Перекресток судеб

Первое, о чем заявила Дриона, когда люди уладили вопрос с полетом в Замар: если кто-либо из них во время полета наблюет ей на спину, то она вместе с этим поганцем нырнет в море, чтобы смыть с себя содержимое его желудка и омыть негодяя в свежей морской воде.

Нед не сомневался, что драконица так и поступит, однако был рад своему открытию – оказывается, драконы могут не только летать в небесах, они великолепно плавают. Иначе дракониха никогда бы даже не подумала о таком неожиданном маневре.

Кстати сказать, если посмотреть на тело дракона, оно, как нарочно, приспособлено именно для плавания – длинное, вытянутое, похоже на змеиное. А как известно, змеи великолепно плавают!

Скорость полета драконихи была невероятна: с ней не могли сравняться ни корабли, ни даже скачущие во весь опор кони. Соответственно седоки испытывали большие трудности – попробуй-ка выжить, когда тебе в лицо бьет встречный ветер со скоростью лошади, умноженной не менее чем в три раза! Дракониха вспарывала морозный воздух, как выпущенная из мощного лука стрела, и люди на ней страдали от невероятного мороза, обжигающего, леденящего, пробирающегося во все уголки тела. Одно утешало – лететь оставалось совсем немного, это было видно и по морю, уже освободившемуся от ледяного покрова, и по тонкой полоске земли, видневшейся далеко на горизонте.

Скоро, скоро Замар, скоро крепость, скоро Нед увидит друзей, скоро отомстит врагу за все подлые деяния!

* * *

– Держитесь! Держитесь, парни! – хрипло рявкнул Геор, принимая на щит удар мечника, высунувшегося из-за копейщика первого ряда. – Нам приготовлены места у длани бога!

– Мы еще погодим к богу! Время не пришло! – Жересар взревел, отбил наконечник копья, разорвавший ему кольчугу у самого плеча, и прыгнул вперед, будто обезумев. На его губах выступила пена, лекарь не обращал внимания на раны, покрывавшие его могучее тело, и рубил, рубил, рубил!

Каждый удар приносил разрушения или смерть – дробились щиты, от которых отлетали куски, будто щиты были сделаны из трухлявого дерева, разлетались головы, снятые вместе со шлемом, ломались древка копий, отбитые сверкающим топором. Жересар был страшен и смертоносен, как горный камнепад, слетевший с крутого склона на купеческий караван.

Солдаты дрогнули. В их рядах образовался прогал, они шарахнулись от смертоносного безумца и нарушили строй – что было катастрофично для наступающих.

За Жересаром клином шли арды, мерно и хрипло распевающие Песню Смерти и так же мерно опускающие тяжелые топоры на врага.

За ними держались воительницы с длинными мечами, колющие из-за плеча воинов, достающие солдат там, куда могли дотянуться серебристые клинки, и следящие за тем, чтобы никто не мог подобраться к мужчинам-ардам.

За воительницами шла разношерстная толпа метателей дротиков – они метали короткие дротики, сделанные по типу тех, что использовал Корпус, и эти дротики легко находили свою цель в плотных рядах солдат, пробивая и кольчуги, и бронь любого копейщика или мечника.

Войско побежало. Бросая свои щиты, бросая копья, пытаясь уйти назад, за стены крепости, смяв тех, кто пытался войти снаружи. В проломе стены образовался затор, и арды, идущие по пятам солдат, рубили ударившихся в панику, очумевших от ужаса, воющих замарцев.

Всех убить не сумели. Охваченные страхом, удесятерившим силы, солдаты смяли своих соратников и выбрались из крепости, под ругань и вопли офицеров.

Атака захлебнулась, оставив на поле боя тысячи искалеченных и мертвых тел. Раненые стонали, выли, кричали – все, и арды тоже, перед болью и смертью люди равны, где бы они ни родились.

– Что они будут делать дальше? – Геор устало опустился на здоровенный кусок стены, отлетевший от большего обломка, и прислонил топорище окровавленного топора к бедру. – Может, отстанут? Отложат штурм?

– Нет, – помотал головой Жересар, – сейчас они перегруппируются, встанут наготове, а пока нами снова займутся маги. Жди магической атаки. Доломают стену, потом примутся за нас – выпустят что-нибудь вроде «Ледяного шторма», побьют нас градом. Впрочем, может, и не будут – здесь же их раненые солдаты. Хотя… от Юбара можно ожидать чего угодно. Следующего штурма мы не переживем.

Жересар проводил взглядом женщину – беловолосую, с ярко-синими глазами. Она прошла к Геору и села рядом, вытирая тряпочкой длинный меч, который взяла у кого-то из воительниц, погибших при штурме. Женщина была спокойна, ее лицо умиротворенно, как будто она сидела не на поле боя, заполненном трупами и умирающими бойцами, а где-то на берегу озера, возле столика с яствами и вином, рядом со своим любовником.

Лекарю неожиданно стало интересно: о чем думает эта красавица, которую прихоть богов занесла туда, куда она никогда и не думала попасть? Жалеет ли она о том, что оказалась здесь?

Далида перехватила взгляд Жересара и слегка улыбнулась:

– Странно, я здесь как будто на своем месте! Геор, если выживем, возьмешь меня в воительницы?