Перекрёсток параллельных миров

Ганс добрался до лесной сторожки, привязал коня к дереву рядом с ещё тремя лошадьми, издали почуявшими и приветствовавшими собрата, и прошёл к домику. Сняв шляпу, чтобы не испачкать перья, Рихтер проскользнул в избушку и встал на пороге, оглядывая помещение. Кто-то спал на лежанке, завернувшись в плащ, ещё двое спали в углу на соломе, так же укрывшись плащами.

Рихтер улыбнулся и гаркнул во всё горло:

– Рота, подъём!

Никто не отреагировал. На лице Ганса появилось разочарование; он громко хлопнул дверью и крикнул:

– Доброе утро.

– Пошёл к чёрту, – донеслось с лежанки.

Рихтер довольно расцвёл, сказал сочувственно:

– Ой, я вас разбудил? Простите, не хотел, – и засмеялся.

– Кто коней в дом привёл? – пробурчали с лежанки, на что Ганс пригрозил:

– За коня ответишь, – и пошёл к очагу.

Хлоп! На столе появилась кружка с кофе.

– Нет, кофе не отделаетесь. Вставайте! – Рихтер схватил кружку и начал жадно пить кофе, как простую воду.

Зашуршала солома. Сньёл выглянул из-под плаща, спросил:

– Что случилось? Пожар, налёт, абордаж?

Ганс оторвался от кружки, вытер рот:

– Доход. – Он широко развёл руки, – вот такой доходище! Вставайте.

Сньёл сел на соломе, оглядел Ганса:

– Ты договорился?

– А то! В этом году днюха королевы будет поистине королевской, – Ганс начал загибать пальцы, считая: – Акмаарен, Риом, Маргедо. Все едут. Даже из Англетерры братва подтянется. Уже выехали.

– Деньги везут? – поинтересовался Сньёл вставая.

– А как же! Но и в долг тоже можно.

– Нам расписки не нужны. Нам нужны деньги, – возразил Сньёл.

– Не парься, кэп. Деньги будут, – Ганс поцеловал кончики пальцев, сказал с восточным акцентом, – мамой клянусь.

Некто, спавший на лежанке, подскочил вверх как на пружинах, полетел на пол плащ. Линц недовольно посмотрел на Рихтера, воскликнул:

– А как же бал?

– Какие на фиг танцы? – возмутился Рихтер, на что Сньёл ответил:

– Нет, среди гостей нужно покрутиться, подсказать, где интереснее и так далее.

– Вот-вот! – поддакнул Линц, – надо знать, чем дышит знать.

– Знаток! – фыркнул Ганс, громко добавил, – а что скажет наш колдун?

– Колдун скажет, что как же вы достали орать над ухом, – донеслось из-под плаща.