Переговорщик

Сайтены выглядели далеко не столь импозантно, как генерал Ветер. Медалей и клепок у них на двоих было меньше, чем у него одного. Но тем не менее следы механизации здесь также были налицо – металлические вставки в черепе, усилители суставов, мышечные импланты.

Вежливо помахав руками, сайтены поставили гаусы в угол и присоединились к игрокам в шахматы. Этого требовала от них элементарная сайтенская вежливость. Переговоры – дело генерала, они же – всего лишь бойцы. Поскольку другого помещения, куда бы они могли удалиться, в харвестере не было, они должны были сделаться максимально незаметными. И если нельзя было раствориться в окружающей обстановке, нужно было постараться слиться с ней.

Воспользовавшись подходящим случаем, Алексей представил своих спутников.

Нокуар и Шотер заняли места возле шкафов, и Алексей очень надеялся, что ни один из них не станет встревать в разговор двух государственных мужей со своими неуместными вопросами.

– Только один вопрос, генерал, который не дает мне покоя. – Лишь после того, как сайтен сел на свой табурет, Алексей занял место напротив него. – Он не имеет отношения к тому, что мы станем обсуждать.

– Разумеется, – сделал приглашающий жест рукой генерал Ветер. – Кстати, быть может, вы голодны или хотите пить?

Жажда или голод – это тоже проявление слабости. Поэтому Алексей поспешил отказаться.

– Благодарю, генерал, но мы не так давно покинули свой корабль и еще не успели проголодаться. – Алексей положил руки перед собой на стол. Так у сайтенов принято демонстрировать добрую волю. – Мне известно, что Три-Два-Пять – безжизненная планета. И тем не менее на нас напали летающие твари, на которых как раз вышли поохотиться Град и Пепел.

– А-ха-ха! – генерал постучал железной ладонью по столу. – Это был бы наш сюрприз для фортанов, попытайся только они сунуться сюда без нашего ведома! Это агучи – особый вид биологического оружия, выведенный на Треспасе. Ты не был никогда на Треспасе?

– Нет, но много о нем слышал.

– О да! Ребята на Треспасе – гении в области генетической инженерии. Они способны скрестить все, что угодно, в требуемых пропорциях. Но, должен сказать, зачастую их фантазии носят извращенный характер. Даже с моей точки зрения. А я, как ты знаешь, не очень-то привередлив насчет… Да на любой счет.

– В тумане меня схватило за ногу чье-то щупальце.

– А это уже ченкары. Они поставляются в комплекте с агучи. Ченкары являются пищей для агучи, когда рядом нет фортанов.

Алексей осторожно покосился на своих спутников. Но те пока никак не реагировали на откровенно провокационные выпады генерала в их адрес.

Для того чтобы наладить отношения с сайтенами, их следовало воспринимать такими, как они есть. Противоречивыми, необузданными и дерзкими. Сайтены могли спасти тебя от верной смерти, а потом из-за этого же поднять тебя на смех, да так, что ты скорее предпочел бы погибнуть. А могли и наоборот, палец о палец не ударить ради того, чтобы помочь, а потом долго и вполне искренне сокрушаться о том, что во цвете лет погиб столь достойный человек.

– И что вы потом собираетесь делать с этим зверинцем? – поинтересовался Алексей.

– Ну, – сайтен постучал пальцем по металлической пластинке у себя во лбу, – об этом мы еще не думали.

Глава 24

Хром Ветер посмотрел на шахматистов:

– Кто выигрывает?

Град и Пепел разом указали на худого светло-русого бородача.

– Отлично! – довольно потер ладони генерал. – Эти земляне играют блиц на вполне профессиональном уровне, – шепотом пояснил он ситуацию Алексею. – Мы делаем ставки на их игру против парней, захвативших восьмой харвестер. По маленькой, чисто ради спортивного интереса. Мы ставим на Генку – это тот, что светловолосый. Он уже выиграл две партии, а третью свел вничью. Но Стасик тоже крепкий орешек, так что не факт еще, чья возьмет.

– Вы захватили все харвестеры? – осторожно поинтересовался Алексей.

– Ну разумеется! – Генерала как будто даже удивил такой вопрос.

– И развернули на планете шесть комплексов Улуру?

– А больше и не требуется для того, чтобы расплющить весь фортанский флот.

– И еще агучи с ченкарами?

– Я не пойму, что именно тебя удивляет?

– То, как вы быстро все это провернули.

– Ну, видишь ли, как говорили наши общие предки, мы вареники лаптем лопаем. Ты знаешь, что такое лапоть?

– Нет, но я знаю, что такое вареник. Это посуда, в которое варят варенье.

– Ты ничего не знаешь, – с досадой и отчасти с осуждением покачал головой Ветер. – Не понимаю! – взмахнул он растопыренной железной пятерней. – Как можно не интересоваться культурой предков? Тем более это ж тебе не какой-нибудь пельмень на Масленицу, это… – Генерал сложил железные пальцы щепотью и медленно, со вкусом произнес: – Вареники!

Слово «пельмень» казалось Алексею еще менее знакомым, чем «вареник», но он даже не стал интересоваться, что это такое, дабы не щеголять перед генералом своим невежеством по части культуры предков, решив, что лучше сам посмотрит в «Биопедии», когда окажется в зоне доступа к биому.