Перекресток трех дорог

– Коби, конечно, колдун могучий, но не сравнится в силах с самим Эталлом. Тропа лишь ведёт туда, куда легла, он мог её открыть или использовать, но опасность, коль есть, будет поджидать у начала да конца, никак не на самом пути.

– Решать тебе, Йорги, – сказал Ферр с сомнением. – С десяток минут ещё есть, чтобы попытаться открыть основной вход.

– К гварху всё, – отозвался мерг. – Опасность внизу сыщется точно, не станут они оберегать рог лишь клеветой. Нашли дорогу – так идём, коридором меньше или больше таскаться по катакомбам – какая разница?

Эйдре уже готова была забрать друзей, когда возмутился Съён:

– Вы говорили, что откроете вход кровью, а не улизнёте неведомо куда чарами сэйд. Или я иду теперь с вами, или поднимаю тревогу и немедленно веду в темницу.

Они переглянулись, но выбор оказался невелик, потому дева взяла стражника за ладонь и велела:

– Держи крепче.

А после шагнула со всеми на тропу, лёгшую чьей-то волей возле памятника, и темнота обступила, украла зрение, зато остались вокруг запах сырых камней да мерный стук капель в отдалении.

Глава 19. Враги и друзья

Игви шумно втянул носом влажный воздух, тихонько зарычал. Едва уловимо пропел клинок, выныривая из ножен, сразу же залил длинный коридор ровный свет золотого пламени от меча Ириты. Ульд с весельем глянул на стражника, сказал:

– Факела можно было из руки и не выпускать.

Съён не обратил внимания на издёвку, осматривал с изумлением древний каменный туннель, из которого вело множество проходов, а после поднял взор вверх, на высокие потолки, словно сквозь них надеялся углядеть мостовые Фелба, дома, стены города да далёкое звёздное небо.

– Они и впрямь существуют… – прошептал стражник негромко. – Катакомбы Ллива…

– Или это погреба какого богатого горожанина, а мы идём его грабить вместе со стражником Фелба, – с хитрой насмешкой произнёс Ферр, широким жестом обвёл пустые стены, тронутые не одним столетием безлюдия.

– Будто сам поверил бы разом, расскажи тебе кто про конец миров, легендарных защитников, богов да героев, – отмахнулся Съён без всякой обиды. – От дворов Мерга я прежде в жизни зла не видел, а вот от людей нагляделся изрядно. Даже таких, что казались прежде приятными да надёжными.

– Коль убедился, что мы не задумали дурного, позволь отправить тебя обратно, – попросила Эйдре. – Пока есть возможность.

– Я иду с вами! – отрезал стражник.

– Съён, ты же видишь: мы сказали правду, – попытался втолковать ему Ферр. – Дальше с нами не окажется безопасно, а уйдём мы из катакомб прямиком во дворец Эталла, куда тебя с собой повести не сумеем. Ещё не поздно сделать шаг назад, вернуться. После места тому может и не найтись.

– Я не оставлю Йорги в беде. – Съён глянул с упрямством. – Он сам спросил, кто кому служит, так кем мы должны быть, чтобы отвернуться от своих защитников в час нужды?

Ульд мысленно ругнул себя за несдержанность, подошёл, крепко сжал плечо стражника, молвил спокойно:

– Знаю, о чём ты думаешь. Фелб стоял на посту у Великого Раздела по воле Ллива с первого дня, а нынче подлостью врага не сумеет услыхать песен вестника и явиться на битву. Ты хочешь помочь хоть так, но вспомни: коль пророчество о Тагни свершится в пользу людей, сражение не окажется последним. Воинам Фелба ещё придётся взять в руки клинки.

– Ты пытаешься утешить, но сам желаешь лишь спасти меня от опасности впереди, – коротко усмехнулся Съён.

– Или в Фелбе мне нужен надёжный друг, способный исполнить одну просьбу. – Ульд глянул с хитростью. – Коль назвал меня Йорги, сможешь ли назвать и так?

Стражник недолго думал, кивнул, приготовился слушать.

– По Фелберу рассыпано множество больших курганов времён Раздела, где враг собирает армию нежити, чтобы в решающий час отвлечь нас внезапной атакой. Подними тревогу, сделай, чтобы могильники княжества проверили да очистили от неупокоенных прежде Бъёла. Используй оружие, которое обратили против нас: отыщи пройдох, готовых убедительно набрехать о замеченных полчищах драугров за кружку браги да пару монет. Колдуны моего народа легко уничтожат чары, но их надо довести туда, в одиночку они не сладят. Олкуд знает и обезопасит свои земли. А ты убеди заняться остальными курганами, и Фелб не сумеет ударить в этой битве по дворам Мерга, но прикроет нас от удара со спины. Что скажешь?

– В назначенный час вам не придётся с опаской оглядываться, – спокойно заверил стражник, протянул руку, и мужчины крепко сжали друг другу предплечья.

– Съён, – окликнул Ферр, когда тот обернулся к Эйдре, готовый отправиться наверх. – Не говори о нас, пока не пойдёт молва о песнях вестника. Сам видишь, нам пытаются помешать и не оставят в покое.

Он обещал молчать, оглядел их, взялся за ладонь колдуньи, но прежде, чем уйти, сказал:

– Удачи вам здесь. И если понадобится что-то в Фелбе – дайте знать.

Эйдре потянула его на тропу, а уже через миг вернулась обратно:

– Там и впрямь паника, топот да обыскивают всякий угол.