Перекрестки судеб

Обычно манера речи шута-советника была деланно ироничной, так что ничего из сказанного им нельзя было воспринимать всерьез. Но сейчас Мирба не уловила в его словах скрытой насмешки. Можно сказать, что искренность Мифуне спасла ему жизнь – первой мыслью Мирбы было убить посланца подлого эрмета, чтобы хоть так отомстить ему. Но теперь Мирба передумала.

– Хм, правитель Аргайля он – а на правителей злиться без толку, равно и прощать их за что-то. Но я услышала тебя. Пожалуй, послушаю, что там Джисау хочет сказать.

«Все-таки хорошо, что этот глупец послал сюда Мифуне», – подумала про себя ведьма с удовлетворением.

Однако Мирба была совсем не готова к тому приему, что ей окажет эрмет Аргайля, что так жестоко обошелся с ней и ее соратницами.

Джисау был бледен, вышагивал из угла в угол, не находя себе места. Он жестом отослал Мифуне, педпочтя остаться с ведьмой наедине.

– Я понимаю, что ты злишься, и совершенно правильно. Я прошу прощения за все, – торопливо, чтобы не дать ведьме перебить себя, начал эрмет. – Поверь, мне это тоже не было по душе, но необходимо, чтобы Риэ принял нас с ним, пусть и временно, за союзников.

– Если уж ты захотел обмануть Риэ, то мог бы сначала сообщить мне об этом, – недовольно ответила на это Мирба.

– Ну нет, твоя настоящая реакция была неподражаемо-прекрасной, – с улыбкой сказал Джисау.

– Ах ты мерзацец!..

– Успокойся, Мирба, я не для того позвал тебя, чтобы ругаться, – серьезно произнес Джисау.

– Тьфу, – сквозь зубы выругалась ведьма. – Если бы так, я смогла бы с чистой совестью наслать на тебя какое-нибудь заклятье.

– Мирба, я освобождаю тебя от данной тобою клятвы, – громко и четко проиговорил правитель Аргайля. – Отныне ты свободна от обязанности защищать Аргайль и подчиняться эрмету. Ты можешь поступать по своей собственной воле. То же касается и прочих ведьм.

Негодование Мирбы как ветром сдуло. Сказать, что она была поражена – не сказать ничего. Едва ощутимое чувство признательности к Джисау охватило ее.

А все дело было в том, что давным-давно ведьмы заключили договор с Духом земли, Дариной, и та даровала ведьмам Аргайля великую силу. Но сила эта была велика настолько, что Дарина устроила все так, что ведьмы должны использовать свои способности лишь на благо Аргайля, то есть подчиняться воле эрмета. Стоило Мирбе ослушаться приказа Джисау, как она лишилась бы части своих сил, а тогда одолеть Риэ она бы точно не смогла.

Но теперь, раз Джсау освободил ее от клятвы, она не обязана слушать его, чтобы эрмет не приказал ведьмам. И сила Земли станется при ней.

– Я последую за войском Риэ, – сказала Мирба.

– Только не горячись, – предупредил Джисау. – Когда Риэ был здесь со своими воинами, ты бы с ним не справилась. Но в Динатене против Риэ будут сражаться Аквелио, Роэт, Клеодо, а ты в это время ударишь его с тыла.

– Да. наверное, – нехотя согласилась Мирба. – Это не слишком честно, но ему подойдет такая смерть, – и ее губы скривились.

– Пожалуй, ты права, – задумчиво произнес Джисау. Если у Мирбы и остальных не получится победить Риэ, то в списке тех, кого он убьет, Джисау займет очень высокое место. И в то же время эрмет не считал, что поступил неверно.

– А если встречусь с Тетрой, будет неплохо разобраться и с этой змеей заодно, – продолжала Мирба все с той же злостью.

Ведьма, которую мы уже встречали на поле боя, отринула договор с эрметами Аргайля и решила двигаться по своему пути. Поговаривали даже, что она заключила соглашение с Тьмой. Но не только это оттолкнуло Мирбу от талантливой ведьмы. Тетра везде, где только появлялась, рассказывла, что магия ведьм ушла в прошлое, и силу земли, иссякшую за столетия, ведьмы пытаются заменить ускользающей властью. Поэтому-то Мирба и решила, что как глава аргайльских ведьм она обязана показать зарвавшейся Тетре, какова их настоящая сила. Так что, как мы видим, у Мирбы хватало причин преследовать Риэ и его сторонников.

Теперь же, пока не настал час сраженеия, посмотрим, как обстоят дела у противников Риэ.

Аквелио и Мелрита были исполнены намерения остановить Риэ в самой северной части Динатена – Миане. Клеодо сомневался – он считал, что стоит подождать магов Коэрона и войска Эйкайна. Виргата из-за этого разрывалась между королем Динатена и своим отцом.

Роэт втайне надеялся, что они смогут объединиться с войском Рендо, но при этом понимал, что Риэ и так уже подарил им слишлком много времени, что настораживало его. Поэтому он боялся, что Риэ вынырнет откуда-нибудь со своим войском, пока они решают, как лучше атаковать его, и придется им отражать внезапный удар.

Астауна осталась с Роэтом, она-то ни в чем не сомневалась:

– Ничего, братец Белиор и Энсая наверняка измотают его войско.

– Хочется верить, что так будет.

– Роэт, ты чего? Не веришь, что мы победим? Так нельзя, на тебя же другие равняются, – надулась принцесса, уставившись на своего дядюшку с недоумением. – Пусть Риэ и собрал армию, но это же малая часть авинти, а на нашей стороне Аскария, Динатен, не говоря уж про Коэрон и Эйкайн. Так о чем тут еще спорить?