Переход

Алан притянул ее к себе, находясь в смятении. Началась восстанавливаться память? Иначе, чем вызвано ее поведение?

— Вариантов много, например, можно остаться тут.

У Инги дыхание перехватило от близости этого мужчины. Это в планы не входило. Оттолкнув Алана, пока эмоции не вышли из-под контроля она отвернулась.

— Ну тут, так тут, — и с повышенным вниманием стала разглядывать языки костра. Алан опять подошел ближе, но Инга вновь сделать шаг в сторону. Нет уж, еще раз она не даст себя поймать.

— Смотри, как красиво танцует эта девушка! — выглядывая из-за его плеча, сказала она. — И я пойду!

— Ты что творишь? — прошептал Алан, притягивая ее обратно.

— Ничего, а что такое? — она подняла невинные глаза.

— Продолжишь в том же духе — узнаешь.

Вблизи послышались детские голоса и хихиканья. Алан отстранился, не сводя с девушки пристального взгляда. А дети уже окружили ее, и старшая малышка восхищенно воскликнула:

— Какие у тебя красивые волосы? Ты принцесса?

Инга улыбнулась и присела, чтобы быть с детьми на одном уровне.

— Даже не знаю, а что должно быть у девушки, чтобы быть принцессой?

Малышки стали наперебой перечислять:

— Много красивых платьев!

— Красивые, длинные волосы!

— Сундук с драгоценностями!

— Прекрасный принц!

Инга вспыхнула и улыбнулась.

— С принцем просчет. Пожалуй, я все же не принцесса.

Нашлась опять самая старшая.

— Можно и не принца, наш герцог тоже подойдет.

Инга готова была провалиться сквозь землю. Особенно, когда услышала тихую усмешку за спиной. Вот нахал! Еще и смеется!

Девочки подхватили Ингу за руки и потащили к костру. Веселая музыка не позволяла детям усидеть на месте, и они стали задорно приплясывать. Инга не раздумывая присоединилась к ним, чем несказанно их обрадовала.

Алан, прислонившись к стене, наблюдал за происходящим. Вновь эта девушка заставила его удивиться. Астрид отшутилась бы и убежала, но никак не стала бы играть, смеяться и кружиться в незамысловатом танце с детьми. Плевать. Он отбросил эти мысли, сейчас все становилось даже лучше, чем он представлял.

Вечер оказался прекрасным, даже лучше, чем вчера. Обхватив руками теплую тарелку, Инга смотрела на пылающие языки костра. В этот момент душу заполнила тоска, что она родилась в другом мире, когда этот вызывал столько восторга, отзывался в каждой клеточке сердца. На миг даже стало жаль возвращаться, но иного выбора нет.

Алан заметил задумчивость девушки и отставил тарелку.

— Тебе нравится тут?

— Да. Даже больше, чем я думала, — Инга улыбнулась. — Кажется, тут даже воздух особенный.

— Он везде особенный, где есть ты, — Алан взять ее ладонь и нежно провел пальцами. Инга замерла, сосредоточив внимание на этих прикосновениях.

— Не жалеешь, что пришла сюда?

— Разве можно жалеть о таких моментах, — Инга вздохнула, Алан придвинулся и обнял ее.

— Ты не представляешь, что значит для меня твой приход.

— Не надо, — напряглась Инга. — Потом может быть очень больно. Ты обещал разбудить меня, помнишь? — она подняла на него взгляд.

Мужчина кивнул, улыбнулся и Инга пожалела, что посмотрела ему в глаза. Не удержавшись, она облокотилась на Алана и тут же ощутила его теплую руку на плече. Говорить больше не было необходимости. Инга продолжала смотреть на медленно угасающее пламя, а Алан продолжал смотреть на Ингу, держа ее руку в своей.

Глава 8

— Ничего более безумного я в жизни не слышал, — воскликнул жрец, взмахнув рукой, будто хотел таким способ отогнать услышанную просьбу.

— Все когда-то бывает в первый раз, — невозмутимо ответил Алан.

— Забудь об этом. Открытие перехода не развлечение.

— Я понимаю и хорошо все обдумал.

— Нет, не понимаешь. Невозможно предсказать результат. Получая кровь, энергия, открывающая переход, обретает определенную долю воли и ее нельзя контролировать. Последствия непредсказуемы. Я уже не говорю о возможной ошибке в ритуале.

— Значит, нужно сделать все без ошибок.

Жрец покачал головой.

— Результат ритуала зависит не только от проводящего, но и от открывающего. У тебя нет необходимых знаний.

— Это легко исправить, — Алан был непреклонен.

— Тебе давно пора отпустить ее, а не жить несбыточными мечтами.

Алан молчал, упрямо глядя в глаза жрецу.

— Подумай о ней. Она родится и вырастет в другом мире, обретет семью, а потом вернется память и поставит перед тяжелейшим выбором. Ты представляешь, что ей предстоит пережить в этот момент? Сам же ты можешь умереть от потери крови.

— Этот риск оправдан.

— Глупец! — воскликнул жрец, — Ты не имеешь право решать за нее. А стражи, которые должны будут в образе духов ждать не одно столетие. Кого ты обречешь на такую участь?

— Я сам готов стать стражем.

— Хозяин перехода не может быть его стражем.

— В любом случае можно хотя бы попробовать поискать.

— Память у нее может не вернуться, внешность может оказаться совершенно другой.

— Но это все равно будет она.

Жрец вздохнул, потеряв надежду переубедить Алана.

— Уходи. Я не буду этого делать.

— Ты живешь на моей земле и не можешь мне отказать.

— Больше года герцогством управляет твой дядя, он стал тут герцогом. У тебя нет права приказывать мне, — жрец покинул комнату.