Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая

– Наш торговец оказался прав: для Итса «пожизненное тело», как трава для порха. Мы и не могли надеяться на лучшее – управитель отправляется в дорогу. Вернется завтра к первой трапезе. Высокородный успеет, как следует осмотреть замок снизу доверху. Но пусть строго чтит ритуал. – Корин сделал паузу. – Теперь страж храма преподносит Свэбо слова управителя. Итс нижайше просит высокородного принять десять мер золота. Как плату за ожидание. Воин получит одну меру.

Эдди с важностью закивал.

– Такая цена не унижает. Высокородный задал воину вопрос о камне, Оэр. Эрдену Свэбо стало интересно, когда замостили двор замка. В Стране Железа только в главном городе под ногами везде лежит камень. В остальных городах выкладывают неширокие дорожки.

– Так же и в замках.

– Здесь камень был уложен перед последним Большим дождем.

– Высокородный сметлив. Он вовремя вспомнил о ногах нашего беглеца. Его ступни на три пальца больше ступней самых высоких воинов Страны Железа. Приметная особенность. Чтобы уменьшить какую-либо часть тела нужно много времени. У беглеца его не было. Сейчас у Оэра появились сомнения, что наш торговец купил слова правды о круглой воде. Зачем выкладывать за камень не одну тысячу золотых болов, если скрываешься в другом месте? На них можно было бы нанять еще около сотни стражей замка. Так?

Эдди слегка кивнул. Потом громко произнес:

– Высокородный согласен подождать! Но если привезенное «тело» окажется недостойным…

– Тогда поединок состоится, и Великий Нэк покарает строптивца! – возвысил голос и Корин.

– Да будет так!

Гордо вскинув голову, капрал удалился.

Корин направился к воину, по-прежнему стоявшему в отдалении.

– Какое имя от рождения носит страж замка?

– Рир.

– Имя стража храма Оэр. Управитель обещал привезти другое «тело». Высокородный был милостив и согласился подождать. Поединок отложен. Но тот, кто чтит ритуал, не остается без награды. Получишь меру золота. Используй во благо.

– Должен Рир что-нибудь храму?

– Храм свое получил. Скажи, есть ли в замке славные воины готовые вступить в поединок с Гэрой, жрицей храма Великого Нэка?

– Первым Рир назовет себя.

Корин улыбнулся.

– Что страж замка поставит: честь или жизнь?

– А это не одно и то же?

– Говоришь как истинный воин. Но может в Отэухото есть дружинники с большим опытом?

– Оэр хочет сказать, с более тугим кошельком?

– Рир неглуп. Это жрице нужен сильный и смелый воин, чтобы родить ребенка, который утроит славу храма красотой или отвагой. Оэру же нужно представить достойную храма добычу.

– Рир укажет Оэру стража замка с тугим кошельком. Но он умелый воин и жрица сама может стать добычей.

– Пусть случится то, что угодно Великому Нэку.

– Так, Оэр. Но если победа будет за жрицей, то и Рир хотел бы что-нибудь получить в награду.

– Оэр выделит Риру десятую часть добычи.

– Сговорились, страж храма.

– Нэк свидетель. Присядем. Когда Рир идет в караул?

– Он в утренней смене.

– Тогда освятим добрым вином наш договор. Пойдем.

Из-за каменного парапета лестницы Корин достал серебряный кувшин, который он, отправляясь вниз, прихватил в трапезной.

Набросив на себя плащ и взяв из рук сержанта кувшин, Рир присел на ступени. Корин устроился с ним рядом.

Кастисианин сделал хороший глоток и вытер рот ладонью, передав кувшин Корину.

– Славное винцо.

– Эрдены другого не пьют.

Рир одобрительно засмеялся.

Корин тоже сделал глоток и поставил кувшин между собой и дружинником.

– А Рир и вправду умелый воин? – обратился патрульный к стражу замка. – Или вид жрицы так распаляет его, что он готов рискнуть головой?

– Скажу так: в Отэухото Рир не последний.

– А много таких, кто лучше него?

– Он всех в бою не видел.

– Страж замка прав, только в бою можно понять, кто настоящий воин.

– Рир видел недавно двоих настоящих, – беря кувшин за горлышко, сказал кастисианин. Он сделал несколько глотков и продолжил:

– Где их захватил эрден Отэу, Рир не знает. В дружину он их не взял. Наверное, потому что слишком хороши они были. Такими трудно управлять. С ними привезли еще одного воина, но он был ранен. Он уже не мог держать меч.

Корин насторожился – не об экипаже ли Полански идет речь?

– Высокородный лишил их имени и продал? Кому же?

– Было по-другому. Сначала эрден заставил их драться. Сказал, можете добыть себе свободу мечами. Восемь дружинников бились с ними. Долго бились.

– Чем же все закончилось, страж замка?

– Нэк забрал их в свою небесную дружину. Но сначала к Великому Нэку отправились пятеро наших. Зачем высокородному нужна была эта забава, знают только боги.

– Раненый тоже ушел к Нэку?

– Туир отрубил ему голову.

– Кто носит имя Туир?

– Туир – сотник ближней дружины эрдена Отэу, страж высокородного. Берегись его. Умелый и хитрый воин. Но в Отэухото из воинов у него самый большой кошель.

– Как страж храма узнает Туира?

Кастисианин, причмокивая, неспешно осушил кувшин до дна.

– У него нет половины лица – хсиана зацепила его лапой, – сказал он, облизывая узкие губы.