Переяславская рада. Книга 2

За овражком потонула колокольня собора. Василько, крепко прижавшись к материнской груди, задремал. Саня молчит. Новые, дальние края теперь влекут ее, хочется одного: скорей бы приехать!

Демид мыслями уже там, в Чигирине. Сейчас, пожалуй, есаул Лученко сразу до гетмана допустит.

Солнце выглянуло из-за туч, пригрело по-весеннему. Недалеко от селения Черный Бор стрелецкая застава. Пришлось остановиться. У рогатки собралось десятка два саней. Демид вышел на дорогу размять ноги. Посадский в войлочном треухе с удивлением указал на Демида другому посадскому:

— Гляди, кум, лошадей кнутом погоняет, а у самого сабля сбоку...

Демид не успел ответить, как послышалось за спиной:

— С дороги! Прочь с дороги!

Промчался крытый возок, на миг промелькнуло багровое лицо с черной бородкой, высокая горлатная шапка.

А за возком десятка три конных с пиками у стремян и самопалами за спиной. Стрельцы у рогатки едва успели бревно откинуть. Снопы снежинок, взвихренные копытами лошадей, заискрились, обсыпали людей, разинув рот глядевших вслед саням и всадникам.

— Боярин, видать,— сказал человек в войлочном треухе.— на Украину торопится. Теперь все туда летят, великому делу быть...

У Демида от этих слов радостно забилось сердце. Стрелецкий сотник в ферязи, покрытой серебристым инеем, обходил людей. Спрашивал, куда едут и кто такие. Стрельцы в сани заглядывали, шарили в соломе руками. Спова послышался крик, да не один:

— Дорогу! Эй, дорогу!

— Куда смотрите? Всю дорогу загородили!

Сотник и стрельцы кинулись к горланам, которые верхами ехали впереди длинного обоза. Сотник поднял руку.

— Стой! По какому делу и куда? Грамоту давай и заткни глотку! — прикрикнул он на конного, шумевшего больше всех.

Злость брала сотника. Вертись тут на дороге целый день! А что поделаешь? Приказано стеречь заставу с великим береженпем. Идет войско на юг, как бы за ним следом лазутчики и иные лихие люди со злым умыслом не пробрались.

— А дело у нас государево. Вот тебе грамота. Да ты на розвальни глянь, стрелец-молодец,— сразу догадаешься, кто мы есть, тогда уж нас не укусить,— сыпал словами конный, хватски заломив куцую шапчопку набок и протягивая сотнику грамоту.

Вокруг захохотали. Говорун понравился. Демид увидел — на розвальнях, запряженных каждые шестеркой лошадей, поблескивали под вечерним солнцем пушки. Он пробрался ближе к обозу, шевеля губами, начал пересчитывать пушки, насчитал двадцать пять. Подошел к одному возчику и спросил:

— Из какой мануфактуры, брат?

Тот глянул исподлобья, потом опустил глаза на ломоть хлеба в руке, неторопливо откусил и, жуя, нехотя ответил:

— Из Морозовской.

— На Украину? — спросил Демид. Он понимал, что именно туда везут пушки, но хотелось почему-то услыхать отом от возчика.

Тот перестал жевать, глянул внимательнее на Демида, точно узнал его. Глаза подобрели, сказал:

— А куда еще? Но туркам и не ляхам...

Сотник прочитал грамоту.

— Твое счастье,— сказал недовольно, возвращая ее конному,— не будь государево дело, ты бы у меня получил угощение за словеса твои.

— Я знаю, где мое счастье,— весело ответил верховой.— Ну, поехали! — крикнул он, обернувшись к обозу.

Стрелецкий сотник строго повел глазом, заметал Демида возле саней.

— А ну, давай сюда! — заорал он, радуясь, что сейчас будет вознагражден за насмешливые слова говоруна обозного.

Демид неторопливо подошел к сотнику. Тот оглядел его, точно ел всего глазами. Спросил грозно:

— Ты чего там шаришь? Люди по государеву делу едут, почто их расспрашиваешь? — Не давал Демиду и рта раскрыть.— Где саблю украл? Кто таков будешь?

Стрельцы выросли рядом с Демидом, стали по обеим сторонам. Демид улыбался спокойно, оглянулся только на сани, откуда за ним неотрывно следила Александра.

Как бы она не перепугалась... Вот поднялась в санях, прислушивается встревоженно.

— Я тоже по государеву делу,—тихо пояснил Демид, — и сабля не краденая, а от гетмана Богдана Хмельницкого подарок.

— Казак? — недоверчиво спросил сотник.— Что-то не заметно по убранству твоему.

— Казак,— подтвердил Демид,— казак и оружейник. Из Тулы домой еду. А грамота моя вот, пан сотник.

Достал из-за пазухи свиток пергаментный и протянул сотнику.

Сотник развернул свиток, все еще подозрительно поглядывая на Демпда.

Посадские подступили ближе, к ушам ладони приложили. Что за диво такое? О чем писано? Стрелецкий сотник вытер усы. Вслух начал читать:

«Богдан Хмельницкий, гетман Украины с Войском Запорожским его величества царя Алексея Михайловича. Всем и каждому особенно ведать надлежит: Демид Пивторакожуха, казак Чигиринского городового реестра, на Московское царство в город Тулу выезжает и оттуда возврат к своему полку иметь будет, на что движение как ему, так и женке его и сыну безопасно и беспрепятственно быть должно. Понеже Демид Пивторакожуха нам верную службу служил, а ныне не при сабле, даруем мы оному казаку саблю нашу, о чем ведать надлежит всем разом и каждому особенно.

Дано в Переяславе дня Януария четырнадцатого, лета господня 1654.

Богдан Хмельницкий — своею рукой».

— Вот это так! — послышался чей-то полный удивления голос в толпе.