Перекресток дорог.Книга 1

По пути в школу, где работала учительницей, Нина Николаевна думала о Матвее, которому предстояло выполнить опасное задание партии. "Кажется, он ничего не упустил: ночью изготовили ключи по слепкам, которые передал сторож мещанской управы, так что никакой трудности открыть сейфы с паспортными бланками не будет. Дружинники подобраны верные, опытные… А вдруг провокатор?"

При мысли о провокаторе у Нины Николаевны похолодело в груди. А тут еще послышался нагоняющий цокот копыт. "Почему это конный патруль скачет раньше обычного? — заволновалась она, нагнулась вроде бы поправить шнурок на ботинке, из под руки поглядела вдоль улицы. Патрульные не повернули к Мещанской управе, а вскоре обогнали Нину Николаевну, весело переговариваясь. — Значит, в полиции ничего неизвестно о налете наших. От всего сердца желаю Матвею с товарищами удачи".

У входа в школу немного постояла, успокаиваясь от пережитого треволнения. Через двойные толстые двери глухо слышались ребячьи голоса. А когда шагнула в коридор, ребятишки с восторженными криками бросились навстречу. Хватая за руки и за портфелик, путаясь под ногами, они десятками фонариков-глаз светили Нине Николаевне в лицо снизу вверх. Одни рассказывали свои новости, другие о чем-то спрашивали, третьи жаловались на обидчиков и тут же отвешивали друг другу подзатыльники или дергали за вихры и уши.

В хаосе и шуме не совсем понимая ребят и думая о Матвее и его группе по изъятию паспортных бланков, Нина Николаевна все же вдруг почувствовала прилив материнской нежности к детям. Она достала из портфелика небольшую фотокарточку и сказала:

— Это мой сынок, Володя.

Присмирев, ребятишки с интересом разглядывали сидящего на большом камне мальчика с расчесанной на пробор челкой и свисающими от ушей на плечи длинными льняными волосами. Костюм в полоску, воротничок зашнурован. На ногах мальчика крохотные мягкие ботиночки.

— Красивый кукленок! — воскликнула девочка.

— А он в школу придет? — спросили мальчишки.

— Дорогие вы мои! — не отвечая на вопросы, Нина Николаевна сунула кому-то свой портфель, захватила многих ребят в охапку, целовала их, потом начала ерошить волосы. — Соскучилась по вас, ребятишечки. Ну, дорогие, пойдемте на урок.

Примиренные и обласканные, ребятишки шуршащей стайкой устремились в класс. Громыхнули крышки парт. Потом замерли перешептывания. Устремив сияющие глаза на учительницу, ребятишки со вниманием слушали ее рассказ о дедушке и бабушке, о сером козлике и волке. Ведь мир их представлений пока ограничивался рамками сказок.

Но и занятость уроком не могла подавить шевелящейся в сердце Нины Николаевны тревоги. И тревога эта росла еще и потому, что в городе стояла необыкновенная тишина.

"То ли это признак успешных действий группы Матвея, то ли результат, что полиция втихую накрыла всю нашу группу функционеров, а теперь сама притаилась в засадах? — рождались и ширились мысли. — Неужели мы обманулись в добропорядочности сторожа Мещанской управы? Нет, он не может стать предателем. Сколько раз проверен нами этот человек. Взять хотя бы случай в фотографии Райниша на Нахимовском проспекте. Там ведь Никита Кабанов встретился со связным как раз за минуту до начала полицейской облавы. Арест казался неминуемым. И вот в этот кризисный момент подошел к Никите, одетому в белый костюм и такую же аристократическую панаму, сторож Мещанской управы. Держа под руку горбатенькую девушку с толстой русой косой и смелыми серыми глазами, он отечески ласковым голосом сказал: "Ну, зятек милый, нам пора на морской берег. И с женушкой пора помириться. Не век же дуть губы. Мы вот приехали сами. Экипаж ждет у подъезда".

Кабанов заколебался, боясь ловушки. Но "женушка" смело взяла его под руку и увлекла к выходу. Старик семенил следом и ворковал приставшему к нему высокорослому господину с моноклем (старик узнал в нем одного из жандармских агентов): "Вот, молодой человек, доживете до моих годов, хлопот не оберетесь, если у вас дочка и зятек с характерцем… Поссорились они еще ночью, а вот и по сей час не помирятся. Приходится мне между ними… Хлопот полный рот…"

Агент отстал. А старик, сидя с "супругами" в экипаже, шепнул им: "На первом же переулке вылезайте и уходите поскорее, а то при выезде из города жандармы могут остановить, документы потребуют".

Спасли тогда Кабанова от ареста сторож Мещанской управы и подговорившая его Катя Симакопуло, помогавшая в работе Севастопольской военной организации РСДРП. "Такие люди не могут продаться полиции, — уверяла Нина Николаевна сама себя. — Нет, не могут".

А все же из школы она почти бежала на квартиру, чтобы узнать действительное положение.

В комнате она застала радостно настроенного Матвея.

— Великолепная удача! — воскликнул он и показал на целый ворох паспортных бланков поверх скатерти на столе. — Все дальние хранилища очистили, а ближние не тронули. Вспомнился мне в момент операции рассказ из школьной хрестоматии "Вешние всходы" об одном беглеце. Он прополз в пещеру под паутиной, затянувшей вход, вот и не догадались разбойники поискать его здесь. Раз цела паутина, то…