Перед дальней дорогой. Роман

- Но ведь тогда речь шла об их взаимоотношениях между собой. А вот тебя, например, что ждет в перспективе? Неужели надеешься, как это водилось в старинных фантастических романах, встретить на Кике таких же людей? Уверяю тебя, из-за большой редкости очагов разума такое совпадение немыслимо. Почти наверняка кикиане будут во многом отличаться от нас. Откровенно говоря, сама возможность увидеть разумного паука или осьминога приводит меня в ужас! Я бы не пожалел полжизни, чтобы паук оказался обыкновенным, а не разумным. Обыкновенного я могу с легким сердцем раздавить, а с разумным придется считаться! Терпеть, какая же это мука, если мне неприятен только один его вид. Инквизиторские пытки - детские игрушки по сравнению с муками такого общения.

- Мне кажется, - задумчиво заметил Лорка, - ты недооцениваешь роль разума.

Секунду Борис молчал, свирепо глядя на товарища, потом вскочил и забегал по комнате.

- Разум изначально добр! Желанные братья по разуму! Когда я слышу такие благоглупости, мне хочется подойти и хорошенько стукнуть их автора по башке, как это запросто делалось в старину. Никто нам не давал права забывать суровые уроки истории. Гладиаторов Древнего Рима, костры инквизиции в средневековой Европе, фашистские фабрики смерти, атомные грибы, напалм, лазерное и нейтронное оружие.

- Борик, успокойся. Никто об этом не забывает.

- Тогда давно пора всем нам уяснить, что разум не добр и не зол, а холоден и бесстрастен, как топор! С его помощью с равным успехом можно строить светлые дома и тюрьмы, стадионы и военные полигоны. Братство по разуму вообще - это вроде братства по голубой крови избранных богом. Но есть только одно истинное братство - братство по морали и эстетике, по образу жизни.

Помните, были такие, кто считал своим предназначением властвовать над миром и во имя этого писал свои книги, совершал убийства, затевал войны.

- Кто с этим спорит? - Лорка был настроен миролюбиво.

- Да что у меня может быть морально общего с какой-нибудь там разбухшей инфузорией или каракатицей?

- А если поближе к нашему делу? Для меня ведь это не просто спор, мне исследовать Кику придется.

Борис приостановился, недоуменно глядя на Лорку, и покаянно вздохнул:

- Ты прости меня, Федор. Мои рассуждения - еще одно свидетельство несовершенства холодного разума, он эгоистичен. Ну а если ближе к практике, то свой визит на Кику ты должен расценивать как встречу с потенциальным соперником. И помнить, что вражда вовсе не обязательно выливается в открытую драку. И с потенциальным врагом возможно и взаимотерпение и взаимопонимание.

- В общем, худой мир лучше доброй ссоры, - подытожил Лорка, - старо как мир и всегда правильно. Что же, по-твоему, между разумными цивилизациями вообще невозможна настоящая дружба?

Борис, снова взобравшийся на стол, хитро прищурился:

- Я этого не говорил. Я лишь утверждал, что дружба невозможна между организмами, очень сильно отличающимися друг от друга, допустим между человеком и пауком. С другой стороны, я утверждал, что вероятность встречи в нашем мире разумных, которые бы повторяли наш внешний и моральный, эстетический облик, чрезвычайно мала. Уж очень редок разум, чтобы повторяться в деталях!

Лорка подумал и довольно сердито сказал:

- Тогда я не понимаю, куда ты клонишь.

- К «черным дырам», Федор, к коллапсарам. -Громов засмеялся, очень довольный тем, что озадачил товарища. - В большой, четырехмерной вселенной бесчисленное множество трехмерных свертков пространственно-субвселенных, замкнутых миров, связанных между собой реликтовыми «черными дырами». То, что неповторимо в одном мире, вполне повторимо в этой необозримой веренице. Больше того, между соседними субвселенными просто должен соблюдаться параллелизм, какая-то общность явлений природы, форм жизни и разума. Представь себе теперь цивилизацию, даже сверхцивилизацию, обогнавшую нас в поступательном движении. Не найдя себе друзей и братьев в родной субвселенной, как не можем найти себе их мы, они неизбежно обратят свое внимание к окнам в другие миры - к «черным дырам». Я показал, что некоторые из них проницаемы, а значит, через них можно проникать в другие миры и собирать там информацию. Представь себе восторг и волнение инокосметян, когда они вдруг узнают о себе подобных, более того, о своих двойниках!

- А в другие субвселенные ведут окна «черных дыр», - почти механически закончил за него Лорка, напряженно думая о чем-то своем.

Борис шлепнул себя по колену.

- Теперь ты понял, где надо искать настоящих друзей? Не на какой-то там Кике, а в глубине «черных дыр» или по меньшей мере возле них.

Лорка молчал, тень глубокого раздумья лежала на его лице.

- Самое интересное, - продолжал Громов с некоторой таинственностью, - я обнаружил не только возможность телепортировки макротел через «черные дыры», но и признак, по которому можно определить дыру, через которую эти телепортировки производятся.

Лорка мгновенно среагировал на эту фразу:

- Какой же это признак?