Перекресток судеб

Нед, глядя на своего спутника, завидовал его безмятежному сну и ужасно хотел бы сейчас завалиться на лежанку и уйти из этого мира часов на десять. Но, увы, ускользнуть от гостеприимного хозяина не было никакой возможности. У того вдруг проснулось неистребимое желание поболтать обо всем, что его интересовало, интересовало же его все на свете… А особенно – кто он, Нед, такой, откуда взялся, что произошло, когда он встретился со Свеем, что происходит в Замаре и так далее. Его интересовало все, и в подробностях, так что до цели путешествия Неда они добрались только через два часа возлияний, жрачки и пустопорожних разговоров. Нед рассказывал, конечно, не все, многое умалчивая, но и того, что он выложил Лапе, хватило, чтобы тот восхищенно качал головой и в восторге стучал кулаком по столу, требуя все новых подробностей.

Нед его понимал: в замкнутом мирке людей, занятых выживанием, а сейчас вынужденным бездельем, путешественники явились кладом информации и единственным развлечением, скрашивающим тусклые дни жителей селения, ведь каждый из этих дней похож на предыдущий, на последующий, на все дни этой длинной, тягучей зимы. Одни и те же лица, одни и те же события – ничего не меняется, ничего не случается, а весна так далеко, что кажется забытым сном, нереальным, как красивая мечта.

– Так, значит, на вас напала стая сирвалов?! И вы их уложили?! Молодцы! Завтра пошлю людей, пусть соберут мясо! Чего пропадать лошадям? Кстати, сирвалов тоже можно есть! Я тебе потом покажу: мясо сирвала, если его вымочить с травой сотрак, будет вкусным – язык откусишь! Понял, замарец?! О-о-о! Я знаю толк в мясе! И в браге – тоже! Как тебе эта брага? Мы добавляем в нее грибы, которые растут в тундре весной у Клыка Дракона, – сушим вначале, конечно, но результат очень, очень хорош! Так что ты там говорил насчет драконов? Я так и не понял – вы что, всерьез собирались идти на остров, в драконье гнездо?

– Серьезно. Ты можешь что-то рассказать об этом гнезде? Там правда есть драконы?

– Ты скажи, только честно, зачем тебе драконы? Я слышал когда-то, что они вроде как золотишко собирают, только ты не верь! Дерьмо это все! Ха-ха, точно дерьмо! Там дыра в горе, и в ней одно дерьмо! Они гадят и гадят, гадят и гадят, гадят и гадят… тьфу! Воняет – как от ящерицы! Гадость такая! А говны знаешь какие? С нас ростом! Хо-хо-хо! С нас ростом! Лежат – и с нас ростом, говны-то! Хо-хо-хо! Если бы я мог такие говны…

– Слушай, Лапа, – Нед прервал яркие воспоминания арда, некогда потрясенного видом драконьего дерьма, – драконы живы?! Они есть? Только без вранья – есть драконы или их нет?!

– Хм… – озадачился ард. – Ты знаешь, давно не видал. Может, ночью летают? Они вообще-то ночью любят летать! Днем не любят! Днем – они спят! Точно, точно – днем спят! Ночной охотник! Я молодой еще был, когда в эту пещеру попал. Был, как ты, поживлюсь, думал, наберу золотишка, богатый стану. Корабль заведу, свою дружину – и двину на промысел в Замар! Баб себе наберу молодых, красивых. Рабов возьму – чтобы таскали меня в кресле, а я на них плевал! Дом построю – настоящий, с деревянным полом, с ванной! Как в Замаре! Ну и… шиш! Говны одни! Здоровые такие! Ух, здоровые! Да эта пакость еще – шипит, плюется, бегает, как лошадь! Когти – во! Здоровенные! А сама в три роста человеческих высотой! А может, и выше! Плюнула огнем, тварь, – еле ушел. А со мной два братка были, из моей шайки, так их спалило на месте, как кусок мяса! Вот, глянь! – Ард достал из-под стола босую ногу и, задрав ее, положил грязной пяткой прямо на столешницу. – Глянь, глянь – вот! Видишь? Видишь, что тварь сделала?

На ноге арда виднелся след сильного ожога, поднимавшийся от ступни до колена и, вероятно, выше, под штанину. Лапа закатал ее только до колена, и не было видно, обожжено бедро или нет. Скорее всего, обожжено, потому что шрам не заканчивался на видимом пространстве.

– Видал? Это дракон! Тварь эдакая! Если бы я был не таким шустряком, так бы и остался в пещере, на корм гаду!

– А он что, людей ест? – поинтересовался Нед, пытаясь сосредоточить мысли, расплывающиеся в хмельном угаре.

– Нет, он их трахает! – заржал Лапа. – Что он еще с ними может делать-то?! Не будь дураком!

– Постой. Дракон, получается, один? Или есть еще драконы?

– Вроде один, – пожал плечами ард, наблюдая, как на открытом пространстве схватились бороться двое мужчин, подбадриваемые радостными воплями собутыльников. – Да чтоб он сдох! Больше моржей и тюленей останется! Он же, тварь, повадился выхватывать их у нас из-под носа! Только мы к лежбищу подкрадемся, а гад сверху – рраз! И нет моржа! А остальные разбегаются!

– И часто он так? Ну, это – ррраз!

– Да нет, – подумав, сказал ард, – но раза два было, точно. Года два назад разок… и… в юности тоже видел. Так что, Нед, насчет золотишка ты пролетел… как дракон на лежбищем! Хе-хе-хе! Нет там ничего! Кроме смерти и дерьма! Здоровые говны, да! Ох, здоровые! Видел я…

– А убить не пробовали? – перебил Нед. – Дракона этого самого? Взять копья и воткнуть ему в брюхо! Неужели не нашлось смельчаков?