Перекресток трех дорог

– Съён. Ты же поверил мне тогда, когда дело касалось обыкновенного вора, хоть и считал, что спешишь на встречу с духом Мерга. А теперь, когда я говорю об опасности от нижнего мира, ты думаешь о простом преступнике, которому не хватило ума не возвращаться туда, где его разыскивают? У нас нет иных причин искать путь в Фелб, кроме катакомб. Сомневаешься – так дойди с нами вместе до памятника Лливу, мы спустимся оттуда к пещерам, в которых уже сотни лет не бывало людей, коих можно ограбить или убить. Поймёшь, что мы лгали – поднимешь тревогу да отправишь в темницу тотчас. В Фелбе мы окажемся в твоей власти. Ты же сам пришёл сегодня сюда один, не опасаясь возможного нападения.

– Я думал, вы хотите искать справедливости, а не рассказать о конце миров, – произнёс Съён ровно, но в его голосе на миг зазвенела да сразу пропала тревога.

– Есть маленькая возможность, – с короткой ухмылкой напомнил Ульд, – его не допустить. Мы трое уже согласились попытаться, но другой дороги в город у нас нет. За Йорги пойдут те, кто услышит слова вестника, в чьих сердцах отразятся они памятью о Великом Разделе. Нынче их услыхал ты. Так что теперь и решать тебе.

Съён встал, развернулся, бросил через плечо:

– Завтра. В полночь. У западных ворот.

Друзья проводили взглядами скоро растворившуюся во мгле фигуру стражника, переглянулись.

– Поможет или загонит в ловушку? – прошептала Эйдре.

– Мы хотим, чтобы он верил нам, но сами не готовы верить ему? – Ферр дёрнул плечом, первым отправился прочь к лесу, где они остановились на ночлег.

Раннее утро следующего дня началось для друзей нетерпеливым птичьим криком. На старом тисе с причудливыми крючковатыми ветвями расхаживал по ветке да каркал крупный ворон. Эйдре тотчас поспешила с нему, посланник слетел на плечо, защёлкал клювом, заклокотал скрипуче. Дева ответила на неясном языке, недолго подождала решения, но, когда голова ворона склонилась, будто в поклоне, сняла с пальца колечко Мельхи, отдала птице. Та взмахнула крыльями, стремительно взлетела, а через миг пропала из виду.

– Хегги говорит, что нежити в курганах Фелбера развелось изрядно, – обернувшись к друзьям, сообщила Эйдре с тревогой. – Она проверила лишь те, о которых мы говорили, и переживает, что в иных крупных могильниках тоже могут призывать умертвий. А ещё её птицы приметили человека, выходившего из катакомб у границы княжества. Колдун мергов, не старше сорока вёсен, рыжие борода да кудри, худосочный, при себе тащил воронёный топор. Выбрался из упокоища, сел на пегую лошадь и ускакал прочь с луну назад. Ворон давненько нас разыскивал, но в Сэйде или у Ириты не сумел бы найти, а тут вдруг распознал. Я просила его рассказать всё Мельхе, как сговаривались тогда с Огафом.

– Рыжий мерг да ещё на лошади? – Ульд задумчиво потёр подбородок, побродил вокруг по поляне, а после кивнул: – Хорошо. Прежде всего рог и Эталл, с курганами разберутся люди Харада: колдуна вместо меня наймут запросто, призывающий артефакт тот изничтожить сумеет легко, лишь бы провели мимо драугров. Время есть, а мы подсобим им позже, когда сделаем основное.

– Что ты задумал? – с интересом спросил Ферр.

– Узнаешь, коль всё пойдёт хорошо, – улыбнулся Йорги, и то не сулило добра предателю из его народа.

К вечеру друзья собрались на оговорённую встречу. Волнения не оставляли каждого, Эйдре с осторожностью отводила глаза от путников да прислушивалась с опаской к ветрам. Благо, западные ворота не славились среди гостей Фелба, и бедолаг, запозднившихся в дороге да не поспевших к закрытию города, нынче в округе не сыскалось. Лишь в густой тени прямиком на земле у начала моста восседал Съён. Старый плащ надёжно скрывал форму да оружие, широкий капюшон прятал от любопытных глаз лицо. Друзья, однако, стражника в бродяжке признали, а потому Эйдре скинула для него чары, но для иных взоров их всё ещё нигде поблизости не было.

Съён тяжело поднялся, поплёлся прочь к полям да домушкам близ стен, глухо шепнул:

– За мной.

Небольшой амбар у мельницы сыскался в шести десятках яр. Съён, оглянувшись, пропустил друзей туда, надёжно запер снаружи нежданно крепкий да могучий засов, а сам ловко забрался в узкое окно рядом, плотно его закрыл. Пропахшая ветошью, пылью и мышами постройка выглядела жалко, оказалась завалена инструментами, драными мешками, невзрачным хламом. Съён скинул старый плащ, скомкал да глубоко запрятал в груде мусора поодаль.

– Мельник здешний шибко любит за звонкую монету всякое отребье в город таскать. Нынче, правда, присматривать за ходом не примется, о том я позаботился, – с хитрым весельем пояснил стражник спутникам. – Сколько ворья нам прямиком в руки этим путём пришло – не пересказать.

– Из тех дорог, что оставить легче, чем убрать? – с пониманием улыбнулся Ферр.

– Из них. – Съён поднял люк в неглубокий подпол, подождал, пока друзья спрыгнут, а после спустился сам, запер, забрал со стены принесённый прежде факел. – Гварх знает, какими путями после станут пробираться, а этот давно известен, только приглядывать и остаётся.