мертвым.

– Ошибаешься, – сказал Друз. – Мы взяли все, что осталось в лаборатории. И все, что ты пытался стащить. А теперь и гномкины бумаги у нас. Дальше уж сами разберемся. А оставлять тебя в живых – слишком большой риск.

– Возьмите меня в заложницы, – пропищала Саффи. – Я буду гарантией, что он не сбежит.

– Саффи, заткнись! – зло прошипел Гриззек. – Я тут спасти тебя пытаюсь!

– Приказ есть приказ, – едва ли не виновато сказал Друз. – Ты разозлил босса, и вот что нам с тобой велено сделать. – Он повернулся к Кеззигу: – Давай бомбу.

– Ч… что?

Связанный с Саффи спиной к спине, Гриззек не мог видеть ее лица, но, судя по голосу, побледнела она, как полотно.

– Ты хотел подорвать наше имущество, за это мы подорвем тебя. Только бомба поменьше, – с этими словами Кеззиг шагнул вперед и впихнул между спин связанной пары что-то холодное и твердое. – Прости уж, Гриз, что не вышло. И оцени: умрешь быстро. А ведь могло бы быть и иначе!

Все четверо двинулись прочь, смеясь и болтая между собой.

Гриззек проанализировал положение. Хорошим его было не назвать. Они с Саффи сидели спиной к спине, связанные веревкой – по всему судя, прочной. И руки их были связаны – предположительно, так, что высвободить их и распутать узлы не выйдет.

– Как думаешь: может, удастся отползти от нее подальше?

Саффи. Ни на минуту думать не прекращает. Несмотря на весь ужас их положения, Гриззек заулыбался.

– Стоит попробовать, – ответил он. Правда, не стал добавлять, что от этого бомба может взорваться немедленно. Вероятнее всего, это Саффи знала и без него. – На счет «три» движемся влево. Готова?

– Ага.

– Раз… два… три… старт!

Оба сдвинулись по неровной поверхности узкой тропы влево, дюймов на шесть. Бомба все так же осталась зажатой между их спинами.

– Нет, так ничего не выйдет. Тыковка, сможешь встать на ноги?

– Наверное, да, – ответила Саффи.

На счет «три» попробовали встать. С первой попытки свалились направо. Выпрямившись, попробовали снова. На этот раз Гриззек поскользнулся на вывернувшемся из-под ноги камне, и оба опять оказались на земле.

– Раз, два, три! – вновь скомандовал Гриззек, и оба с кряхтением поднялись на ноги.

Бомба осталась на месте.

– Окей, пупсик, сама собой она не выпадет. Придется вытряхивать.

– Конечно, специалист по бомбам у нас ты, но я не могу себе представить, как при этом уберечь ее от взрыва.

– Думаю, это единственный шанс.

– Согласна.

Вновь сосчитав до трех, оба запрыгали вверх-вниз, и Гриззек, не веря самому себе, почувствовал, что бомба сдвинулась с места. Вот она молчаливой угрозой упирается в поясницу… а теперь в копчик…

– Идет! – пискнула Саффи.

– Похоже, да, – ответил Гриззек, стараясь не слишком поддаваться надежде.

Прыжки продолжались. Бомба сдвигалась все ниже и ниже…

И вдруг Гриззек перестал ее чувствовать. Стиснув зубы, он приготовился к тому, что втайне считал неизбежным – к детонации при контакте с землей.

Но удача осталась на их стороне. Бомба глухо шлепнулась на песок, и… И всё. Ни звука.

– Получилось! – в восторге воскликнула Саффи. – Гриззи, мы…

– Помолчи минутку, – оборвал ее Гриззек.

Саффи послушно умолкла. Гриззек устало прикрыл глаза и прислушался.

В тиши ночной пустыни отчетливо слышалось: тик-так, тик-так. Выходит, бомба с часовым механизмом…

– Дело еще не кончено, – объявил он. – Прыгай вправо, и скачем отсюда, не останавливаясь.

– И долго ли скакать?

– До самого Прибамбасска.

И они поскакали. Невзирая на тиканье бомбы, отсчитывавшей последние секунды жизни, Гриззек не мог не подивиться их слаженности. Даже в такую минуту они работали, точно единое целое, как образцовый, прекрасно смазанный механизм!

– Гриззи!

– Да?

Скок. Скок. Скок.

– Должна признаться…

– В чем, Пупсик?

– Я тебе кое о чем не сказала. Думала, ты на меня разозлишься.

Скок. Скок. Они удалились от бомбы на добрых три ярда. Эх, будь у них ноги подлиннее…

– Ну что ты, Тыковка. Как я теперь могу на тебя злиться за что бы там ни было?

– Я сожгла записи.

От изумления Гриззек едва не споткнулся, однако сумел удержать ритм.

– Что?!

Скок. Скок.

– Разорвала все наши записи и сожгла. Наших экспериментов Галливиксу не повторить. У него осталось несколько прототипов и пара готовых зелий, и это всё. Какие бы ужасы он ни замышлял сотворить с помощью азерита, нашей вины в этом нет и не будет.

Скок. Скок.

– Саффи! Да ты просто гений!