Перекресток дорог.Книга 1

— Вы что-то скрываете от меня, — узрившись на Матвея, упрекнула Нина Николаевна. — Сквозь вашу бравурную радость так и прорывается какая-то печаль…

Матвей помрачнел, забарабанил пальцами о стол.

— Не хотел было сразу говорить об этом, но от вас не скроешь, — сказал тихо, виновато. — Мишу Чекотило арестовали…

— Как же это? — изумление и боль Нины Николаевны слились в этом вопросе. — Ведь у него не было партийного задания заходить в Мещанскую управу.

— Он и не был там, наблюдая за управой издали и охраняя нас. Когда мы вышли из здания с чемоданами, из переулка показался полицейский патруль. Миша отвлек внимание патруля на себя и тем самым помог нам скрыться. Но сам он, преследуемый полицейскими, спрятался в кузнице Зорькина. Он там бы и отсиделся, но Зорькин поднял шум, будто у него в кузнице вор. Подоспела на шум полиция…

Мгновенно прервав разговор, Матвей и Нина Николаевна встревожено отпрянули от окна за простенок. Отсюда было видно через оконное стекло, что Максим, странно выбросив перед собою руки с растопыренными пальцами, торопливо шагал без обычных очков и фуражки.

— Неужели убегает от шпиков? — догадывался Матвей.

— Не может быть, — возразила Нина Николаевна. — Максим скорее погибнет сам, чем потащит эту нечисть за собою к нашей квартире. — Да и шпиков мог отвлечь Никита Кабанов. Они же вместе пошли сегодня к артиллеристам…

Чувство опасения за Максима вдруг было усилено чувством опасения за всю организацию. Нина Николаевна бросилась к столу с криком:

— Бланки! Бланки нужно спрятать!

Они проворно набросали поверх паспортных бланков разное тряпье, потом связали концы скатерти в узел и все это бросили в бельевую корзину, стоявшую в кладовке.

Через минуту, натыкаясь на стулья, опрометью вбежал в комнату Максим.

— Ух, ты, какая ситуация! — начал он рассказывать, отвечая на нетерпеливые вопросы товарищей. — Никита пошел на форт Литеры "А", оставив меня с двумя артиллеристами, которые всегда помогали нам в работе. Только это закончили мы беседу на батарее, караульный сигналит: "Жандармы близко!" В спешке ребята вывели меня через запасные ворота, а вот мои очки остались на тумбочке. Возвращаться за ними нельзя, вот и рискнул я идти без очков. Сказать по правде, почти ничего без них не вижу. Иду почти на ощупь. Слышу, обгоняет меня экипаж. А в нем маячит фигура. Ну и козырнул я, полагая, что едет офицер. Оказалось, генерал. Подозвал меня и давай разносить за ротозейство и невоспитанность, за незнание устава. А когда утомился в ругани, рявкнул: "Немедленно доложите полковнику Иванову, что вы арестованы мною с содержанием неделю на гауптвахте за непочтение к чину!"

Разумеется, я пошел не в артдивизион к полковнику Иванову, а в наш "Арарат". Там переоделся и вот сюда… Мои запасные очки лежат здесь в столике. Пожалуйста, Нина Николаевна, найдите их.

Водрузив очки на нос, Максим шутливо заявил:

— Придется теперь заменить мне артиллерийскую форму на пехотинскую, чтобы генерал не опознал. Кроме того, буду всем офицерам отдавать генеральскую почесть: за такое еще с времен Беранже ни один вельможа не обиделся. Любят, канальи, льстецов…

— Это, конечно, верно, — сказал Матвей, но тут же многозначительно переглянулся с Ниной Николаевной и добавил: — Только случай с вами обязывает нас изменить состав группы, которой предстоит завтра напасть на сейфы военно-морского суда…

— Короче говоря, вы меня выводите из состава группы? — Матвей прав, — ласково сказала Нина Николаевна. — Вам нельзя показываться в районе военно-морского суда после сегодняшнего генеральского ареста. Но, дорогой товарищ Максим, скучать без дела не придется. Дадим вам сразу несколько дел: переправите паспортные бланки в более укромное место, выясните мотивы поступка кузнеца Зорькина по отношению к арестованному полицией Мише Чекотило, поможете "Ваньке-Ключнику" по дежурству в "Арарате". А если этого поручения вам мало, разыщите Никиту Кабанова и совместно составьте для нашей организации подробный доклад о положении на форте, на кораблях и в частях гарнизона. Нам нужно еще раз все это тщательно продумать, обсудить во избежание незрелого революционного взрыва и лишних жертв.

— Все сделаю, — сказал Максим. — Но вам советую не нападать на здание военно-морского суда ночью. Это опасно и почти безнадежно в условиях военного положения в городе и усиленной охраны здания…

— Мы это учли, — сказал Матвей. — Действовать будем по адмиральскому пропуску…

…………………………………………………………………………………

За час с лишним до начала присутствия к подъезду военно-морского суда со стороны Соборной горы подкатили три элегантных экипажа с отброшенными верхами. На первом возвышался Матвей в адмиральской форме, в которую его искусно облачили на конспиративной квартире Евдокии Шеяк-Серафимовой. На остальных экипажах была охрана и боевики под руководством рабочих морского завода — Петра Шиманского, Дмитрия Басалыго, Николая Иванова. Рядом восседали Сергей с Дегтеревым и Вячеславом Шило, одетые, как и все, в матросскую форму.