Перегрин

Остальное по моему предложению рассортировали, упаковали и погрузили на трофейных лошадей, чтобы по прибытию к месту назначения продать и поделить, согласно окладу. При этом Кезон Мастарна был приравнен ко мне, то есть мог рассчитывать на две доли, хотя никого не убил. Но ведь боялся, как и все. Одного трофейного коня, самого крупного из гнедых, я взял себе. Надоело топать пешком. Лошади у нумибийцев очень прирученные, доверчивые к людям и послушные. Управлять ими одно удовольствие. Единственный недостаток — отсутствие узды. Нумидийцы управляют конем с помощью волосяной петли, надетой на шею. Тянешь петлю с одной стороны — конь поворачивает в другую. Еще на двух жеребцах, самых спокойных, ехали раненые. Остальных организовали в три связки, в которых повод задней привязан к хвосту передней, как делали крымские татары во время налета, что было в диковинку для моих воинов, даже для иллирийцев и галлов, более «конных» народов, чем римляне и сабины.

Мой отряд продолжил путь, построившись в предыдущий походный ордер, только теперь в середине, кроме Кезона Мастарны, следовали верхом я и раненые и шагали лошади, нагруженные трофеями. Юноша теперь следовал рядом со мной, иногда даже пропускал вперед на четверть лошадиного корпуса, как бы подчеркивая моего верховенство. После нападения он внутренне притих, перестал пыжиться. Видимо, его мечты о воинских подвигах не совпали с реальностью, как всегда и бывает.

* * *

Симиттус оказался промышленным городком, расположенным на вершине большого холма и обнесенным крепостной стеной высотой метров пять, сложенной из кое-как обтесанных кусков известняка. Здесь жили рабочие карьеров по добыче мрамора и камнетесы, по большей части греки и карфагеняне, которые участвовать в войне нумидийцев с римлянами не хотели, поэтому сдались без боя и на приемлемых условиях. Римской армии в Симиттусе не оказалось, если не считать небольшой гарнизон, оставленный для охраны города. В то самое время, что мы покинули Табрак, она отправилась захватывать город Зама. Так мне сказал командир гарнизона, ветеран, доросший до должности центуриона, как и Фест Икций. Кстати, они знакомы, какое-то время служили в одной манипуле. Благодаря этому знакомству, я оставил в Симиттусе на лечение раненых велитов, взамен получил под свое командование семнадцать солдат, по разным причинам отставших от своих частей, а также возможность переночевать в казарме гарнизона и вечером порешать вопрос с местными купцами, которых пригласил центурион. Они купили все наши трофеи примерно за полцены. Моя доля составила тридцать восемь карфагенских статеров, которые, несмотря на исчезновение этого государства, все еще были в ходу, как весовое золото. Поскольку карфагеняне не умели прятать под золото другие металлы, менее ценные, зазубрин на монетах не было. С таким богатством в кошеле я опять почувствовал себя большим и сильным.

Поутру переправились вброд через реку Баграда, которая течет почти параллельно побережью моря и впадает в Тунисский залив неподалеку от того места, где был Карфаген, мы отправились к городу Заме. Заблудиться было трудно, потому что следы римской армии были на обочинах буквально на каждом шагу. Такое впечатление, что в Симитуссе весь легион прохватило. Не исключаю и такой вариант. Вода в городе была со странным душком.

Привал сделали один и всего на полчаса, чтобы только перекусить. Хотя отряд стал больше, никому не хотелось встретиться с врагами и погибнуть, когда обзавелся немалыми деньжатами. Обидно будет. До Замы добрались во второй половине дня. Чем ближе подходили к городу, тем чаще попадались поля с пшеничной стерней. Эти края до войны были житницей Римской республики, успешно конкурировали с Египтом, ведь везти отсюда в Рим намного ближе. Не знаю, кому будут принадлежать эти земли через двадцать один век, Тунису или Алжиру, но в обе страны я буду возить пшеницу из Новороссийска. Да и в Новороссийск я возил зерно при коммуняках, а потом грузопоток развернулся.

К тому времени, как добрались до штаба легиона, Кезон Мастарна распрощался с заносчивостью. После привала мы с ним болтали, как закадычные друзья. Я оказался прав, юноша действительно болел туберкулезом в детстве. Кезон думает, что выздоровел окончательно, но я-то знаю, что эта болезнь имеет привычку возвращаться. Чтобы ему было легче переносить мое командование, сказал юноше, что происхожу из знатного греческого рода. Греки сейчас в моде. Богатые римляне отправляют сыновей учиться в Афины или в другие города к известным греческим философам, как называют сейчас всех ученых, в том числе и математиков. Как по мне, философия шляется там, куда пока не добралась наука.

— Не рассказывай старшим командирам легиона всего о нападении нумидийцев. Скажи, что налетел отряд, получил отпор и сразу отступил, поэтому добычи было мало. Иначе отберут у нас большую часть ее. Для тебя это не деньги, а для моих солдат — целое состояние, — посоветовал я на прощанье.