Перед рассветом

Хищники продолжали медленно наступать. Это сильно надоело Наташе, и она, ещё рыкнув, махнула лапой в их сторону. Результат был иным: как только она поставила лапу на место, волки, прямо, как будто, с цепи сорвались, ломанулись вперёд все разом. Дракониха сильно удивилась, но не растерялась и резко развернула тело, ударив всех трёх бешеных хищников своим хвостом. Атака была мощной и довольно быстрой, что ни один их зверей не смог укусить огромное орудие в виде хвоста, покрытого хрящевыми пластинами и весящего несколько десятков килограмм. Волки отлетели на несколько метров в ту же сторону, откуда совсем недавно наступали. Наташа снова зарычала, показывая то, что победила, но… Волки поднялись и снова помчались на неё, не медленно подступая, а бегом несясь, как быки на красную тряпку. Наташе всё больше и больше не нравилось их поведение, её всё больше и больше терзали мысли о том, что нужно улетать прочь, но она повторила удар хвостом по всем троим вновь. Хищники встали вновь, не смотря на повреждения, но на этот раз, не ломанулись вперёд, а будто поумнели и стали медленно обходить её, будто окружали. «Нельзя медлить!» Драконихе очень не хотелось начинать с ними махаться, поэтому она скомандовала сыну двигаться назад, до того места, где она сможет взлететь, не задев деревья, которые сильно мешали.

Волки грозно рычали и медленно приближались. Наташа не подавала страху, и скалилась в ответ. Внезапно раздался оглушающий свист, за которым последовал хлопок выстрела, который разнёсся по ущелью. Дракониха не успела ни сообразить, ни заметить, ни подумать, а лишь испугаться. Один из волков дёрнулся и упал замертво, вокруг его морды стала медленно формироваться лужа крови. Не успела Наташа опомниться, как прозвучал второй свист, а за ним и третий — оставшиеся волки также дёрнулись, выдавив из себя нелепый скулёж, и упали замертво вместе со своим собратом. Дракониха сильно испугалась и на некоторое время нагнула голову и немедленно стала глазами искать место, откуда прилетели, как она уже поняла, пули. Чуть приподнявшись, она смотрела туда, откуда стреляли. «Стрелок? Спаситель? Враг?» — прокручивались мысли в голове Наташи. Стреляли со стороны другого склона, параллельного тому, откуда они с Дэгу спустились, всему ещё и мешал молодой растущий лес. Ветер не дул, учуять было трудно, движений тоже никаких не было. Она вытянула шею, хоть и боялась той же участи, что и у волков. Однако ничего не происходило в течение целой минуты, абсолютная тишина, будто время остановилось.

Дракониху разбудил очень испуганный голос сына:

— Мам, что это было? Что произошло?

Наташа на миг посмотрела на сына и снова стала выискивать того, кто их, по сути, спас.

— Мам, это ты их так? — растеряно спросил Дэгу, — мы так можем?

— Дэгу, подожди, — отмахнулась та, — я хочу понять… — она замолчала, заметив движение…

Понадобилось ещё секунда, чтобы увидеть силуэт: на самом верху склона, там, где не росли кедры и кустарники, а лишь травы, почти что в полный рост тихо и очень медленно, очень осторожно двигался человек, посматривая, то вперёд, то влево, то на неё, по телодвижению казалось, что тот специально двигался на носках, а не как нормальные люди. Заметив его, дракониха сразу вышла вперёд, на поляну, и встала на открытое место, рядом с убитыми тварями, уткнувшись взглядом в человека. А тот, как только она задвигалась, встал, как статуя, в полный рост, уткнувшись взглядом в неё, поняв, что его заметили. Оба стали сверлить друг друга взглядами, причём, оба понимали, что смотрят друг на друга. Это минутное стояние позволило разглядеть неожиданного пришельца: выглядел он прямо как наёмник, как наёмник из кино, военная форма, в руках оружие, на спине рюкзак.

Это продолжалось бы вечно, поскольку оба боялись, но пришелец, видимо, устал стоять и начал медленно и крайне нелепо, как в комедийном кино, отшатываться назад, шаг за шагом. Эти действия побудили Наташу сразу начать двигаться вперёд, но она, в отличии, от человечка, двинулась уверенно и, относительно его, быстро.

А зря: тот, увидев, что к нему приближается ничто иное, как дракон, дёрнулся и пулей стал убегать прочь, перебираясь за склон.

— Стой! — Наташа понимала причину его действий в данный момент, но всё равно испугалась, что тот просто скроется, крикнула и немедленно начала преследование.

Скакать через высокие кусты и молодые деревья для неё было то ещё занятие: всё время цепляться за растения, ломать их, царапаться самой и пытаться быстро преодолеть всё расстояние от глубины ущелья до склона, практически до самой вершины, куда уже успел добраться стрелок. Несмотря на то, что было совсем не далеко, особенно для неё (горка невысокая, преодолеть каких-то 50 метров), Наташе было крайне затруднительно маневрировать между всеми зарослями. Она успела подпрыгнуть и попыталась взлететь, на несколько секунд ей удалось пропарить, но пришлось вновь встретиться с землёй из-за парочки высоких кедров, которые не давали подняться на нормальную высоту.