Перед дальней дорогой. Роман

- Да, - согласился Олонин, - таких явлений не избежать. Но есть несколько смелых, хорошо проработанных проектов по глобальному изменению океанической и атмосферной циркуляции. Все северное полушарие при этом превращается в благодатную субтропическую, или комфортную зону. Термический экватор на несколько градусов сдвинется на юг. А южное полушарие, почти все, что лежит за тропиками Козерога, приносится в жертву: там будет зона экстремального климата - жара летом, холод зимой, засуха. Антарктиды эти изменения практически не коснутся, небольшие вариации, связанные со стабильностью ледового покрова, компенсировать нетрудно.

Лорка мысленно представил себе карту Земли: в жертву приносилось не так уж много суши - южные области Африки, Америки и Австралии.

- В таком варианте игра стоит свеч, - вслух подумал он.

- Безусловно. Но программа, особенно в начальной стадии, на переломе глобальной циркуляции океанов и атмосферы, потребует ввода огромного количества энергии в некоторых точках океана и суши. Придется возвести несколько гигантских плотин. Распылить ряд горных массивов и гряд или прорезать их гигантскими долинами шириною в десятки и сотни километров. Некоторые реки пересохнут, другие сильно обмелеют - на их месте будут проведены каналы. Освободившись от груза ледников и части гранитного массива, Евразия как бы всплывет на несколько метров. Красное море превратится в озеро. Чтобы сохранить людям систему Средиземного, Мраморного и Черного морей, потребуются специальные меры в районах проливов. Немало средств уйдет на компенсацию активизации вулканизма и гашение землетрясений.

Олонин взглянул на Лорку:

- Ну как, космонавт, у вас не кружится голова?

- Кружится, - признался Федор.

- Так вот, чтобы выполнить столь грандиозные проекты, нужны крупные ресурсы. А их наличие будет зависеть от того, как будут складываться наши дела на Кике и взаимоотношения с немидами. И это, несмотря на нашу обоюдную тягу к сближению, сложнейшее и многоплановое дело. Иногда трудно найти общий язык со старым другом или любимой девушкой, что уж говорить о взаимоотношениях разнокосмических цивилизаций. Идеальный вариант - искренняя дружба, но как и к любому идеалу, путь к ней долог и труден. Ваш друг, Борис Громов, несмотря на крайность суждений, прав в некоторых частностях. Другой, крайний и самый неудачный вариант - открытое соперничество. Такое возможно, если морали встретившихся цивилизаций окажутся несовместимыми, а разумы некоммуникабельными. Скорее же всего какая-то основа для сотрудничества будет: либо общность морали, либо разумное понимание несхожести потребностей друг друга. Конечно, хочется рассчитывать на самое лучшее, но вправе ли мы это делать?

- И все-таки большинство людей рассчитывает, - мягко заметил Лорка.

Без улыбки глядя на него, Олонин сказал:

- Люди всегда рассчитывали на лучшее, хотя история тысячи раз безжалостно кромсала их надежды. Я не могу осуждать космический оптимизм, он в самом существе человеческой натуры. Но веря в лучшее, нельзя забывать о худшем. Разве так уж редко коварство и хитрость побеждали доброту и ум?

Олонин помолчал и неожиданно снова резко сменил тему разговора:

- Ни я, ни совет в целом не будут вырабатывать для вас конкретных инструкций для действий на Кике. Вы выдвинули идею мирной разведки, доказали ее состоятельность, получили право и доверие на ее реализацию. Вам, как говорится, и карты в руки. Но хочу напомнить: на Кике вам придется играть роль не столько командира корабля и начальника экспедиции, сколько полномочного представителя человечества в целом. А это очень сложная и ответственная роль.

- Я понимаю.

- Не исключено, что оборвется связь и вам придется полагаться лишь на себя и своих товарищей. На свое понимание нужд человечества, его благородства и гордости, его твердости и милосердия. Готовы ли вы к этой роли?

Лорка задумался, глядя на быстро приближающуюся серую стену дождя.

- Пока нет. Но к отлету я подготовлюсь, - проговорил он наконец.

- Верю вам, Федор. И еще один, очень важный вопрос. Обстановка на Кике изменилась радикально. Не думаете ли вы в связи с этим изменить состав разведотряда?

Лорка задумался. Он перебирал в памяти людей, которые за последние месяцы словно стали частицами его собственной души: строгую девушку Нику Сонлей, своего верного друга Тимура Корсакова, у которого немиды сначала отняли, а потом вернули жизнь, хитроумного Игоря Дюка, пилота-виртуоза Виктора Хельга, осторожного и проницательного Александра Соколова. Задумался и покачал головой:

- Нет. Состав останется прежним.

- Что же, мне остается лишь пожелать вам всем чистой звездной дороги.

Первые крупные капли дождя забарабанили по балкону. Животворный буйный ливень накатывал неудержимой лавиной. Лорке подумалось, что, может быть, скоро столь же буйный ливень знаний хлынет на Землю из другого мира Большой вселенной. Только для этого ему и его экипажу нужно найти и пройти дальнюю-дальнюю дорогу к загадочным немидам. Дорогу, которая может стать торным путем человечества к новым проблемам, к новым радостям и счастью.