Перед дальней дорогой. Роман

Лорка тогда, в первый свой визит, застал Бориса в кабинете, который в какой-то мере отражал особенности мышления его хозяина. Это был экзотический склад, в котором с микрофильмами соседствовали старинные книги, а рядом с ультрасовременным светозвуковым дисплеем стояла старинная пишущая машинка. Борька Громов стоял перед большим табло, на котором была высвечена схема какого-то хитроумного кибернетического устройства, и водил по нему короткой указкой. От этого одни детали схемы стирались, а на их месте возникали другие, все это делалось с быстротой, напоминавшей скоропись обычного буквенного текста. Федор не удивился: что-что, а работать Борис умел артистически.

Конечно же, Борис был так увлечен, что не заметил прихода Лорки. Тогда Федор, бесшумно ступая, подошел к нему со спины вплотную и сделал «бочки». Борис взвизгнул, подпрыгнул чуть ли не на полметра и с возмущением обернулся:

- Это что за вольности?!

Федор широко раскинул руки:

- Здравствуй, Боренька.

Свирепо приглядываясь к нежданному посетителю, Борис вдруг растерянно заморгал своими большими голубыми глазами, которые, казалось, никогда не теряли несколько печального выражения, ахнул и полез обниматься. Он с детских лет хранил к Лорке глубокую привязанность.

- Ты хоть помнишь, зачем я к тебе приехал? - спросил Лорка, когда церемония встречи была закончена. - Наш разговор помнишь?

Борис на секунду задумался, потирая свой громадный, изборожденный морщинами лоб, и вдруг просиял:

- Ну как не помнить?

Он скользнул мимо Лорки к столу, быстро переворошил на нем все, что можно было переворошить, несколько раз выдвигал и снова задвигал многочисленные ящики и наконец с торжеством протянул Федору тонкую пачку бумаг с записями и формулами:

- Вот!

Лорка полистал математизированное эссе и вопросительно взглянул на товарища.

- Возможность телепортировки макротел без нарушения их структуры в соседние субвселенные, - гордо пояснил Громов. - Исчерпывающее доказательство. Пересмотру и обжалованию не подлежит. Необходима лишь подходящая «черная дыра».

Лорка, сдержав вздох разочарования, осторожно положил работу на стол.

- Я просил тебя о другом. Экспедиция на планету Кика, помнишь?

Лорка действительно говорил с Борисом по видеофону. Подробно описав ситуацию, Федор попросил оценить ее в такой плоскости - кем, вероятнее всего, могут быть кикиане: неловкими друзьями или хитрыми врагами? Борис заинтересовался, он страшно любил необычные проблемы и считался докой по вероятностным оценкам, и попросил Лорку прислать подробные данные в письменной форме. И вот результат!

- Что ж, найдешь время, подумай и насчет Кики. - Федор не скрывал своего огорчения.

- Да ты ничего не понял! - возмутился Громов. - «Черные дыры» и телепортировка - это и есть твоя проблема! - Он снова начал рыться на столе и в ящиках. - Вот куда я засунул материал, надо вспомнить. У меня еще ничего не пропадало, но поискать иногда приходится.

Лорка оттаял и усмехнулся:

- Да зачем искать? Давай-ка расскажи лучше! Память-то у тебя крепкая. - Борис с видимый облегчением бросил поиски, взгромоздился на край стола и взглянул на Лорку. По его выразительному бледному лицу опять скользнула тень огорчения.

- Не буду вдаваться в тонкости структурного анализа, скажу главное - с моей точки зрения, нет почти никаких сомнений в том, что кикиане - наши потенциальные враги, по меньшей мере недруги.

- Что так мрачно?

- Дело в общих предпосылках. Разные, но сходные по образу жизни животные всегда враждуют друг с другом, причина - во многомиллионолетней конкуренции. Вспомни о патологической ненависти собак и кошек, наиболее ловких из хищников. А взаимоотношения термитов и муравьев?

- Бывают и исключения.

- Исключения всегда исключения, только чудаки не понимают этого. - Громов болтал ногами и скептически поглядывал на Федора, который стоял, опершись на спинку кресла. - Истина одна, а заблуждения неисчислимы. Так и дружба - она одна, а вот проявлений враждебности неисчислимое множество. Что же более вероятно?

- И все-таки, Боренька, даже в твоем изложении дружба - это истина, а вражда - заблуждение.

- Что из того? Сначала надо разобраться, существует ли истина. Трудно поймать в темной комнате кошку, особенно когда ее там нет. - Борис посмеялся вместе с Лоркой и продолжал: - Вспомни человеческую историю. Какую ненависть испытывали люди друг к другу только потому, что у них разный цвет кожи и непохожие обычаи и языки! Коренных жителей Северной Америки белые колонизаторы истребили почти поголовно! А эта мерзость, работорговля, в «просвещенный» капиталистический век? Миллионы африканцев насильно перевозили с одного континента на другой и лишали родины, Я уж не говорю о расизме фашистов или сионистов - этом венце человеконенавистничества и холодной расчетливой жестокости.

- С тех пор люди поумнели, Боря.