Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая

– Все лучшее для Свэбо, многославный! – воскликнул Итс.

Кланяясь, он стал пятиться к отделанной серебром двери.

Отсутствовал он недолго. В трапезную Итс вернулся с пятью молоденькими кастисианками. Они были миленькие, но не шли ни в какое сравнение с танцовщицами Кау.

Встав из-за стола, Эдди приказал «недостойным имени» подняться с колен и с кислым видом стал их осматривать.

– Гэра, подойди к высокородному! – бросил он повелительно.

Николь поднялась с кресла и, сделав несколько шагов, замерла за спиной эрдена.

Капрал повернулся, ткнул пальцем в правую грудь жрицы и, посмотрев на Итса, спросил:

– Где у них это?

Управитель съежился.

– Высокородный…

– Молчи, тварь, не почитающая славный род Свэбо! Высокородный сам поищет в замке достойное тело.

С грохотом распахнув дверь, Эдди вышел в коридор.

– Высокордному и остальные двери самому открывать?! – донесся оттуда его гневный окрик.

Итс опрометью бросился следом за эрденом.

Корин и Николь остались в трапезной. По ритуалу они не могли позволить себе того, что сейчас вытворял высокородный Свэбо. Их просто выкинули бы из замка.

Капрал исследовал владения Отэу-Бернинни примерно около получаса. В конце концов, он пригнал в трапезную два тела. Он долго их осматривал, щупал груди и бедра и остановил свой выбор на старшей по возрасту кастисианке, упитанной и богато одетой.

– Достойное тело, – выразился он коротко.

– Позволь… управителю… сказать, достославный, – с трудом выдавил из себя Итс. Губы его тряслись.

– Можешь сказать.

– Это «тело» принадлежит… Иора – «пожизненное тело» управителя Итса.

– Тогда, согласно ритуалу, нужно выбрать воина, который будет драться с тобой за это «тело» от имени эрдена Свэбо, управитель. Или ты считаешь себя равным высокородному? – нависая над Итсом, подчеркнуто мягко спросил Эдди.

– Нет! Нет! Богами клянусь, нет, достославный!

Итс от страха едва держался на ногах.

Николь старалась не смотреть на управителя. Ее пальцы, сжимавшие чарку, стали белыми. Корин понял, что сцена представляется ей омерзительной, и она с трудом сдерживает себя.

Сержант подал знак Эдди, чтобы тот немного сбавил обороты. Капрал похлопал управителя по плечу и прошествовал к выходу из трапезной.

Итс даже не поднял головы. Он будто окаменел. Наверное, подумал Корин, мне придется нарушить ритуал и самому предложить сделку. Что-то служитель замка совсем растерялся.

Эдди вернулся не один. Следом за ним в залу вошел крепкий молодой воин и стал у двери. Скромность отделки доспехов и оружия говорили о том, что в дружине Отэу он недавно.

– Будешь сражаться с ним, – сказал воину Эдди и указал на Итса. – Одолеешь, получишь сегодня в награду браслет и кинжал. А завтра еще и «тело». Высокородный думает, что оно долго будет твоим.

Капрал подошел к Иоре и снял стягивавшую ее волосы позолоченную заколку. Совершенный ритуал говорил о том, что у «тела» сейчас нет хозяина.

– Когда высокородному нужен этот меч? – слегка похлопав по ножнам, спросил воин без долгих раздумий.

– Поединок пройдет за воротами Отэухото сейчас. Спускайся вниз! – приказал ему Эдди.

Управитель проводил воина печальным взглядом.

– Пойдем. Докажешь право, – уперев руки в бока, с презрением сказал Итсу капрал. Рядом с ним управитель казался карликом. – Страж храма, твои глаза могут следить за ритуалом. Высокородный не хочет ждать.

Когда Эдди покинул трапезную, Итс упал перед Кориным на колени.

– Прошу милости, страж храма. Десять мер золота высокородному за неудобства, что причинил ему Итс и мера золота воину взамен «тела».

В глазах управителя стояли слезы.

– Сколько дашь храму, служитель замка?

– Все украшения, которые носит Иора.

– Высокородный желает достойное «тело».

– Оно будет, страж.

– Когда?

– Завтра, когда Сонк начнет спускаться по золотой лестнице.

– Долгое ожидание.

– Неблизкий путь.

– Отправляйся сейчас и представь обещанное «тело» до того, как эрден сойдет к первой трапезе.

– Высокородный не тронет «пожизненного тела» Итса?

– Вознеси молитву Великому Нэку и желание Итса сбудется. Что медлишь, управитель? Собирайся в дорогу. Оэр отнесет просьбу Итса достославному Свэбо.

Корин поднялся из-за стола.

– Позволит жрица донести до высокородного слова управителя замка?

– Ступай, Оэр.

Сержант спустился вниз.

Вечер по местным меркам выдался теплым – не ниже плюс шестнадцати по Цельсию. Не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка. Сержант с удовольствием вздохнул полной грудью.

«Хорошая погода для пробежки по аллеям какого-нибудь тихого парка, – подумал он, осматриваясь. – Впрочем, кому как…»

Эдди стоял, широко расставив ноги, посередине ярко освещенного масляными светильниками двора. Раздевшийся до пояса и готовый к схватке страж замка что-то негромко ему рассказывал.

– Высокородный, дозволь донести до ушей слова управителя! – крикнул Корин.

– Говори, что хочешь сказать Оэр.

– Пусть страж замка станет дальше!

– Он станет там! – Эдди указал рукой, куда следовало отойти воину. Кастисианин без промедления удалился на требуемое расстояние.

Корин подошел к Эдди и зашептал: