Перекресток пяти теней

— Ну и как? Не передумал еще управлять подобным? — с кривой усмешкой на губах осведомился он, указывая на золотистый «Инфинити», выделявшийся на парковке через улицу, будто арабский жеребец у одной коновязи с тяжеловозами и пони. Прищурившись, Женька сообразил, что тусклое мерцание под днищем автомобиля ему отнюдь не мерещится. Временами по кузову пробегали холодные голубые искры.

— Круто!

«Инфинити» призывно мигнул фарами, из которых ударил неестественный ледяно-синий свет, преобразившийся у асфальта фиолетовой туманной дымкой, открыл двери. Женька и раньше знал, что под капотом обитает одна из тех тварей, повелевать которыми способны лишь некроманты, но еще ни разу не видел, чтобы та проявляла себя во всей красе.

— Мне… очень жаль, Некр, — начал он, прежде чем сесть на водительское сидение, и замолчал, когда некромант остановил его взглядом.

— Не разбираюсь я в человеческих страхах по поводу Перехода, — посетовал Некр и наконец-то улыбнулся почти нормально. — Думаю, не стоит начинать.

— Но…

— Я никогда не жалею о случившемся, но это не мешает скорбеть по утраченному навсегда. Недолго.

— Я сяду за руль, — безапелляционно заявил Женька.

— Не намерен возражать.

Они как раз выезжали на шоссе, когда по кабине разлилась звенящая трель. Женька передернул плечами: звук он воспринял не слухом, а будто бы всем телом.

— Темной ночи, Дари, — поздоровался Некр. — Да. Я знаю.

Ответной реплики слышно не было, хотя Женьке очень хотелось бы услышать голос некромантки и убедиться, что с ней все хорошо.

— К Дерку? — Некр повел плечом, будто не зная, хочет ли ехать, и ответил: — Почему бы и нет? Жека, где здесь Ясенево?

— Пятнадцать минут. Уже разворачиваюсь, — боясь верить подобной удаче, сказал тот. Впрочем, Некр мог отослать его восвояси.

— Я не зверь, чтобы отправлять тебя босяком через половину Москвы. Холодно.

Женька мог бы возразить, что сейчас лето, и не так все и критично, просто по крышам бегать не нужно, однако не стал: он же не враг самому себе.

До места они добрались даже скорее, чем он рассчитывал. Кажется, «Инфинити» распугивал иные автомобили, а может, те сами опасались приближаться. Улица Паустовского, многоэтажки, рукотворные пруды и много-много зелени — Женьке всегда нравился этот район. Только останавливаться пришлось у супермаркета: найти для автомобиля место во дворе не представлялось возможным. Кажется, когда они покидали «Инфинити», тот заурчал, а затем и выгнул крышу, на мгновение напомнив золотого кота.

Фонари над узкой асфальтированной дорожкой светили тусклым оранжевым светом, почему-то кажущимся Женьке холодным. Некр вдруг резко остановился и ухватил его за руку. На ветке тополя испуганно каркнула потревоженная кем-то или чем-то ворона. Из кустов с громким мявом выметнулась черная тень. Дорожку она пересекла прямо перед ними.

— Кошка. Черная, — заметил Некр. — Опасаешься?

— Вот еще! С чего мне бояться священного животного?

Женьку гораздо больше интересовало, почему побежала кошка. В кустах кто-то деловито шуршал и пыхтел.

— Ого! Еж, — наконец разглядев, кто там прячется, удивился Женька. — В столице? Чудеса.

— Лесопарк рядом, — сказал Некр и усилил хватку, когда Женька собирался подойти и рассмотреть подробнее. — Поверь, он тебе без надобности.

— Верю, — Женька пожал плечами.

— Тогда пойдем.

Некр мазнул взглядом по ежу и первым продолжил путь.

Дерк жил на последнем этаже и сам вышел встречать их к лифтам. Впрочем, это-то как раз не удивляло. Потрясал вид, в котором предстал перед ними обычно безупречный ассистент главы Гильдии. Был он растрепан и бос, в белых джинсах, рваных на коленях, и черной майке с логотипом рок-группы.

— Проходите, — сказал он. — Грая необходимо достойно проводить.

Глава 26

Эхо пряталось в каменном лабиринте городских трущоб. Некр шел беззвучно, но уже за углом каждый мог услышать отзвуки шагов и стук изящной черной трости с железным наконечником и набалдашником в виде головы разъяренного дракона — золотого дракона, того самого, которого Некр так и не сумел призвать.

Душераздирающе скрипя осью, проехал экипаж. Лошадь задрала голову и принялась трясти серой гривой, ощутив присутствие некроманта, однако Некр вел себя смирно и точно не желал ей зла. Цоканье подков по брусчатке он слышал еще долго, затем отвлекся, вглядываясь в полуночно-синее небо. С него смотрели звезды — мелкие, колкие, насмешливые, какие только и бывают в городе, заглушенные более яркими огнями газовых фонарей. Некр не любил городов днем, но ночью в них появлялось свое мистическое очарование. Даже в таких поганых, как этот, казалось бы, состоявших из одних серых трущоб, грязи и мерзопакостной изморози, висевшей в воздухе.