Перед пробуждением

Аска помотала головой: вымытые и высушенные волосы приятно отличались от кошмарных косм в недрах Сна, и это неожиданно добавило ей бодрости:

– В загадки играешься?

Синдзи кивнул:

– Почти. Это очень долго объяснять. Вкратце, человечеству конец, если мы не доберемся до капсульной. Впрочем, даже если мы доберемся до нее, человечеству тоже настанет конец в одном случае из двух…

– Да ты охренел! – выдохнула Аска, исключительно усилием воли спуская слабые ноги с края лежака.

– Примерно так, – грустно улыбнулся парень. – Нам очертили очень странные перспективы будущего. И сделать все надо быстро, потому что люди на краю пропасти решили, как обычно, пострелять друг в друга.

Аска озадаченно замерла: перед ней, блестя синевой глаз на закопченном лице, стоял очень странный Синдзи – собранный, жесткий и… мудрый. Рыжая протянула руку к нему:

– Ты… Что с тобой, дурачок?

Парень взял ее за руку и помог встать:

– Я… Много чего успел, пока тебя не было. И много чего понял.

Преодолевая обрушившуюся слабость, Аска с трудом удержалась на ногах и недоуменно посмотрела на грязного парня, но тот уже отвел глаза, развеивая странную иллюзию:

– Я… Отказался от подарка Рей и уничтожил свой тональ.

– НО КАК???

– Да, и я в своем уме. Какая-то моя часть все еще держит меня здесь. Впрочем, это, похоже, ненадолго…

Аска охнула, а Синдзи насторожился и прикрыл глаза:

– Нам пора идти. Надо добраться до капсульной. Ты со мной? Спецназ обыскивает соседний коридор и скоро будет здесь.

Рыжая кивнула:

– Не сомневайся. Но… – она поколебалась. – Синдзи, откуда ты это знаешь?

Парень улыбнулся:

– Я же теперь почти всемогущий, не забывай.

– И… Каково это?

Синдзи запрокинул лицо в блаженстве:

– Это… Больно и не пусто.

Аска хохотнула:

– На тот свет с психом… Ага…

– На тот свет? – Синдзи скептически поднял бровь. – Нет, Аска. Тебе со мной не по пути. В капсульной ты поможешь мне погрузиться и сама эвакуируешься в спасательном лифте. Есть там один такой. Может, мир и не уцелеет, но я хочу, чтобы у тебя был шанс.

– Да за кого ты меня… – возмущенно начала Аска, но Синдзи посмотрел на нее так, что она тот час же поняла: уложит его и эвакуируется без возражений. Слезы собрались в уголках глаз и медленно потекли по щекам. Рыжая кивнула:

– Поняла.

Они вышли из палаты и медленно двинулись по коридору, продвигаясь к Догме и капсульной.

– Синдзи.

– Что?

– Ты умрешь?

– Не… Знаю. Я уйду. Но для тебя, пожалуй, да – умру.

Синдзи перехватил ее руку, забрасывая себе на шею. Аска горько усмехнулась:

– Ну почему тебе надо было становиться таким крутым аж перед смертью?

– Я всегда таким был, Аска. Оказывается.

Вдруг он остановился, удерживая и ее:

– Стоп. Впереди спецназ. Перекрывает проход на Догму и капсульную лабораторию.

Аска недоуменно посмотрела на него:

– Так ведь ты…

– Нет, – отрицательно качнул головой Синдзи. – Не могу. Мое тело можно уничтожить, и тогда я попаду не в капсульную, а сразу не пойми куда. А… Пробиться сквозь них пока не сумею… Да и тесно тут…

Аска отмахнулась от последних, явно бредовых, слов и, наконец, сообразила, что есть кое-что непонятное в мотивации парня:

– А зачем тебе вообще туда? Ты же теперь как… нечеловек. Давай напрямую во Внешний Сон…

Синдзи в который раз грустно склонил голову с полуулыбкой:

– Если бы. Я многовато сил потратил недавно. Почти ничего не могу, кроме как видеть все вокруг.

Аска села у стены и медленно сжала и разжала кулаки:

– Слушай… Ты… Ведь не за человечеством сейчас туда лезешь?

Парень сел рядом:

– Нет.

– За ней?

Синдзи запрокинул лицо, глядя в потолок:

– Наверное.

Аска кивнула и тяжело поднялась, скептически осмотрела свою пижаму и медленно произнесла:

– Как-то, наверное, глупо в таком виде быть пафосной, но… Я рада, что мы с тобой познакомились, дурачок. Давай, иди, забирай свою Чудо-девочку.

– Аска, – начал Синдзи, – ты…

– Главное, мой дурачок, – прекратить себя ненавидеть. Так просто, Mein Gott, так просто…

Она чувствовала, как где-то внутри нее открылась дверь, и ей в глаза с интересом и немым вопросом взглянула рыжая кроха, с головы до ног залитая кровью. "Все хорошо, Аска, я тебя не ненавижу. Я такая. И глупо отказываться от самой себя".

Аска повернула за угол. Девять спецназовцев. Три ствола уже смотрят на нее, еще два на подходе.